- Угроза? Не представляю, что это значит.

- Ты знаешь, что она не станет привязываться к тебе или требовать того, что ты дать не можешь, не станет давить. Поэтому, и чувствуешь, что всё под контролем и всё развивается в удобном для тебя темпе. И посмотри, куда это всё привело? У тебя есть основа для крепких отношений.

Прав ли Трик? Так ли всё? Да, Маркус долго кружил вокруг Рони и искал слабость в её барьере, пытаясь обольстить её мысленно. Но лишь для того, чтобы соблазнить физически. Так? И да, ему комфортно с Рони. И чем больше времени он проводил с ней, тем больше она ему нравилась, и тем сильнее ревновал.

- Знаю, ты боишься найти пару, которую тебе предсказала Провидица, не хочешь повторения истории, и любой, знающий твоё детство, не станет тебя винить. Но, учитывая, что ты не хочешь ту женщину, думаю, особого вреда не будет, если ты запечатлишься с Рони? Заметь, если уж быть честным, я надеюсь, вы с Рони не истинная пара.

- Видения Провидца обычно точны.

- Да, обычно, - Трик хмыкнул. - Но не всегда. Подумай об этом, прежде чем решишь сбежать от своего.

Затем он ушёл, оставив Маркуса наедине с мыслями. Хотя во многих его словах был смысл, Маркус не был уверен в теории о том, что Рони его пара... не говоря уже о довольно конкретном видении Провидицы. Но он понимал, что хотел остаться в жизни Рони. Хотел узнать, куда заведёт это всё между ними.

Вероятно, он последний ублюдок, раз даже решил рассмотреть эту вероятность. Да, многие оборотни решают остаться с теми, кто не их истинная пара, так как осознают, что могут никогда её не встретить. Гейб и Хоуп яркий пример. Но Маркус знал от Провидицы, что найдёт свою истинную пару и это всё в корне меняло.

Будь он честен с собой, понял бы, что не мог сделать пару счастливой. Он не стал бы заводить с ней детей, потому что отказывался позволять им видеть то же, что и он в детстве.

Учитывая, что Маркус и его пара принесут друг другу только несчастье, он сомневался, что брачная связь вообще будет полной. А из-за этого у них разрушится тот хрупкий мир и появится негодование. Нет, они не могли сделать друг друга счастливыми.

Рони, с другой стороны... делала его счастливым: все эти ухмылки, леденцы и прочее. Всё в нём противилось мысли уйти от неё, словно, если уйдёт, совершит огромнейшую ошибку, о которой будет сожалеть.

Волк не возражал против решения Маркуса, что шокирует, учитывая, что, сблизившись с Рони, он откажется от истинной пары. У волка - с его прямолинейностью - не было бы проблем, о которых говорила Провидица, с парой. Всё же, его волк поддерживал идею остаться с Рони, потому что она нравилась зверю.

Вновь посмотрев на Рони, он увидел, что родственница Грейс так и болтает с ней. Маркус не сдержал улыбки. Его милая крохотная волчица выглядела загнанным в угол диким животным и, казалось, скрежетала зубами, грызя леденец. Очевидно, с неё хватит. Он знал, что в любую минуту она...

Наконец, она вынула леденец изо рта и склонила голову.

- А ты знала, что, если желудок не производит новый слой слизистой оболочки каждые две недели, начинает переваривать себя?

А вот и этот момент.

Опешив, женщина открывала и закрывала рот, не зная, что ответить.

- К-хм... нет, не знала. Как... интересно.

- Очень, правда?

- Я... к-хм... думаю, мне надо проверить, как там моя пара.

Оказавшись, наконец-то, одна, Рони облегченно расслабилась. Маркус тихо подошёл к ней.

- Это было не очень мило.

Повернувшись к нему, Рони невинно захлопала глазами.

- Что? Чего я такого сказала? - Конечно, она почувствовала, как Маркус за ней наблюдал. Он всегда чувствовала, и каждый раз её тело беспокойно реагировало.

Он прижал к себе Рони и оставил на её шее собственнический поцелуй, купаясь в аромате Рони.

- Ты вызвала её смущение и заставила ретироваться. - Он забрал у неё леденец и выкинул в мусор, на что она заворчала.

Рони не удивилась тому, что он раскусил её игру. Он слишком внимателен.

- Маркус, она говорила о моде. Моде. - Рони показала на себя, одетую в военного типа штаны, кеды и футболку с надписью "Я не общительна... вас предупредили". - Похоже, что я читаю "Вог"? - Она могла уничтожить Альфу, человека или волка, мужчину или женщину. Но если зашёл разговор о шпильках? Она оказывалась вне зоны комфорта.

Он осмотрел её с головы до ног.

- Мне нравится твой прикид. Тебе идёт.

Его томная улыбка принесла пользу, как и последовавший чувственный поцелуй и то, как он прикусил её нижнюю губу... о да, для неё это была огромная польза. Когда изумление ослабло, Рони откашлялась и осмотрела Маркуса. Здесь и там были видны подтёки и синяки, но быстро исчезали. Тем не менее, ни ей, ни её волчице, не понравилось видеть его раны.

Не будь Маркус на пути исцеления, она бы расцарапала лица братьев.

- Рада, что ты выжил. И даже все зубы целы. Кости сломаны?

- Зависит от того, чьи это кости.

Она собралась было спросить, но тряхнула головой.

- Вот не хочу даже знать.

Маркус зарылся лицом в изгиб её шеи и втянул носом воздух.

- Твой запах меня с ума сводит. - Он лизнул метку на горле, наслаждаясь трепетом Рони.

Когда он говорит этим низким голосом, с телом Рони происходят интересные вещи.

- В хорошем смысле или плохом?

Маркус понимал, что делала его порочная улыбка.

- В самом что ни на есть лучшем. - Он прикусил мочку её уха, но едва не выпрыгнул из кожи, когда Рони завела руку за него и провела ладонью вдоль позвоночника. Во-первых, потому что ощущения были невероятными, а во-вторых, потому что Рони не входила в число тех, кто проявлял ласку, особенно на публике. И если она вот так прикасалась к нему на глазах у всех, многое значило, в том числе принятие и заявление. - Я не был уверен в том, что ты ответишь.

- Ну, я много об этом думала, и поняла, что ты полезен.

Он улыбнулся.

- И в чём же?

- Мало говоришь, а мне не нравятся светские беседы. Ты можешь поменять колесо, стоять вместо меня в очереди - ненавижу очереди. А ещё можешь принести мне шоколадный торт.

- Что-нибудь еще?

- Да. Никогда не пренебрегай точкой G. Иначе пожалеешь.

Он рассмеялся.

- Принято к сведению.

- Ро!

Рони опустила взгляд на Кая, который улыбался ей, держа в каждой руке печенье.

- Привет, малыш. Что это у тебя?

Насупившись, он прижал к груди печенье.

- Моё!

- Ну, конечно.

- Мар!

Маркус улыбнулся.

- Эй, малыш, а почему бы тебе не показать Рони свой альфа-рык? - выражение лица Кая тут же изменилось на яростное, и он оскалился.

- Ого, как страшно, - Рони нахмурилась, когда Кай начал кружить вокруг своей оси. - Что он делает?

Маркус вздохнул.

- Пускает газы, а потом ищет вонь.

К ним подошли Тао, Доминик и Райан. Доминик кривился и держался за коленку.

- У тебя есть пластырь? - спросил он Рони.

Она свела брови.

- Нет, а зачем?

- Я ушиб колено, когда падал жертвой твоей красоты. - Смеясь, он еле увернулся от кулака Маркуса.

Тао покачал головой на Доминика и протянул пиво Рони и Маркусу.

- Дом, иногда я очень опасаюсь за твою жизнь. - Райан хмыкнул в поддержке.

- Ра! Ра! Ра! - Кай дёргал стража за джинсы. Ребёнок странно был привязан к Райану, хотя тот мало говорил и вообще с ним не играл. Выглядя сконфуженным, Райан взял Кая за шиворот и поднял на уровень лица. Малыш рассмеялся и начал болтать ногами, стараясь ударить Райану по носу.

Тарин пришла на спасение стражу, беря сна на руки.

- Ты опять пытаешь дядю Райана? малыш в ответ поцеловал её.

Стоящий рядом с парой, Трей осмотрел Маркуса.

- Или братья Рони не старались, или ты не сдерживался. Надеюсь, последнее.

- Ты о чём? - спросил Доминик.

- Маркус провёл сближение со стаей Меркурия, - пояснила Грейс, идя к Рони и обнимая её, чем немало удивила. - Мне сказали, что ты помогла в организации вечеринки. Спасибо.