Иллуэ и Атеш были передо мной!

Их голос приобретает невероятную глубину и мощь.

- Пусть...будет...так. - произносят они теперь уже полностью одновременно. Их тело приобретает все большую материальность. Она медленно вытягивает руку ко мне и кладет неожиданно маленькую ладошку мне на нагрудник. С оторопью вижу, как она проходит, словно нематериальная, сквозь выбеленный митрил и...меня пронзает невероятная боль... Голос же начинает тихо шептать: - ...убей их...убей их...убей...

Я раскрываю глаза.

Я все вспомнил.

Рядом мирно сопит Атель. Мы укрылись лишь тонкой льняной простынкой. Я медленно поворачиваю к ней свое лицо. Как же она красива...

Она приняла меня. И процесс уже запущен.

Но на Трон сядет Авилеа. Договор заключен. Ее душу уже нашли и вернут как только я начну выполнять свою часть обязательств. Мой ребенок послужит помехой для Авилеа. Очень и очень большой. Она пойдет на конфронтацию, чтобы его устранить. Любой ценой. В момент победы меня будет ждать удар в спину.

Проклятье...

Я медленно вытянул руку над животом Атель. Стоит лишь немного сосредоточиться и маленький Аутви не родится.

Мой...ребенок.... Я его убью...сейчас своими руками...своей магической силой...

На глаза наворачиваются слезы и я резко сажусь на кровати, обхватив свое лицо ладонями.

Внутри рождается упрямость.

Нет. Этого не будет. Я его защищу. А если Авилеа пойдет против меня?...

Проклятье... Что же делать?

К двери подошел Цуруиль и немного помявшись, чуть приоткрыл дверь.

Поворачиваю лицо к нему и тихо спрашиваю:

- Что-то случилось?

Он в ответ коротко кивнул и посмотрел на спящую Атель.

Я начал быстро, но тихо одеваться.

Цуруиль ждал меня в коридоре прислонившись спиной к стене.

- Ну и что происходит? - спросил я его, выйдя из комнаты и прикрыв за собой дверь.

Он начал говорить:

- Очень плохие новости: судя по всему за Воровской Гильдией и Каршланом стоял Дом Меча. Благодаря солдатам и магам Эрирана Гильдии удалось удержать агентурную сеть от окончательно обрушения. Кроме того, так же его Магистры начали в открытую прикрывать Архимагистров. Армия Каршлана поднята и готова к вытуплению. Она усилена примерно тридцатью-сорока тысячами солдат Дома Меча...

Я его прервал:

- Известно, где остальные?

Он выразительно помотал головой:

- Нет. Они могут быть где угодно. Возможно прикрывают ресурсные базы Дома. Но и могут готовить удар с другой стороны.

- А сколько солдат у Каршлана?

- Не очень много. - пожал Цуруиль плечами: - Чуть больше ста тысяч. Но ты же знаешь, что это просто оккупационные силы. И, надеюсь, понимаешь, что в прямом магическом противостоянии нас сомнут. Да, мы попортим крови, но на исход это не повлияет. - последнее он сказал, когда мы уже входили в комнату.

Здесь были все те же.

Рэльтар с мрачной миной на лице, сидя в кресле, чистил и полировал черный клинок одного из своих адамантовых мечей.

Командор Стражей Покоя, закрыв глаза, стоя изображал статую даже почти не дыша. Казалось, что ему было все равно.

Эльмайр куталась в новенький плащ и вызывающе блестела наголо бритой головой. Судя по тому что ее кожа отливала неестественной белизной, она недавно приняла ванну с травой "эль-ни", следуя древнему ритуалу "идущих на гибель". Сок "эль-ни" давал живому существу, натертому им, определенную небольшую устойчивость к Стихиальной магии. Но расплатой были постоянные довольно сильные фантомные боли по всей поверхности кожи, контактировавшей с соком. Однако, возможность плавать в кипятке без особых последствий того стоила. В левой руке Эльмайр держала букетик вяленых трав, а в правой узкий изогнутый кинжал, которым медленно срезала с веточек по листику и клала их один за одним в свой рот. В сборе я отметил "крахетор", из которого делали "берсерк", и колоски "риела", который улучшал концентрацию.

Ее ученица Лиэль же низко натянула капюшон и смотрел на свои пальцы, также выбеленные "эль-ни". Мне показалось, что ее губы чуть дрожат. Судя по сему, она еще не смирилась с тем, что скоро будет участвовать в полномасштабной войне.

Братья-обротни Иллар и Картиль с явным удовольствием поедали салат из яиц и оленины, закусывая маленькими свежими пшеничными булочками.

Обозрев присутствующих, я тяжело вздохнул:

- Хорошие новости есть?

Рэльтар поднял на меня ничего не выражающий взгляд:

- В Истру только что прибыл Архимагистр Ренал. Свита - пять Архимагов и три десятка рыцарей. Вот только по прибытии Ренал выставил агентов, приставленных Цуруилем, из замка.

- Сколько солдат в его армии?

Патриарх чуть пожал плечами:

- Не намного больше стандартного легиона. Вообще же ему был придан третий легион, расквартированный в соседнем герцогстве Драконьих Пустошей. Одинадцать-двенадцать тысяч солдат... Плюс три тысячи у барона. Но даже если объявить всеобщую мобилизацию, то это будет не регулярная армия. Пушечное мясо, годное максимум лишь отвлечь на себя внимание да смазать клинки Мастерам Дома Меча.

- А что вообще есть у этого королевства?

Цуруиль начал загибать пальцы:

- Всего три Легиона. Первый прикрывает столицу. Вместе с ним сейчас второй Архимагистр Свен Светлый. Его поддерживают двое стихиальных Магистров. Второй легион находится в северном графстве Атари, где правит граф Вулф. В его составе остальные четыре Магистра. Архимагов же всего чуть больше семидесяти... М-да... Вроде бы семьдесят три. Общее количество солдат - пятьдесят тысяч. - он развел руками: - Про мобилизацию я говорил.

- Каршлан?

- Пять Архимагистров, тридцать два Магистра и сто двадцать Архимагов...

Я подытожил:

- И с нашей помощью все бы было хорошо, но Эриран плеснул в армию Каршлана своих солдат и магов. И уже это нам крыть просто нечем...

Цуруиль произнес:

- Мы не выдержим лобовое столкновение. Может быть отступим? Бросим Истру да и вообще Тарилан? Организуем базу в совсем ином месте?

Произношу:

- Это не так просто. Итог войны Каршлна и Тарилана стал однозначен - Тарилан проиграет. Но с проигрышем Тарилана мы потеряем и его магов. Если мы будем уходить, то ни в коем случае нельзя не бросать их тут, а нужно уговорить присоединиться к нам. Что будет нелегко. Просто потому, что когда прижмет, маги могут и сдаться. Архимагистры, Магистры и Архимаги могут решить, что их никто не тронет, ели они не будут серьезно драться.

Рельтар тихо прошептал:

- Но мы-то знаем, что делают демоны с пленными магами. И даже с союзными магами, но после победы.

Я кивнул:

- Нужно донести это хотя бы до этого Ренала. Собираемся. Нам нужно поговорить с ним и передать сведения о действиях наших врагов.

Рэльтар произнес:

- Тебе нужно еще кое-что знать... Император Крол тоже начал действовать: уже поднят и переброшен Второй Конструкторский Легион. Место назначения и задачи - неизвестно. Но со стороны гор было зафиксировано мощнейшее магическое возмущение.

- Есть мысли? - спросил я его: - Он наш враг, союзник? Кто он вообще?

Рэльтар отвел взгляд:

- При жизни Кролиеэль был темным эльфом из малоизвестного Дома. Родился с высокой предрасположенностью к Смерти. Он был честолюбив и его собирались принять в тогда еще Великом Доме Алтраун. Великий Дом Кахертул послал группу магов для его устранения и те выполнили свой приказ. Однако он тут же самоподнялся личем. Прикончив своих убийц, он также поднял их и с боем вырвался из подземелий. Кахертул, при попустительстве Алтраун, продолжал его травлю. Осознав, что уцелеть он сможет лишь выстроив вокруг себя эффективное и могущественное государство, он начал кропотливо строить образование, в последствии ставшее Империей. С эльфами, как светлыми, так и темными, держал себя всегда настороженно, хоть и немного торговал Алтраун по старой памяти. Нужно заметить, что Алтраун лишь благодаря этой торговле хоть как-то сводил концы с концами последние столетия. - он поднял на меня тяжелый взгляд: - Однако, не рассчитывай на его вмешательство на нашей стороне, Ильтариэль. В лучшем случае он попытается ударить нам в спину, чтобы закрепиться и выйти к границам Великого Леса...