У Трея на щеке задёргался нерв.

- Данте, свяжись с Реттом. - Бета тут же достал телефон.

- Судя по вопросам, - начала Тарин, - сайт точно только для оборотней.

- А что значит SNM? - спросила Рони?

- Не говорится. - Слишком всё загадочно и скрытно для душевного спокойствия Маркуса

Тарин нервно покусывала губу.　

- Мне это не нравится. - Трей притянул её к себе, и она расслабилась.

Рони с любопытством наблюдала, как доминирующая самка утешается в объятиях своей пары. Хотя её воспитывали, что эмоциональная зависимость делает тебя слабым и уязвимым для этого человека.

Кэт Акстон, казалось, во всём видела слабость... особенно в Рони, которую считала абсолютно беспомощной.

Она всегда была эмоциональна, привязана к Рони. С точки зрения Кэт, необходимость в утешении делало женщину слабой, а она не желала такого дочери. Поэтому воспитывала её без физических контактов, буквально, отторгая её от ласки.

Так воспитывали саму Кэти, и так же она воспитала дочь, повторяя, что эмоциональная привязанность - слабость. Но Тарин в данный момент не выглядела слабой. Да и Шайя тоже, когда искала утешения в объятиях Ника. Они выглядели... счастливыми.

Выдергивая из раздумий, Маркус огромной, тёплой и мозолистой рукой поднял её и принялся её изучать, заставляя Рони нахмуриться.

- Что ты делаешь? - вместо ответа, он обхватил её запястье и принялся гладить большим пальцем шрам на ладони. Никакого сексуального подтекста, но внизу живота Рони начало покалывать от контакта кожа к коже.

- Откуда он у тебя?

Рони попыталась одернуть руку, но он крепко держал.

- Я дралась с пумой.

- Оборотнем?

- Нет. Настоящим животным. Я тогда была в облике волчицы.

Маркус повернул её руку, лучше рассматривая длинный, тонкий шрам.

- А этот? - Ему действительно было интересно, но ещё он намеревался сломать тактильный барьер. С Рони это нужно было делать медленно и тонко, так тонко, чтобы она даже не понимала намерения.

- Бывшая Эли не хотела отставать от него. Я была против. Ну и всё закончилось кровью.

- Ты на ней оставила следы?

Её улыбка была немного дикой.

- Конечно же. Я слышала, что моторика у неё пришла в норму, и воспоминания вроде вернулись. - Он по дикому рассмеялся. Заметив у него длинные шрамы на предплечье, Рони поинтересовалась. - А у тебя они откуда? - Манера его поведения резко изменилась. Беззаботность и игривость ушли, а их место заняла пустая маска концентрации тёмной энергии, исходившей от него.

Взгляд стал рассредоточенным, словно Маркус потерялся в воспоминаниях. Такая реакция насторожила Рони, потому как альфа-самцы никогда не переживают о шрамах, рассматривая их как значки чести.　

- Эй, - нежно произнесла она. Маркус дважды моргнул и сосредоточился.

Отпустив её руку, Маркус прочистил горло.

- Извини, милая. Мечты.

Он вновь стал легкомысленным собой и улыбнулся, но Рони уловила в голосе нотку боли. Ладно, это не вполне справедливо, что она ответила на его вопросы, а он на её нет.

Она могла бы разозлиться, если бы не видела этот его взгляд. Он боролся с мрачными, болезненными воспоминаниями, которые крепко его держали.

Она могла понять это. Но всё же, хотела дать понять, что не повелась. Она вытащила кое-что из кармана и протянула ему.

- Леденец?

Маркус перевёл взгляд с Рони на леденец и рассмеялся. Он понял подтекст: она предлагала ему то, что использовала сама, когда нервничала и тем самым понимала, что его что-то беспокоило. Он с кивком благодарности принял чупик.

Именно тогда он заметил, как Ник подозрительно смотрит на него. Волку это не понравилось, но Маркус не стал бы винить парня.

Если бы альфа представлял, о чём Маркус мечтает проделать с Рони, и о том, что она будет сосать далеко не леденец, Ник бы ему глотку распорол.

Маркус тихо обратился к Рони.

- Брат скажет тебе, что я не подхожу.

Она рассеяно моргнула. Он едва заметно кивнул на Ника. Если его хмурый вид и говорил чего, то...

- Ага.

- Он думает, что я проститут.

- Ага.

- Он станет настаивать на этом, и говорить тебе, держаться от меня подальше.

- Ага.

- Но я не такой. - Маркус не отвёл глаз, желая, чтобы она увидела решимость в его глазах. - Просто, чтобы ты знала.

Он провел пальцем по её щеке. Этот волк действительно приносит спокойствие, а она... нет. Рони отстранилась.

- Хватит, ладно. Я не играю в твои игры. - Она просто не знала, как в них играть и не имела опыта во флирте. Поэтому чувствовала себя уязвимой, не в своей тарелке.

- С чего ты взяла, что для меня это игра?

Она фыркнула.

- Маркус, ты со всеми флиртуешь. Я не хочу в этом участвовать.

- Милая, флирт должен быть забавой и игрой. Хотя это не значит, что я не всерьёз. - Он подался вперёд и понизил голос, чтобы только она могла его слышать, заставляя слова звучать интимно. - Я хочу тебя. Хочу заставить кончить так, чтобы память об этом въелась в твой разум, и ты не смогла забыть ощущений, когда я внутри тебя.

Рони с трудом сглотнула. Он говорил прямо, без единой нотки сожаления, и не отводил глаз - которые от страсти стали темнее - от её. Между ними накалилась сексуальное напряжение, заставляя сблизиться ещё. Волчица Рони потянулась к Маркусу.

- Чуть не до боли, да?

Да. Напряжение было таким явным, подавляющим и захватывающим. Их, как магнитом, тянуло друг к другу.

- Ты будешь моей, Рони, - пробормотал он. - Даже если меня это убьёт, ты будешь моей.　

Обещание.

***

Как только они вернулись на территорию стаи Феникса, Ник заверил волков Феникса, что вернётся к ним утром... настаивая, чтобы Рони села к нему в машину.

Очевидно, что он хотел убрать Рони подальше от Маркуса, и она быстро поняла, что очень постыдно, когда брат забирает тебя от парня.

Уже в машине, она откинулась на сиденье и проклинала Ника под нос. Краем глаза, она уловила движение, и повернулась к окну. Маркус стоял возле "Тойоты" и смотрел прямо на Рони

Выражение его лица было невозмутимым, в отличие от тёмных глаз. В них жила сексуальная энергия и магнетизм, которые захватывали и не давали разорвать зрительный контакт, пока Деррен не выехал с парковки.

- Рони, не ведись на эту чушь, - отрезал Ник. - Такие парни... они знают, как влюбить в себя девушку, но не ответить взаимностью.

- Ты уверен, что тебе он не нравится лишь потому, что Шайя считает его хорошим другом? - Её брат настолько собственник, что ревнует к дружбе Шайи с мужчинами.

- Это всё он! Парень вечно включает обаяние и заманивает им...

- Но, Ник, судя по твоим словам, - вставил Деррен, - Рони устойчива к обаянию. Так что не о чем волноваться.

- Да, но...

- Брось, Ник. - Рони начала терять терпение. - Ты же не хочешь толкнуть меня в объятия Маркуса? Тебе прекрасно известно, что доминирующие самки поступят прямо противоположно совету.

- Я ведь присматриваю за тобой. Ты моя младшая сестра.

- А Эли младший брат, но ты не суешь свой нос в каждый аспект его жизни. Лишь по отношению ко мне ты настолько покровительственный.

- Рони, я не...

- Хватит. Я устала от того, что этот разговор повторяется вновь и вновь. - Она понимала, что для её матери и старшего брата в порядке вещей быть защитниками, учитывая, что они альфы.

Но, проклятье, она тоже доминантная волчица. Они всегда будут видеть в ней двенадцатилетнюю напуганную девочку? Может, она сама виновата, учитывая, что никогда не отчитывала их за их поведение.

Но как она могла, когда была в таком у них долгу? Вся эта ситуация забрала у неё ценное время.

Несколько часов спустя, когда Рони лежала на кровати и смотрела фильм, ей пришло сообщение на телефон. Взяв его с тумбочки и посмотрев на экран, она нахмурилась. Сообщение от неизвестного номера. Но когда она его открыла, слабо улыбнулась.

"Я возбуждён и виновата ты". Подпись: М.