Фенария заметила робость в глазах, подобное ей случалось видеть неоднократно перед этой зеленой дверью, но еще никто не отказывался войти. Страшились, но не отказывались. Старушка открыла дверь, за которой продолжилась точно такая же оранжерея.

– Желтая орхидея, – улыбнулась Фенария и поправила сиреневую прядь. – Но вы можете выбрать неизвестность и продолжить терзать себя.

Дариана схватилась за левое запястье, машинально обвела сердечко и, перебарывая страх, шагнула вперед. Дверь бесшумно закрылась, оранжерея закружилась перед глазами, перемешивая краски и предметы, а потом последовала яркая вспышка и наступила темнота.

Глава 14

Комната освещалась лишь мерцающими мониторами, длинный пластиковый стол как ковер покрывали прозрачные пластинки с еле заметными надписями. Коренастый блондин покачивался в офисном кресле и с живым интересом рассматривал девушку с глубоким декольте. Они встречались раньше в Армине, пришлось спасать ее от пыльной бури, и уже тогда Марилена улыбалась ему слишком откровенно и чересчур эмоционально благодарила за помощь.

– Галип, ты мой спаситель, можно сказать кумир, – игриво улыбалась девушка, расправляя складки на короткой юбочке, – и если бы не мой статус триасы, я бы из всех мужчин выбрала именно тебя.

Дариана из темного угла наблюдала за происходящим, внимательно вслушиваясь в каждое слово. Зная Машу столько лет, догадывалась, что та хочет использовать стелура годами отработанным ею способом.

– Так чего же вы хотите? – Гуляющий взгляд постоянно останавливался на декольте, что убеждало девушку в ее власти над ситуацией.

– Спаси меня еще разочек, а уж я отблагодарю, как сумею. – Маша приблизилась к креслу и оперлась на пластиковые подлокотники, так что молодой человек почти уткнулся носом в ее самую выдающуюся часть.

– Но как? Я всего лишь стелур, жемчужины розданы, результаты оглашены. – Он нервно хохотнул и облизал тонкие, вмиг пересохшие губы. – Я хотел отдать свой голос за вас, но Криштен не позволил.

– Наверняка есть записи, которые не дошли до Наисветлейшего Веллингтона и жителей Семигорья, но могли бы изменить их выбор. Почему бы не показать их сейчас? Представляешь, какая сенсация?! Прямо как на НТВ! – Маша смотрела в упор на вжавшегося в спинку кресла Галипа.

– Я… я не понимаю, о чем вы…

– Глупыш, – девушка указательным пальцем дотронулась до кончика носа молодого человека, взяла его руку и положила себе на грудь, – чувствуешь, как бьется сердце? Оно болит за континент и Наисветлейшего. Дариана не достойна стать правящей триасой, и если ты поможешь доказать это, то Веллингтон и население отвернутся от нее до того, как сыграют свадьбу. Еще есть шанс сделать будущее светлее! Ну неужели не чувствуешь, как оно бьется? – Маша оттянула кофточку и устроила мужскую ладонь на кружевном бюсте. – Я думаю, для тебя не секрет, так же, как и для меня, что Дариане интересен совсем другой мужчина, давай им поможем. И всем поможем. – Она театрально захлопала ресничками и облизала полные губы.

– Но… но есть Кралина и еще девушки. Считаете, что именно вы достойны стать женой Наисветлейшего? – голос Галипа дрожал, он попытался убрать руку, но Марилена с силой удержала.

– Вот это да! – Даша подошла к креслу и, морща нос, с отвращением посмотрела на псевдосестру. – Как же низко ты готова пасть ради теплого местечка. Только совсем не понимаешь, что теплое оно лишь номинально. Хочешь заодно и меня грязью полить?! Когда только успела разглядеть мой интерес к Трею?! – триаса понимала, что ее никто не услышит, но злость и разочарование переполняли и выплескивались наружу, будто лава из жерла проснувшегося вулкана. Молчать было невозможно! – Только и умеешь, что прелести свои выставлять, а в голове одна прогнившая плесень! Ну же, Галип, пошли ее куда подальше! – Дариана перевела возмущенный взгляд на зарумянившегося стелура.

– А ты считаешь, что я недостойна? – Маша надула губки. – Я знаю, что ты умеешь хранить секреты, и наши встречи тоже лучше сохранить в тайне. А сколько будет встреч, зависит от тебя и от того, насколько я окажусь в более выгодном свете, чем остальные. – Маша игриво потянул за шнурок, стягивающий на груди бежевую рубашку.

– Я… я даже не знаю… – Галип почти не дышал, но его руки уже по-хозяйски лежали на тонкой талии. – Понадобится несколько дней, чтобы сделать нужную подборку.

– А что-то можно и смонтрировать, для убедительности, – хихикнула девушка, понимая, что победила.

– Смонтировать! – гаркнула Дариана. – А ты тряпка, оказывается, и предатель. – Она недовольно покачала головой, глядя на заулыбавшегося стелура.

Маша томно вздохнула и окончательно выдернула шнурок из рубашки. Осмелевший Галип бесцеремонно задрал короткую юбчонку и усадил Марилену на колени к себе лицом.

– Фу, какая мерзость! Я не хочу это видеть! – Дариана задохнулась от возмущения, попыталась выйти из монтажной, но уперлась в невидимый щит. – Выпустите! Что нужно сделать, чтобы выйти отсюда?! – Девушка заметалась по помещению, затыкая уши.

Звонкие звуки влажных поцелуев, шуршание сбрасываемой одежды, томные постанывания Маши, откровенные вздохи Галипа – Дарину затошнило от происходящего.

– Мерзкие предатели! Хочешь стать женой Веллингтона, переспав со стелуром? И еще хватает наглости обвинять меня в интересе к другому? Да выпустите уже отсюда! – Переполняемая гневом и отвращением наследная Рау схватилась за дверную ручку, но пальцы прошли сквозь нее; попыталась просочиться через дверь, но невидимый барьер преграждал путь. – Я не позволю тебе сделать больно Вэллу, не позволю опорочить меня, Кралину и других честных девочек! Хорошо, что я узнала об этом заранее. – Дариана наконец-то поняла, как следует поступить с псевдосестрой, хотя до последнего не могла решиться на жесткие действия, все думала, как бы помягче объяснить ситуацию, как сгладить острые углы и сделать жизнь избалованной Маши достойной в границах ее нового положения.

В доли секунды с души свалился камень, перед глазами завертелась карусель, и триаса оказалась в просторной спальне с темными каменными стенами. Закатные лучи окрашивали комнату в рыже-золотые тона, но все равно помещение казалось хмурым и холодным.

Девушка увидела себя, сидящую на банкетке из черного бархата перед туалетным столиком с овальным зеркалом. Открылась дверь в дальнем углу комнаты, и показался Веллингтон в одних домашних штанах, он вытирал махровым полотенцем влажные волосы. «Красавчик, глаз не оторвать», – хмыкнула Даша-наблюдательница, понимая, что все-таки она выиграла отбор, и тут же нахмурилась, ощутив нарастающую тревогу Даши перед зеркалом.

– Сильно устала? – Вэлл подошел ближе и поцеловал темно-русую макушку. – Ты сегодня молодец, жители Грикланда от тебя в восторге. Завтра встречи в Солисе? – Он повесил полотенце себе на шею и опустил массивные ладони на обнаженные плечи жены.

Дариана чуть вздрогнула, поправляя съехавшую лямочку шелковой, изумрудной ночнушки и натянуто улыбнулась.

– Я обещала оправдать надежды жителей Семигорья и стараюсь это делать изо всех сил.

– Мне казалось, что мои надежды тебе тоже небезразличны. – Легкие массирующие движения заставили зажавшуюся Дашу расслабиться, но в глазах читалась обреченность. – Ты хотела стать лучшей, стать первой, и ты ею стала для всего континента. Горжусь своей женой. – Четко очерченные губы коснулись ключицы.

– Вэлл, я действительно устала, – Дариана дернула плечом.

Веллингтон тут же убрал руки и сжал губы в тонкую линию.

– Семигорью нужен наследник, – он поймал ее взгляд в зеркале, – если с этим тянуть, то у жителей возникнут подозрения, что в правящей семье не все ладно. Ты же понимаешь, к каким последствиям это ведет?!

– Понимаю! – Даша поднялась с банкетки. – Дай мне еще время.

– Для чего? – Низкий голос звенел от еле сдерживаемой злости и обиды. – Перед началом отбора ты уверяла, что твое сердце свободно, что-то изменилось? Почему я чувствую постоянный холод? Ты на людях все делаешь правильно, придраться не к чему, но почему наедине все по-другому? Я противен тебе?