- Смертным естественно бояться меня. Я символизирую конец их пути. То, чего не избежать за любые деньги мира. Они в своей глупости не почитают меня... За свое долгое существование я осознала одну вещь: глупо искать уважения у короткоживущих. Они, как крысы, не сознают неотвратимость конца и живут сегодняшним днем. Вместе с тем, чем большим сроком жизни обладает существо, тем больше оно меня почитает...
Богиня показательно указала пальцем в сторону лестницы и я, с трудом оторвав от нее взгляд, увидел на верхней ступени Архимага, опустившегося на одно колено. А вот он ее видит.
Когда я вернул взгляд, то чуть не отпрянул в сторону: пока мое внимание было отвлечено, Атеш наклонилась ко мне и в данный момент пристально смотрела куда-то вглубь моей груди. Ощущение было невероятно жутким. Словно она взяла своими ледяными когтями мое сердце и массировала его.
Чтобы отвлечься, я стал смотреть в раскрывшийся мне вырез платья.
Каждая из богинь по-своему красива. И Богиня Смерти полностью отвечает этому критерию. Совсем другой вопрос, что чтобы приударить за Атеш нужно быть не только отчаянным храбрецом, но и быть невероятно могущественным...
В следующую секунду Богиня взяла меня пальцами правой руки за подбородок и, посмотрев мне в глаза, произнесла, чуть приподняв левую бровь:
- Наглец.- резюмировала она распрямившись. Богиня отпустила меня и произнесла, указав на эльфийку на моем плече: - Не убивай ее. Она как и ты - последняя из... Без ее Дома этот мир многое потеряет.
- Как прикажете, госпожа. - чуть склонил я голову. Атеш не сводя с меня взгляда, начала отворачиваться. Я решил ее спросить: - Простите меня, но кто я?
Она явно удивилась:
- Ты все еще не помнишь? - она хмыкнула: - Ты - это все что осталось от Дома Аутви. Вспоминай быстрее: время не ждет. Как и наш договор...
С этими словами, она исчезла. Серый туман взвихрился в последний раз в воздухе и опал вниз
'...Дома Аутви.' Эта фраза начала отражаться внутри меня, рождая многоголосое эхо.
О, Боги... Я вспомнил...
'Я решила объявить второй набор в войска.'
'И кого ты туда наберешь? Художников? Пекарей? Детей и женщин, ни разу не убивших в своей жизни живое существо крупнее мыши?'
'Если понадобится!'
'Ты сошла с ума!... Даже если мы каким-то чудом возьмем Альехеторн, мы не сможем его удержать! Потери будут чудовищные! Кто не погибнет - потеряет рассудок! Наш народ! Он исчезнет! Нечем будет править!'
'Молчать!!!!Ты подчинишься мне! Или...'
'Или что? Ты убьешь меня?'
'Нет. Однако, заключение будет тебе на пользу. Продолжительное заключение... Стражи Покоя! Заключить Принца Ильтариэля в Тюрьму Вечности!'
И я это сделал. Я пошел против своей матери...
'Стоять! Вы служите не только Трону! Не только Аутви! Вы - служите Великому Лесу!'
И они остановились и даже попятились.
Я все вспомнил.
'Ах так, да??!! Я не хотела тебя убивать, сын мой, но если другого пути нет... Да простит меня Эртан...'
Мертвое тело Ируллель лежит на вывернутых из пола мраморных плитах.
Рухнувшие колонны и потолок.
Деревья, сжимающие в своих объятиях обломки.
Разбитые на куски статуи предков.
Лишь проклятый Трон уцелел. Единственная вещь, которую я всегда ненавидел и хотел выкинуть в Междумирье, почему-то уцелела в буйстве Сил.
Я опускаюсь перед изломанным телом Ируллель на колени.
'Я тоже не хотел убивать тебя, мама. Но так будет лучше для Великого Леса. Не беспокойся. Я не сяду на твой трон. Меня чересчур сильно обезобразила война. Следующей Владычицей станет Авилеа. Я верю в нее...'
Мой взор туманят слезы. Моя рука снимает с ее указательного пальца Перстень Аутви, самый главный атрибут нашей власти над Великим Лесом.
Я хотел отдать его Авилеа. Но когда я прибыл на назначенную встречу, она была уже мертва. Засада. Ее охрана была истыкана зазубренными стрелами с белым оперением, а сама она, внешне невредимая, лежала под их телами.
И это меня сломало окончательно.
Даже сейчас, когда произошедшее полузабыто, я ощущаю жуткую боль.
Мне показалось, что кольца, висящие на митриловой цепочке под окровавленной курткой темного, жгут плоть. Мне захотелось их сорвать и выбросить прямо в поток, но когда я скосил на него взгляд, то увидел, что его сковал лед.
Тяжело вздохнув, я встал с колен и стал подниматься по пустой лестнице.
Глава 9.
Наверху меня встречали лишь барон с Архимагом.
Тур был довольно бледен и сосредоточен. Окинув меня и мои ноши взглядом, он спросил:
- Чего хотела Ждущая?
Перевожу взгляд на мага:
- А вы разве не слышали?
Архимаг мотнул головой:
- Нет. Я лишь видел. Осознав, что она не хочет, чтобы я ее слышал, я поднялся сюда.
Это хорошо. Теперь, когда я вспомнил кто я, мне понятно, почему в магазине Эльмайр так испугалась. Убийца Владычицы. Кроме того, я уверен, что те, кто убил сестру, повесили на меня и ее смерть. Вот уж действительно...
- Хм. Она хотела, чтобы я не убивал вот ее. - ответил я, указав на магиню на своем плече.
Барон удивленно посмотрел на нее:
- Так она жива?
Я кивнул в ответ и вышел из комнаты. В коридоре собрались солдаты, которые при виде меня попятились.
Не люблю подобные моменты. Для меня Атеш ну если и не покровительница (просто словосочетание 'Богиня Смерти в покровителях' звучит достаточно жутко даже для меня и навевает на самые мрачные мысли), то дружественная богиня, которая не убьет меня за просто так. Но для других Богиня Смерти отождествляется чуть ли не с мгновенным концом существования. Вроде если ты ее увидел - то все, конец. Видевшие ее - однозначно прокляты и скоро умрут.
Я же скажу так: те, кто разделяет эту точку зрения - глупцы.
В конце концов, Смерть и Жизнь - сестры. Их проявления и даже заклинания похожи. Там где есть Жизнь, всегда есть и Смерть. И наоборот.
Невозмутимо пройдя мимо людей и полукровок, я зашел в гостиную и подошел к одному из окон, завешенному красивой занавеской из дорогой ткани. Одним движением я сдернул первую попавшуюся занавеску и, растянув ее на полу, сбросил на нее труп. Рядом с ним, просто на пол, уложил эльфийку и стал проверять состояние ее организма.
Как я и подозревал, магиня была на грани. Потеря крови, болевой шок. Если богиня Смерти следила за ней, то, очевидно, что этот факт и привлек ее внимание.
Накладываю сильное 'исцеление' и заставляю корни втягиваться обратно в деревянные шипы.
Удостоверившись, что ее состояние стабилизировалось, я начал исследовать тело убитого мной темного.
За этим занятием меня и застал барон с Архимагом, так же зашедшие в комнату.
При виде меня, с интересом копающегося во внутренностях, маг в отвращении отвернул голову, а вот рыцарь лишь поднял левую бровь.
Не обращая на них внимания, я внимательно осмотрел местами сорванную с мяса кожу мертвеца на предмет татуировок. Ничего нет.
Почки и печень также не носили характерных повреждений.
Обычные следы старых травм и шрамов.
В челюсти обнаружился лишь один фальшивый зуб с ядом. Резким движением вырвав его, я осторожно раздавил, и, развеяв свое заклинание, освежающее вдыхаемый мной воздух, понюхал яд. Тоже ничего особенного. Обычный нервно-паралитический...
Резюмируя все это: передо мной труп рядового темного эльфа. Магический дар если и был, то очень слабый и, судя по всему, не развивался вообще.
Бросив обломочки зуба на труп, я завернул тот в занавеску и сказал:
- Нужно будет его сжечь ночью. В идеале отдать Тьме, но сойдет и обычное пламя.
Барон кивнул и произнес:
- Сделаем. Что будете делать со вторым?
- Лучше провести его осмотр в другом месте. - я перевел взгляд на эльфийку: - Как и ее допрос. - поворачиваюсь к ним: - Тот человек, которого они охраняли, когда уходил от меня применил зелье 'ускорения'. У него есть побочные эффекты, которые проявляются поле окончания его действия. Одно из них - это очень сильная усталость. Это конечно можно нивелировать определенными воздействиями или зельями, но обычные зелья лечения не помогут. Для зелья 'восстановления' нужны редкие ингридиенты и можно попробовать проследить за основными лавками, в которых они продаются. Так же нужно не выпускать из виду практикующих целителей.
