- Мы найдём, и мы укокошим, - поправила она. - Пообещай мне кое-что. Не смотреть это видео. - Может это глупо, но она не хотела, чтобы он видел её беспомощной и напуганной. Понимая, почему она это просит, Маркус положил руку ей на шею и проговорил:　

- Рони, я никогда не увижу в тебе слабость. - Она далеко не слаба.

- Обещай.

Часть Маркуса хотела посмотреть и понять через что Рони прошла. Но не мог отказать ей, особенно когда во взгляде было столько боли.　

- Обещаю. И не дам другим смотреть.

Она тяжело сглотнула.　

- Спасибо. - Маркус взял её руки в свои, и она напряглась, не зная, что делать. Её волчица расслабилась, и Рони решила последовать её примеру. Странно, но ей стало... приятно.

Маркус поцеловал её в макушку.

- Давай я провожу тебя до машины.

- Покрасоваться перед Ником?

- Напомнить ему, что я никуда не денусь. - Поглаживая большим пальцем свою метку, Маркус испытал невероятное чувство самоудовлетворения, которое никогда прежде не чувствовал. Он выдержал взгляд её серо-зелёных глаз, в которых, казалось, всегда плескалась осторожность. - И тебе тоже.

***

- Следовало догадаться, что найду тебя здесь.

Рони, растянувшись на диване, посмотрела на дверной проём, где стоял Деррен, и послала его взглядом куда подальше. Она пряталась в одном из гостевых домиков, желая побыть наедине. Рони так всегда делала, когда всё шло кувырком. Она находила место, где могла побыть одна, проясняла мысли и искала решение проблемы. Но она знала, что трудно найти уединения, когда члены стаи донимали её, желая успокоить и утешить, ведь думали, что видео её "травмировало".

Закрыв за собой дверь, Деррен сел в кресло.　

- Почти вся стая тебя ищет.

- Я хотела побыть одна. Учитывая, что ты тоже любишь так делать в худшие моменты жизни, тебе лучше всех понятно это желание. - Они с Дерреном были лучшими друзьями с момента, как ушли из прежней стаи. Безумно сексуальный Бета был очень проницателен и серьёзен, но мог расслабиться, правда, лишь с парой определённых людей. Как и у неё, в его душе таился мрак, время от времени преследующий его... из-за этого, своего рода, "родства" они понимали друг друга. Но всё же, они были лишь друзьями.

Он согласно кивнул.

- Я хотел убедиться, что с тобой всё хорошо. Не то, чтобы я думал, что ты забилась в угол и уже все глаза выплакала. Просто я твой друг. Разве ты не так же делаешь, когда у меня не задаётся день?

Она рассердилась.

- Понятно. Ник всем растрезвонил о видео?

- Он сказал Шайе, Эли и стражам

- Мама не знает? - Когда Деррен покачал головой, Рони облегчённо выдохнула. - Хорошо. Она и без того цацкается со мной, а если бы увидела, снисходительность и покровительство ухудшились раз в десять.

- Она так выражает заботу. Хоть и очень странно. - Он немного помолчал, а затем она увидела в его глазах искру веселья. - Значит... Фуллер отметил тебя. - Она совсем не оценила дразнящие нотки в его голосе. - Меня шокирует, что ты не разорвала его на куски. - Ага, но как она могла наезжать на Маркуса, когда первая его отметила? Это же лицемерие. Но она не планировала рассказывать об этом Деррену. Должно быть, что-то в выражении лица выдало её, потому что Деррен широко улыбнулся. - Ох... ты его тоже отметила, да? - он рассмеялся. - За этим будет интересно наблюдать.

Она села ровно и подтянула ноги под себя.

- За чем будет интересно наблюдать?

- За тем, как Маркус будет пытаться подчинить тебя. Парни всегда так делают, угрожая твоей доминирующей стороне. - Он склонил голову, задумчиво нахмурившись. - Хотя... Нужно ли признать, Маркус не похож на такого.

И так, как его последние слова больше походили на вопрос, Рони пришлось подтвердить:

- Нет, не похож.

- Когда я вижу его с тобой, он напоминает кого-то, пытающегося подобраться к дикому зверю, чтобы тот привык к нему.

- Дикий зверь? - Ей не понравилось сравнение.

- Я считаю, что он не станет подчинять тебя, а попробует понять и уговорить. А это хорошо.

Это верно. Хотя Маркус настаивал на том, чтобы узнать и соблазнить её, он никогда не давил, как обычно это бывает у других доминантов. Он зациклился на ней, но не подавил силой личности, давая ей и физическое и эмоциональное пространство, чтобы она могла расслабиться... словно точно знал, что ей нужно. Он манил, уговаривал и очаровывал, желая, чтобы она пришла к нему по собственной воле. И ей это нравилось. Но беспокоили комплименты, которые были не нужны, и она не понимала, как они к ней применимы... особенно те, в которых говорилось о якобы интригующей личности. Чёрт, если бы в её диете не было шоколада, она вообще сомневалась, что она и есть личность. Рони склонила голову к Деррену.

- Ты считаешь меня интригующей?

Он моргнул.

- Интригующей?

- Маркус говорил, что я его интригую.

- Почему ты говоришь так, словно он тебя оскорбил?

Она пожала плечами.

- Я просто не понимаю. - Если, конечно, его не интригуют люди, которые едва ли могут общаться с себе подобными. - Он красив, очарователен и хорош в сексе... - Безумно хорош. А она... ну, она это она.

- Я не знаю, почему ты так не уверена в себе. Рони, ты сексуальна, а парни избегают тебя только потому, что ты их запугиваешь. Конечно, Маркус молодец, что не даёт твоему доминированию играть роль. И мне кажется, он даже уважает, что ты альфа. Хотя, стоит отметить, что твой уровень доминирования не выше его. Фуллер не так безобиден, каким кажется.

Это одна из черт, которые Рони нравились в Деррене: он никогда ничего не упускал.

- Нет, далеко не безобиден. И не властвует надо мной, а наоборот, относится как к равной.

И даже больше, чем её мать и Ник.

- Это хорошо.

- Да, но я отметила его и чертовски испугалась. - Прежде она никогда ни на ком не оставляла отметины. - Что ещё хуже, волчица была так довольна этим. - Она прищурилась на испытующий взгляд Деррена. - Что?

- Думаешь, он может быть твоей?.. - Деррен покачал головой. - Не бери в голову. Слушай, я думаю, тебе просто надо насладиться этим. А насчёт метки... ну, любой может увлечься, когда секс отличный.

Поразмыслив над этим, она кивнула.　

- Да, ты прав. Я просто увлеклась, вот и всё.

- Вот и всё, - обнадеживающе повторил он.

К сожалению, это её не обнадёжило, потому что она ясно сознавала, что доминирующая часть её заставила поставить Маркусу метку... это стремление пронеслось по разуму и телу, сметая все преграды на пути. Она жаждала предупредить любую женщину, осмелившуюся приблизиться к Маркусу. Это не просто "увлечение", а гораздо сложнее. И это пугало.

В этот момент отворилась входная дверь и в дом ввалились Ник, Эли, Брекен, Джесси и Зандер. Здорово, правда?

Ник поднял её с дивана и крепко обнял... Ник, как и Рони не из ласковых созданий, так что странно, когда он так делал. Отстранившись, он посмотрел ей в глаза.

- Милая, с тобой всё в порядке?

Он нежно и аккуратно спросил, словно она на грани нервного срыва. Рони высвободилась из его объятий.　

- В порядке.

- По мне, нет, - возразил он.

Джесси ткнул пальцем в неё.

- И никто и не ожидал, что ты будешь в порядке.

- Это точно. - Эли пожал плечами. - Конечно, шок увидеть это видео на чёртовом сайте.

- Мы узнаем, кто залил туда видео, и уничтожим их, обещаю. - Ник аккуратно усадил её обратно на диван, словно она не может держаться на ногах.

К ним подошёл Зандер, на лице которого читалось сочувствие... Дьявол, Рони не думала, что жестокий страж был способен кому-то сопереживать.　

- Тебе принести чего-нибудь? Кофе? Или еды?

- Нет, - проскрежетала она, - всё в норме.

- Хватит повторять, что всё в норме, - приказал Ник, хотя нежным голосом. - Я видел, в каком ты состоянии убегала по туннелям... ты готова была взорваться. Если бы я сам не находился на грани срыва, пошёл бы за тобой. - На его лице появилось каменное выражение. - Должен признать, ты стала намного спокойнее, когда я нашёл тебя с Фуллером.