— Стерва. Я тебя по микросхемам разберу, — неистовал аполинезиец.

Наставник завершил связь и грустно произнес:

— Я же тебя сам по винтику собирал, предательница.

Мне даже стало жаль его.

— Я могу принести кофе, — предложила я.

— Ты еще здесь? — хмуро бросил он, не поднимая на меня разгневанных глаз.

Меня смутил его вопрос.

— Вы мой наставник, забыли?

— А, ну да. Наказывать, так по полной. Корпорация полумер не приемлет, — устало выдохнул мужчина.

— О чем вы?

— Я совершил ошибку. Теперь я здесь, — аполинезиец указал пальцами вниз, будто считал этот этаж полным дном. Хотя может, так оно и было. — И тебя еще на меня повесили.

— Но я не собираюсь ни на ком висеть. Дайте мне задание, и я выполню его со всем упорством, — решила проявить рвение к работе я. Если сейчас мне не удастся наладить отношение с начальником, то потом уже вряд ли удастся это сделать.

— Ты мне не нравишься, — прямо сказал черноглазый, — потому что ты напоминаешь мне самого себя, когда я только начинал здесь работать.

— Разве это плохо?

— Как видишь, я пал на самое дно, — аполинезиец в довесок своих слов драматично плюхнулся на стул и поднял облачко пыли.

— Ой, я там еще не убирала.

— И что?

— Ваши штаны… — протянула я, предчувствуя бурю.

Синеволосый подскочил, как в зад ужаленный. Он пытался выбить руками пыль из ткани, но это было бесполезно. Костюм был безвозвратно испорчен. Такую грязь не возьмет даже неофейская пыльца. Судя по реакции мужчины, костюмчик стоил целое состояние. Аполинезиец метался по кабинету, то хватая мою тряпку, то гневно сотрясая воздух рками. Он смешно бранился с каким-то вулканическим акцентом. Я не сдержалась и прыснула со смеху.

— Что смешного? — сразу ощетинился мой начальник.

— Простите, ничего, — попыталась выдать серьезно я, но предательский смешок сорвался с моих губ. Я хохотала как ненормальная, хотя понимала, что за такое и уволить могут. Но он выглядел так комично. Взрослый серьезный мужчина, а ведет себя как ребенок.

— Ты об этом пожалеешь, — выпалил он и сграбастал меня.

Я завизжала, что есть мочи. Аполинезиец будто с катушек съехал. Он посадил меня на пыльный стол, но не дождавшись должной реакции, приподнял мои бедра в попытках как можно больше угваздать мою одежду. Я засмеялась громче прежнего. Грозный начальник, а такое вытворяет. Кому расскажешь — не поверят. И как нам после такого работать вместе?

— Чем это вы тут занимаетесь? — насмешливо прозвучало с порога. Рассмотреть пришедшего мне мешал нависающий надо мной начальник.

— Пошел вон, рыжий. Не до тебя сейчас, — зашипел рассерженным котом аполинезиец, не сводя с меня черного взгляда. Но здравый рассудок все же начал возвращаться к нему, а потому он выпустил меня из своих лап, то есть рук. Эль Дакар парой быстрых движений пригладил волосы, возвращая строгость своей прическе.

— Здравствуйте, — хрипло поздоровалась я. От такого взрывного смеха даже голос немного сел.

— Откуда это чудо блондинистое? — изумленно приподняв медные брови, осведомился визитер у аполинезийца. Бледная кисть, крутившая румяное яблоко остановила свое вращение.

— Стажер, — сухо ответил синеволосый, поправляя костюм, точнее то, что от него осталось после нашей бурной борьбы в пыли.

— Как зовут тебя, прекрасное создание? — рыжий звонко откусил от красного яблока.

— Тебе знать не обязательно, — огрызнулся Эль Дакар. — Мы уже уходим.

Наставник повернулся ко мне и бесцеремонно стащил со стола. Не выпуская моей руки, он вывел меня из кабинета под насмешливый взгляд рыжего.

— Меня зовут Эль Кармиель, — представился поедатель яблок, а я подумала, что буду называть его Карамелью, так легче запомнить.

— Ей не интересно, — оборвал рыжего Эль Дакар, подталкивая меня в спину.

— Куда мы? — спросила я, когда створки лифта закрылись за нами.

— Ты задаешь слишком много вопросов. Ты мой стажер или кто? Просто следуй за мной.

А я отметила, что теперь стала для него стажером. Хотя до этого он и слышать не хотел о подопечном. Как странно. После сцены в пыли, я уже думала, что уволена. Но, похоже, рыжий вошел вовремя. Между ним и моим начальником явно были какие-то терки. И Эль Дакар решил сразу обозначить, что я под его крылышком. В деловом смысле, разумеется.

Мы запрыгнули в его флай-мобиль, в рассчитанный всего на два места. И влились в трубу оживленного движения города Лос Кирс. Приборная панель этого чуда технического прогресса мерцала последними новинками. Эль Дакар виртуозно справлялся с управлением этой металлической красавицы. Я же никогда даже не пыталась сдать на права. Зачем? Флай-мобиль очень дорого стоит, не говоря уже о расходах на его обслуживание. Да и транспортная сеть труб стала слишком тесной для нашего разросшегося города. Все чаще случались аварии.

Припарковав свое роскошное транспортное средство в ячейке магнитного поля, Эль Дакар снова потащил меня за руку.

— Я и так иду, — недовольно пробормотала я, пытаясь вытащить свои пальцы из его хватки.

— Ты слишком много смотришь по сторонам и задерживаешь нас, — синеволосый и не думал выпускать мою ладонь.

— И все же я бы хотела знать, где нахожусь, — я занервничала, глядя на глянцевый дом, крыша которого заканчивалась где-то за облаками.

— Здесь моя квартира, — просто ответил Эль Дакар, прикладывая палец к сканеру.

— Возможно, вы не так поняли, но в мои обязанности не входит подобного рода услуги, — я вцепилась вспотевшими пальцами за дверной проем.

— Что еще за услуги? — пробубнил аполинезиец.

Я выразительно посмотрела на него, отчаянно хватаясь за косяк, хотя мужчина уже не предпринимал попыток затащить меня внутрь.

— Да что у тебя в голове, женщина, — вспылил он, когда, наконец, понял о чем я.

Его реакция успокоила меня, значит, и правда не помышлял ни о чем таком, что могло бы выйти за рамки рабочих отношений. А совесть, значит, у этого типа все-таки есть. Это плюсик для моего начальника. И дышать как-то стало легче.

— А что я должна была подумать? Вы мне ни слова не сказали, сразу потащили к себе домой.

— Я свою одежду испортил и твою, мы идем переодеваться. А из-за того, что ты немного туго соображаешь, нам придется остаться в офисе допоздна. И на будущее, — Эль Дакар остановился и посмотрел на меня серьезно, — когда я говорю тебе что-то делать, просто делай. Без вопросов. Разумеется, если хочешь быть моим ассистентом.

Я кивнула. Слово ассистент звучало даже лучше, чем стажер. Стажера могли выпнуть с работы в любой момент. Ассистент звучит куда надежнее. И благозвучнее.

— Конечно, я пойму, если ты пойдешь в отдел кадров и попросишь сменить наставника.

— Нет, нет, — я хлопнула аполинезийца по плечу. — Я думаю, мы сработаемся.

Эль Дакар странно на меня глянул и нырнул вглубь дома. Наверно, зря я начальнику руку на плечо положила. Да и вообще с его расой надо сдержанней быть. Буду выполнять поручения, никаких личных тем, только "здравствуйте и до свидания". Думаю, с такой стратегией я задержусь в корпорации. Потихоньку буду ползти наверх. Интересно, сколько понадобится лет, чтобы дослужиться до отдела разработки снов? Эх, вот там бы моя фантазия разгулялась.

— Вот, можешь это надеть.

Эль Дакар швырнул в меня какой-то тряпкой и убежал, предположительно, в ванну. Развернув кусочек материи, я обнаружила, что на самом деле это довольно изящное платье. Шелк и кружево цвета жемчужной пудры. Похоже на то, что я видела на экране дома. Надо же, так похоже на платье от Селестины О. Или это и есть оригинал? Я оглянулась по сторонам, огромная, шикарно обставленная квартира говорила о том, что это вполне мог быть оригинал, а не подделка. Но откуда у моего босса это платье?

Деньги у него похоже есть, но он ведь не женщина. Заранее предположить сегодняшнее происшествие со мной Эль Дакар не мог. Может у него девушка есть? Я еще раз огляделась, только теперь просканировала пространство своим особым женским взглядом. Нет, никаких следов пребывания представительницы прекрасного пола. Это жилье определенно одинокого мужчины. Мужчины, у которого "завалялось" платье из последней коллекции Селестины О.