Маркус улыбнулся.

- Теперь, мы можем...

Дверь в дом резко распахнулась, и двое мужиков ворвались в гостиную.

Один остановился, когда Куинн сказал.

- Нет!　

Другой же ринулся к Рони. Совершенно спокойно милая волчица свободной рукой нанесла быстрый и сильный удар в челюсть парня, отчего тот упал на пол и отключился. Затем спокойно обернулась к Куинну. И Маркусу и волку понравился злобный норов Рони, и Маркус понял, что возбудился. Он печально вздохнул и обратился к Куинну.

- Я надеялся, что до этого не дойдёт.

- Отпусти её. Просто отпусти. - Когда Рони ни на йоту не ослабила хватку, Куинн направился к ней. Но Маркус резко преградил ему дорогу.

- Ты её не тронешь. Никогда. - Куинн обрушил на Маркуса силу Альфы, душа, словно жара в пустыне. Попытка запугать Маркуса, заставить подчиниться... Оскорбление, которое может привести Куинна к смерти от рук Трея. Маркус отмахнулся от этого. Может, если бы Куинн был Альфой от рождения, сила бы воздействовала на него. К несчастью Альфы, уровень его доминирования не превышал уровень Маркуса.

- Мы закончили играть?

Округлив глаза от шока, Куинн отступил, нервно покусывая губы.

- Ты хочешь добраться до пары, понимаю. А ещё понимаю, что Ник был в том же состоянии, когда услышал, что Шайя пострадала в аварии, о которой ты наверняка слышал. Рони - сестра Ника, так что ты представляешь, что она чувствует, особенно учитывая, что и она была там.

Куинн облизал губы и перевёл взгляд с Маркуса на Лолу и обратно, решая, как поступить.

- Где они, МакГи? - потребовал Маркус.

Куинн встретил прямой взгляд Маркуса.

- Маркус... - и больше ничего не сказал.

- Ты их боишься, - осознал Маркус. - Так? - Дело вообще не в защите шакалов. Куинн не ответил. Внезапно Лола взвизгнула.

- Ой, извини, - проговорила Рони. - Больно? Моя вина.

Маркус сделал шаг вперёд, повторяя вопрос:

- Ты их боишься?

Альфа с трудом сглотнул.

- Да, и тебе следует.

- Почему?

Он запинался, говоря:

- Они... ненормальные, Маркус. Ничего не бояться. Жизнь для них ничего не значит. Их убивают и калечат, но им плевать.

- Где. Они?

- Найдёшь их на snm.com

Когда они сели в "Тойоту", а Маркус отчитывался перед Треем по телефону, Рони не могла оторвать взгляда от Маркуса. Одним словом, она была потрясена. Абсолютно потрясена. За то короткое время, что она знала Маркуса, успела понять, он мог быть игривым, очаровательным и опасным. Но она и не догадывалась, насколько он опасен. Столкнувшись с Альфой, который пытался подавить Маркуса силой Альфы, он не прогнулся. На самом деле, он выдержал... а это обалдеть. Маркус напористый, сильный, властный. И она нешуточно завелась, к своему ужасу. Теперь она поняла, что Трей имел в виду, говоря, что у Маркуса дар убеждать людей. Он не запугивал людей силой, а скрывал её. По своей натуре, оборотни грубы, самоуверенны и особенно доминирующие. Они, словно плащ, выставляют силу, предупреждая соперников. А что касается тех, кто - как Маркус - скрывал свою доминантную силу, тихих... все знали, их стоит опасаться.

Почему-то, им спокойно в своём сокрытии: они не боятся, что им бросят вызов, наоборот, приветствуют это... потому что они - психи. Как однажды сказал Эли:　

- Они скорее тебе глотку перегрызут, чем посмотрят на тебя.

Закончив разговор, Маркус убрал телефон в карман и завёл двигатель.　

- Всё ведёт на этот чёртов сайт. Ретт почти его взломал, так что все собираются на территории моей стаи. - Нахмурившись на её странное выражение, он спросил: - Что?

- Я только что видела, как ты противостоял силе Альфы, и поняла, насколько ты принижаешь свой уровень доминирования. - Она с неверием покачала головой. - Как вообще большая часть стаи думает, что ты такой из себя беззаботный и покладистый? Конечно, они знают, что ты доминантный, но не видят этой силы.

Пожав плечами, он выехал на шоссе.　

- Люди склонны вешать ярлыки. Когда на тебя нацепили ярлык очаровашка, главная цель которого лишь секс, не стоит смотреть глубже, потому что они не ожидают чего-нибудь увидеть. - Иногда, это его беспокоило, иногда нет.

Да, Рони это было знакомо. Люди, при взгляде на неё, видят тихого, неуклюжего сорванца и считают, что она такая и есть. Им не приходило в голову, что у нее может быть очень высокий IQ или что она может вытереть пол их лицами. Ей лучше прочих знать каково это, и не стоило строить предположения.

- Извини.

Это, должно быть, самое неловкое извинение, которое он когда-либо слышал.　

- За что?

Она нервно поёрзала.

- Я ошиблась в тебе при первой встрече.

Ее извинения были неожиданными. И выглядела она искренне расстроенной.

- Эй, не переживай. Такое постоянно происходит. У Доминика всё куда хуже. Люди думаю, что у него всё повернуто на одном месте. - В этом страже скрыто куда больше, чем окружающие видят... но Доминик не хочет показывать. - Не в тему сказано, но когда ты схватила пару Альфы, это было сексуально. Моему волку понравилось.

Рони едва сдерживала улыбку и, невзначай, призналась.

- Так же сексуально, когда ты противостоял силе Куинна. - Её волчица возбужденно заворчала.

Маркус рассмеялся.

- В одну секунду ты такая беззащитная, а в следующую душишь женщину-Альфу. В одно мгновение милая, в следующее злобная. Мне нравится.

Она обидно нахмурилась.

- Я не милая.

Ей, что? Пять?

- Рони, ты очень-очень разносторонняя. И определенно милая... особенно когда улыбаешься.

- Я не улыбаюсь.

- Я видел, как ты улыбаешься. - Редкое, но потрясающе красивое зрелище.

- Нет, не видел.

- Видел, видел. Великолепная улыбка - и у тебя милые ямочки.　

Он чуть не взорвался со смеху при виде ужаса на ее лице.

- У меня нет ямочек, большое спасибо!

- Ох, а вот и этот тон строгого учителя. От него я чувствую себя плохим учеником, которому преподадут урок.

Рони пришлось прикусить внутреннюю сторону щеки, потому что она, чёрт побери, не улыбалась.

- Не имею представления, что на это ответить.

- Тогда, вместо ответа, поцелуй меня.

Увидев на его лице игривость, Рони поняла.　

- Ты втягиваешь меня в какую-то игру. - Так как она чаще тусовалась с парнями, привыкла к их шуткам. Но это другое, более интимное, личное, но всё же... легкомысленное.

- И ты играешь, - самодовольно заявил Маркус. Он медленно раскрывал Рони, так же медленно, как и она впускала его.

- Фуллер, ты такой мудак. - Он просто рассмеялся.

Спустя пару минут, он вздохнул.

- Я голоден. - Она закатила глаза. - Что?

***

Войдя в комнату Ретта с Рони сбоку, Маркус нашёл Альфа пару, Данте и Райана, ждущих новостей.

- Почти? - спросил Маркус Трея, косясь на Ретта, который полностью "ушёл" в компьютер.

- Почти.

- Узнал что-нибудь от Джексона?

Тарин вздохнула.

- По словам Джексона Лил Браун - порядочный парень. И Джексон был так поражён, узнав, что за попыткой похищения стоит именно Лил. Хотя и не знает местонахождения шакала, признался, что постоянно с ним созванивается.

- У Джексона был номер Лила?

На лице Тарин появилось разочарование.　

- К несчастью, Лил фанат одноразовых телефонов.

Маркус повернулся к Данте.

- Что на счёт Редфорда?

- Сказал, что прекратил все дела с Лилом около года назад.

- Ты ему веришь?

- Нет, поэтому я сделал то, в чём хорош. - Репутация Беты в качестве ведущего допроса, опережала самого Бету... нет никого, кого бы он ни смог расколоть.

- И что сказал Редфорд?

- То же, что и Джексон Трею: Лил использует одноразовые телефоны, меняя их раз в месяц.

- Эта черта всех, кто занимается незаконной деятельностью. - Рони гадала, почему она не отходит от Маркуса, который опять принялся играть её волосами. А ещё бы стоило спросить себя, почему ей это так нравится?