— Дакар, я сказала, что буду ждать. Но мое терпение не вечное. Тебе не кажется, что это уже слишком? Твое упрямство не знает границ.

— Кто бы говорил про упрямство, — устало вздохнул мужчина.

— Ты придешь сегодня домой? — Терра вдруг сменила тон на более ласковый, даже заискивающий.

— Ты все еще в моей квартире?

— Да.

— Тогда нет.

— Не груби мне, Дакар, — угрожающе низко проговорила огненная саламандра. — Папе это не понравится.

— Мне плевать, — вспыхнул аполинезиец.

— Прекрати проявлять характер. Ты знаешь, что мы должны пожениться. Хватит уже брыкаться. Я устала от твоего отношения. И мне…

Дакар отключил коммуникатор и швырнул его в стену. Умное устройство при столкновении с деревянной поверхностью разложилось на несколько частей, чтобы смягчить удар. Стене не так повезло, и осталась вмятина.

Мне хотелось поговорить с Дакаром, но сейчас было явно не лучшее для этого время. Я вернулась в спальню, нужно было проверить свой коммуникатор. Он был в отключке, как и предполагалось, но зарядника у меня с собой не было.

Через двадцать минут в комнату зашел наставник и объявил, что мы отправляемся на работу. Срочный вызов президента корпорации. Странно было то, что он хотел видеть и меня тоже. Ну вот, а я раздумывала о плане знакомства с президентом. Только вот зачем я ему вдруг понадобилась?

До флай-мобиля мы ехали в какой-то люльке, подвешенной к стальным тросам. Из-за редкого использования транспортная система работала далеко не гладко. Такое ощущение, что трос периодически подзастревал в креплениях. Но все же мы удачно спустились с гор и сели в привычный флай-мобиль. Мне было немного жаль покидать этот уголок уединения, хотя буквально час назад меня тянуло вернуться к цивилизации, как можно скорее.

— Нам так и не удалось поговорить, — начал Эль Дакар, делая вид, что сосредоточен на транспортной трубе. — А это следовало сделать сразу, тогда бы не случилось… то, что случилось, — слова давались мужчине тяжело, но я сразу поняла, что это он об Эль Абвиле.

— Это все я, — мне хотелось успокоить Дакара.

— Нет. Если бы я сразу обозначил свое отношение к тебе, то ты бы не стала…

— Все равно все бы повторилось, — призналась я.

Наставник перевел на меня ошарашенный взгляд, тяжело было видеть его столь растерянным. Такого он не ожидал. Дакар вглядывался в мое лицо, пытаясь прочитать на нем причину.

— У тебя есть невеста, — вздохнула я. — Было бы неправильно с моей стороны… Эй, почему ты улыбаешься?

— Ты со всеми общалась на "ты" и только мне выкала. Значит теперь я тебе ближе?

"Ты даже не подозреваешь, насколько глубоко запал мне в душу", — с грустью подумала я.

— Абвиль свое получил, и он больше не сунется, — скрипнул зубами аполинезиец. — Я не буду устраивать тебе сцен, потому что сам виноват. Но теперь, ты знаешь, что нравишься мне. Очень, — выразительно проговорил Дакар, так что мне пришлось опустить ресницы от смущения. Я чувствовала радостное биение сердца в груди.

— И я тебе не позволю встречаться с другими мужчинами, — продолжил аполинезиец, угрожающе стиснув руль здоровой рукой.

— Какая разница? Мы все равно не можем быть вместе.

— Я не нравлюсь тебе?

Я очень удивилась этому вопросу. Впервые в голосе наставника звучала такая неуверенность.

— Дело не в этом.

— Тогда в чем?

— Ваша невеста, — я снова перешла на "вы", потому что слишком тяжело было сказать "твоя невеста". Этот мужчина и не подозревал, что может вознести меня на вершину, но может и уронить вниз.

Дакар поморщился, будто съел кислый лимон.

— Это старая договоренность между нашими семьями. Да, я обязан жениться на Ла Терре. Но я всеми силами пытаюсь избежать этого.

— А это возможно? — я старалась заглушить отчаянную надежду в своем голосе.

— Да, я должен выплатить отцовский долг.

— Мм, он большой?

— Больше, чем ты можешь себе представить, — хмыкнул аполинезиец, обгоняя парочку еле ползущих флай-мобилей.

— Ты говоришь, что эта свадьба лишь договоренность двух родов и с чувствами не имеет ничего общего. Но Терра влюблена в тебя. Это очевидно.

— Ей это внушали с самого детства, что мы поженимся. Еще будучи ребенком, Терра называла меня своим женихом. Она просто заигралась в невесту. Вот и все.

— Но…

— Сейчас она так себя ведет, потому что видит, как я не равнодушен к тебе. Избалованную с детства девушку это просто бесит. Она не хочет уступать. Ведь Терра всегда думала, что я принадлежу ей. Но это не так.

Что ж этот разговор многое прояснил, но все же в душе что-то противно скреблось, пытаясь предупредить. Я чуяла нутром, что получу по голове, если встану на пути Ла Терры. Иначе просто и быть не могло. У нее влиятельный отец, куча связей, денег и даже магический дар. Я же всегда считала себя пустышкой. Но как оказалось, кто-то просто усыпил во мне дар. Нужно все-таки выделить время и пообщаться с огненной стихией. Кто я и какой расы? Хотелось бы мне знать…

За своими мыслями я не заметила, как флай-мобиль остановился на парковке.

— О чем ты думаешь? — будто издалека позвал Дакар.

— Мм? Да так, ничего…

— Я вот тоже кое о чем думал, — заявил брюнет.

— О чем? — машинально произнесла я, все еще переваривая новую информацию.

— Вот об этом, — вибрирующе низким голосом ответил Дакар, прикасаясь к моему подбородку.

Я почувствовала нежное прикосновение его губ, и по коже пробежались иголочки. Ощущая легкую небритость подбородка брюнета, я словно оцепенела. Дакар действовал осторожно, изучающе, будто боялся спугнуть. Но меня наоборот злило это промедление. Хотелось прижаться к нему всем телом и целовать, целовать…

— Ты моя, — прошептал наставник, чуть оторвавшись от моих губ.

Я не успела ничего ответить, потому что Дакар снова прижался к моему рту, но теперь уже с нажимом, со страстью, с требованием. Язык брюнета раздвинул мои губы и проник внутрь. Голова сразу закружилась. Это было даже круче, чем наша близость в архиве. Странно, всего лишь поцелуй и такая реакция. Возможно дело в том, что наши чувства стали сильнее.

Мы вошли в просторную приемную президента корпорации. Его кабинет располагался на самом верхнем этаже стеклянной башни. Здесь я была впервые.

Роскошная мебель в винтажном стиле на удивление органично перемежалась с техноновинками. Это помещение было буквально напичкано датчиками безопасности.

Обслуживающий робот с подносом в руках проскользил до кофейного столика и водрузил на него две чашки чая с ромбовидными блюдечками.

— Это чей? — спросил Дакар у секретарши-адроида, подозрительно поглядывая на робота-официанта. — Я раньше его не видел.

— Бонусная работа Эль Кармиеля, — отозвалась механическая девушка.

Я вздрогнула при упоминании имени рыжеволосого. Как я могла позволить себе забыть о его существовании? Но раз Кармиель пропал, то может у него "прошла любовь, заржавели саморезы"? Хорошо, если так…

— У него еще и время после работы остается? — сощурился аполинезиец. — Эй, гаечное ведро, я не люблю зеленый чай.

— Прошу прощения, это мое упущение. Что желает выпить гость господина?

— А что ты можешь предложить мне? — наставник сложил руки на груди.

— Уровень вашего сердцебиения превышает норму, поэтому высокободрящие напитки вам противопоказаны…

— Да что ты говоришь, — покачал головой Дакар.

— Рабочий день не закончен, а значит, горячительные напитки запрещены.

— Та-а-ак, — протянул аполинезиец. — И что же ты предложишь дорогому гостю своего господина?

— Если вы не возражаете, то я подам сок. Могу ли я узнать ваши предпочтения?

— Нет, не можешь. Мне нельзя сок. Сахарный диабет.

— Мои сенсоры сигнализируют, что вы лжете.

— Вот как? Но тебе придется все же поверить. Я не буду пить сок.

— Воды? — почти жалобно протянул робот-официант, а мне послышалось, будто микросхемки в голове у бедняги затрещали.