Это просто кусок льда, требующий полного подчинения. Ну разве такие отношения должны быть в семье, пусть и правящей?! Ничего, что не возникнет любви, но ходить строевым шагом и бояться каждого неверно сказанного слова…

– А вы бы хотели чего-то большего от совместного проживания? – Она сделала еще одну попытку залезть под непробиваемый панцирь.

– Если вы о физической близости, то дети должны быть непременно, это обязательное условие брака.

И снова Даша почувствовала себя на собеседовании. Обед, секс, государственные дела по расписанию.

– Я люблю детей, – она решила сменить тон разговора, – а вы?

– Я ценю всех жителей Семигорья независимо от возраста и пола.

Даша шумно выдохнула, возмущение накрыло с головой. Ну как можно, она ему про Фому, а он ей про Ерёму!

– У вас вообще есть недостатки, слабости, хоть что-то делающее вас живым человеком?! – Голос зазвенел, отгоняя раболепную робость.

– Нет. Не положено! – Веллингтон остановился и навис над Дарианой, как трехметровая волна нависает над неопытным серфингистом. – Но мне нравится ваша самоотдача и эмоциональность. У нас может получиться эффективный тандем.

– Ясно-понятно, – горько усмехнулась девушка, запрокинув голову. Больше вопросов не возникло.

Глава 9

Трейван опять плохо спал. Дариана не выходила из головы, а при мысли, что Веллингтон оставался с триасой наедине, накатывала ноющая тоска. Измученный бессонницей молодой человек вместо утреннего визита к правящему неогену отправился абсолютно в другое место. Эта ночь не прошла напрасно, в голову пришла одна интересная идея.

Саарленд встретил Трейвана ласковым солнцем и свежим бризом. Прихрамывая, младший Эрг зашел в родовой замок Кей. За время подготовки к отбору Кралина успела привести родной дом в полный порядок, и он, как и в былые времена, поражал величием, подчеркивая статус хозяев.

– Эриан, – зычно крикнул Трей, стоя посередине просторной гостиной и глядя на две закругленные мраморные лестницы, ведущие на второй этаж.

Под пятиметровым потолком откликнулось эхо, оседая на хрустальной люстре, водопадом спускающейся к полу.

– Эриан, я знаю, что ты дома! – Неоген подошел к правой лестнице и оперся на широкие холодные перила, поддерживаемые белыми резными балясинами.

– Что надо?! – Недовольный молодой человек с растрепанными черными волосами с проседью подошел к краю лестницы на втором этаже, держа одну руку за спиной.

Трей с отвращением посмотрел на красные глаза, несвежую рубаху, мятые брюки и грязные ногти на босых ногах.

– Разговор есть, спускайся.

– Ага, бегу, – хохотнул Эриан, достал из-за спины темную бутылку и демонстративно сделал несколько больших глотков. – Только боюсь упасть!

– Я подожду, когда ты перестанешь паясничать. – Неоген круто развернулся, прошелся по утопающей в солнечном свете гостиной и сел в темно-синее бархатное кресло.

Триас Кей театрально поохал и, держась за перила, все-таки спустился, нетвердой походкой дошел до гостя, со звоном шлепнул пустую бутылку на мраморный пол и сел в кресло напротив.

– Эрни, ты совсем слетел с катушек, – с сочувствием проговорил Трей, пристроив затылок на высокий мягкий подголовник, – пожалей Кралину. Она бьется за Семигорье изо всех сил, а ты вместо того, чтобы восстанавливать фацию, беспробудно пьешь. – Неоген сморщил нос от донесшегося до него перегара, смешанного с запахом пота.

– А ты зачем пришел? Меня пожалеть? – Триас сложил полные губы трубочкой и специально дыхнул в сторону гостя. – Лина победит, я в ней уверен, и с восстановлением фации что-нибудь придумает. – Он равнодушно махнул рукой и вальяжно развалился в кресле. – Она-то меня не кинет, не то что лучший друг.

– Тебе нужно жениться. – Трей выпрямился и в упор посмотрел на прибывающего в депрессии Эриана.

– Ха… ха… и еще раз ха… Ты издеваешься? – Полная верхняя губа недовольно приподнялась. – Кого из выживших малолеток ты хочешь мне подсунуть?! Учти, если Лина победит, мне нужна только триаса. Триаса, способная управлять сильнейшей фацией! На неравный брак не соглашусь. Да я вообще ни на какой брак не соглашусь! – Эриан вскочил с кресла и возмущенно взмахнул руками. – Мне самому плохо, а ты хочешь, чтобы я женился на такой же морально раздавленной девчонке? Это что за семья получится? Будем по ночам друг другу рассказывать, кого мы потеряли в боях, и подсчитывать ранения, а потом рыдать в подушку?! Не хочу такого! Не стану брать на себя ответственность, лучше продолжу пить в одиночестве и радоваться за Кралину! – Молодой человек заходил из стороны в сторону, злобно выпучив глаза и ероша черные с проседью волосы. – Как думаешь, кто согласится без страха спать со мной по ночам, увидев это?! – Триас с силой дернул на себе рубаху, обнажая толстый, безобразный шрам, начинающийся между ключицами и заканчивающийся у паха. – Кому нужен такой урод, когда эти куклы, не нюхавшие крови, мечтают исключительно о красавцах типа Веллингтона? Спасибо, что спас! Не дал сдохнуть, настоящий друг! А лучше бы дал! Глядишь, и Яримина осталась бы жива!

– Не надо про неё! – процедил сквозь зубы напрягшийся Трейван.

– Почему не надо?! Больно вспоминать?! А мне вот алкоголь очень помогает! – Эриан истерично хохотнул и пнул пустую бутылку, которая со звоном покатилась по полу. – Вы с ней, как два рыжих лиса одной масти, были созданы исключительно друг для друга, но я тоже ее любил! Надеялся, что она передумает и выберет меня, и специально сказал тогда, что мне плохо, знал, что она пожалеет и останется рядом, а не пойдет с тобой на поле боя. Только я не знал, что на нас подло нападут и я не смогу защитить!

Трейван подскочил, как ужаленный, и схватил кричащего триаса за лохмотья на груди.

– Специально?! Я бы защитил, умер, но ее защитил!

– Давай, убей меня сейчас! Я украл у тебя несколько часов Яримины, а в итоге мы оба потеряли ее навсегда.

Неоген с силой отшвырнул Эриана, тот влетел в кресло и с грохотом перевернулся вместе с ним.

– Ты спас меня, а я убил ее! – кряхтя, триас поднялся на ноги. – Я подле-е-ец! – горько смеясь, протянул он.

Трейван с перекошенным лицом выставил руку с растопыренными пальцами и легким взмахом метнул валяющееся кресло в Эрни. Триас упал на колени, снаряд с грохотом влетел в стену.

– Это, как его… что тут происходит?! – в гостиную с криками забежала Верина. – Вы что тут устроили?! Ведете себя как ордовики-подростки!

Трейван, сжав кулаки и широко раздувая ноздри, втянул раскалившийся воздух.

– Вставай! – приказал он все еще сидящему на коленях триасу, не обращая внимания на тяжело дышащую женщину.

– Батюшки-светы, – запричитала Верина сиплым голосом, глядя то на разломанное кресло, то на нетрезвого Эриана в драной рубахе. – Наисветлейший, что ж вы это… творите-то? Ладно, этот вечно пьяный дурачок, но вы-то?!

– Что вы здесь делаете? Почему не в Дамании? – Голос перешел к обычным мягким интонациям, и неоген наконец-то отвел разъяренный взгляд от триаса.

– Так это… Светлейшая Кралина помогла восстановить замок Рау, а я обещала приглядывать за этим… – женщина кивнула головой в сторону Эриана, и коричневые кудряшки весело запрыгали на голове. – Я ж для Дарианы старалась… Вот вернется, а дом в порядке… – Верина осеклась, видя плотно сжатые губы неогена и непривычно ледяной взгляд.

Как он сейчас походил на Веллингтона.

– Мне… это… прибрать тут? – несмело поинтересовалась ордовинка, переминаясь с ноги на ногу.

– Позже, я не закончил разговор. – Трей сложил руки на груди и испытующе посмотрел на сидящего возле обломков кресла триаса, обхватившего ладонями голову.

Верина кивнула и вышла.

– Я правда любил ее, – голос Эриана дрожал. – Прости… Никогда не желал ей смерти, но залесцы напали неожиданно. Я поднялся с кровати, чтобы защищаться, но шов разошелся, не успел зажить, и кишки стали вываливаться… Я видел, как она прикрывалась щитом… Их было четверо, один точно триас… Наших раненых стелуров пощелкали, как новорожденных котят… Пока полз на помощь, потерял сознание… Они, наверное, решили, что я мертв и ушли… – Он закрыл лицо руками. – Зачем я остался жить?