– Проклятье! Прыгаем! – выкрикнул Рей, бросив поводья и схватив Адрианну.

Едва они успели соскочить с экипажа, как повозка на огромной скорости врезалась в него. Раздался оглушительный взрыв тёмной энергии, и ударной волной Рея и Адрианну отбросило дальше, прямо к высокому обрыву. Вот и конец,– пронеслось у неё в голове, когда они скатились с холма и слетели в обрыв. Создатель, спаси нас!

Адрианна почувствовала, что кто-то обхватил её, и открыла глаза. Рей прижимал её к себе и что-то нашёптывал. Его лицо было мертвенно бледным, а по виску струйкой стекала кровь. Она почувствовала, что их падение замедлилось. Прямо как в её сне, они падали вниз в окружении волшебных синих искр.

Он всё-таки волшебник, – прозрела Адрианна. Но, видимо, его силы на исходе, и он теряет сознание. Если это случится, то они точно разобьются, встретившись с землёй. Обхватив Рея, Адрианна закрыла глаза, высвобождая свою волшебную силу. Сейчас она ясно понимала, что ещё не готова умереть, и теперь будет бороться за свою жизнь любыми доступными ей способами, даже если это будет грозить ей изгнанием.

Их окружило ослепляющее белое сияние и, словно падающая звезда, озарившая небеса своим волшебным светом, они устремились к земле. Магическое волнение было настолько сильным, что многие маги почувствовали эту мощь, заставившую их замереть в восхищении, а рыцарей Ордена – от ужаса, когда отголоски этой магической силы достигли Дарнванльда и заставили стены города содрогнуться.

Зло в глубинах Некрополя открыло глаза. Усмехнулось окружавшей тьме. Рядом зашевелились дремавшие мёртвые слуги, теперь готовые выполнять любые приказания своего господина. Зло скинуло железные цепи, которыми было приковано к алтарю несколько сотен лет. Он проснулся ото сна, чтобы вернуть то, что по праву должно принадлежать ему. Он провёл рукой по старому фолианту, лежавшему рядом с ним на алтаре, и вновь хищно усмехнулся. Книга Демонов поможет ему в этом.

"Ты вернулась, Селена! Ты нужна мне!" – услышала Адрианна чей-то голос в своей голове, но в тот момент не придала ему никакого значения.

Селена… Селена… Селена… Всё стихало. Тёплое поветрие вновь принесло уже знакомый запах весенних цветов и дождя, стремясь укрыть колдунью от чего-то страшного и ужасного. Селена… Приди ко мне… Селена… Посланница Создателя, тебе больше не спрятаться от меня…

"Чародеи сияют ярче солнца, привлекая к себе магических созданий. Их сила притягивает как зло, так и добро. Но порой чародею сложно противиться своей тёмной стороне, порождающей желания и страсти, присущие простым людям, поэтому иногда трудно отделить одно от другого"

Селена, Посланница Создателя, известная как Богиня Природы

Кристальная башня Чародейского Триумвирата.

– То, что ты нам рассказал, Эрон, просто невероятно, – покачал головой Мэлиор, удобнее расположившись на своём кристальном троне. – Ты, наверное, сильно ударился головой при падении.

– С моей головой всё в порядке! А вот у тебя действительно проблемы, – огрызнулся Эрон.

Мэлиор покраснел от гнева и хотел уже было что-то сказать в ответ, но магистр Терин Нерион одним жестом пресёк все пререкания в зале Совета. Эти два мага слишком молоды, чтобы обладать мудростью подобной его, хоть и являются магистрами.

– Значит, ты утверждаешь, что выскочка Алавар причастен к кровавым ритуалам и пытается призвать Терет, чтобы посадить её на трон Создателя? – как обычно тихо и спокойно спросил магистр Нерион.

– Но это же вздор! – вмешался Мэлиор.

Старый маг ничего не ответил, лишь поглаживал бороду и смотрел на Эрона.

– Я лишь говорю то, что слышал, – мягко возразил Эрон, а затем, вновь обернувшись к старому магистру, продолжил, – Алавар обманывал нас с самого начала, ему не следовало доверять поиск карты. Мы же изначально знали, что он тёмный маг.

Тут Мэлиору нечего было возразить. Они действительно знали, кто такой Алавар, как знали и то, каким образом ему удалось избежать смерти от рук рыцарей Ордена. Возвращение Алавара, как ни в чём не бывало, в парящий город магов и его открытое заявление, что он знает секрет вечной жизни, вызвало много шума. Совет тут же пресёк подобные мысли и запретил ему распространяться об этом, но позволил остаться, так как Алавар был талантливым волшебником, и его знания могли пойти им на пользу, даже не смотря на то, что он обратился к тёмной стороне своей силы.

– Что случилось с картой? Вам удалось её найти? – спросил Нерион.

– Она была уничтожена, – тут же ответил Эрон.

Лицо Мэлиора побледнело, а старый магистр даже бровью не повёл, продолжая поглаживать длинную седую бороду.

– Хорошо, – удовлетворённо кивнул он.

Мэлиор и Эрон изумлённо воззрились на него, словно старик выжил из ума. Магистр перехватил их взгляды. Его брови угрожающе сдвинулись на переносице.

– Подобные артефакты вообще никогда не должны были существовать, – пояснил он тихо, но воздух вокруг всё же дрогнул. – Если кто-то действительно откроет врата, через которые Создатель прислал своих Посланников, и воспользуется ими, то случится нечто страшное и непоправимое.

Все молчали.

– Даже если ими воспользуется наша богиня, – тихо произнёс Нерион, ввергнув остальных магов в состояние шока.

Они просто не могли поверить своим ушам. Магистр Нерион открыто выразил возражения против воли богини. Эрон знал, что магистр не глуп и у него должны быть веские основания, чтобы говорить так. Впервые Эрон засомневался в своей богине. Хотела ли она сама воспользоваться вратами, через которые пришла? Зачем? Чтобы вернуться к Создателю или чтобы занять его трон и править от его имени? Эти мысли ужаснули Эрона.

– Тогда мы переживём эту потерю, – нервно промолвил Мэлиор севшим голосом.

Нерион кивнул и обратился к Эрону:

– Как чувствует себя леди?

– Она отдыхает, – ответил Эрон, заметно смягчившись, – похоже, что она потратила много сил, чтобы спасти нас. Мне кажется, она не простая колдунья. Вы это знали?

Его взор был устремлён на старого магистра. По задумчивому тяжёлому взгляду почтенного мага Эрон понял, что тому прекрасно известно, кто такая леди Адрианна Найтхэвен, но старик явно не собирался делиться этим знанием с остальными.

– Покончи с Алаваром и приведи юную леди в Айрин, – приказал Нерион. – Ради её блага… и твоего, – мрачно добавил он.

Эрон поклонился и исчез в столпе белого света. Прошло несколько минут после того, как молодой магистр исчез, прежде чем Мэлиор решился нарушить тишину.

– Вы действительно думаете, что из этого союза что-то получится? – спросил он.

Нерион поднялся с трона и направился к огромным кристальным дверям. У выхода он остановился и, не оборачиваясь, произнёс:

– Сейчас Судьба ведёт свою игру. Не каждому под силу остановить колесо Судьбы и прервать череду трагических событий. Если это дитя не сможет остановить его, то это сделаем мы, – пророчески произнёс он.

Кристальные двери закрылись за старым магистром, оставив Мэлиора наедине с его мыслями, разгадывать смысл слов Нериона – волшебника насколько старого, настолько мудрого. Иногда Мэлиору казалось, что этот маг воплощает в себе всю мудрость мироздания. Оставалось гадать, откуда у него такая сила и такие необъятные знания.

– Посмотрим, старик, – тихо усмехнулся Мэлиор.

Пусть старый маг тешит себя мыслью, что владеет ситуацией, но придёт время, и ему придётся уступить место истинному избраннику Лунной Богини. Мэлиор мог ещё немного подождать.

– Какие дурные мысли тебя посещают, маг, – раздался укоризненный женский голос.

Глаза мага расширились от удивления. Он подскочил с трона и преклонил колени перед женщиной, охваченной белым сиянием, перед своей богиней.

– Моя богиня, это такая неожиданность и честь для меня, – пробормотал он, не смея поднять глаза.

Богиня улыбнулась.