Оказалось, что прерванное застолье было вполне возможно продолжить, но присутствующие побыли на нем совсем недолго и начали расходиться, ссылаясь на многочисленные дела.

Со стола быстро прибирали Стражи Покоя, сменившие "пересмешников" в роли слуг.

Уходя последним, Цуруиль несколько поколебался и сказал:

- В город прибыл Израэль. Он вызвался помочь в нашей войне.

Я поднял взор с бокала с остатками вина и посмотрел на него :

- Израэль? Да он же дикий... Он ушел же тогда!

Цуруиль отвел глаза:

- Ну, ты должен помнить, что с одичалыми оборотнями изначально было все было не так просто. По прошествии времени некоторые из них после ухода приняли свое новое существование и даже контактировали как с нами, так и даже с Великим Лесом, хоть там и не нашли понимания. Так вот, он говорит, что многие из диких могут поступить к тебе на службу. Однако у него есть условие.

- Какое?

Патриарх немного пожал плечами:

- У них острая нехватка...ммм...женщин.

Мои брови поползли вверх:

- Женщин?

- Не просто женщин, а оборотней женского пола. Он хочет потомства. Жизнеспособного. Сильного. Он хочет получить будущее и стать не просто вожаком стаи, а вождем своего народа.

Я несколько ошарашено выдохнул:

- Вот так условие! И откуда я ему найду добровольцев? Или он хочет, чтобы я после победы в приказном порядке из, к примеру, проигравшего Дома Виэрэн взял сотню женщин и создал их них оборотоней? А откуда он взял, что после обращения они захотят вообще иметь с ними дела? А если после этого они выступят против? Он что, не знает насколько наши женщины своенравны и свободолюбивы?

Цуруиль пожал плечами:

- Вроде бы он осознает риски. Он хочет встретиться.

Откинувшись назад, я произношу:

- Ну, ладно. Пусть приходит. В принципе, сама процедура - не так и сложна... В добавок, мне было бы интересно посмотреть на него. Все-таки он получился особенным.

Патриарх посмотрел на свои когти:

- Мы следим за ним. Кстати, он с ходу что-то учуял и целенаправленно направился в один трактир, в котором располагалась основная ячейка Гильдии. Там он наткнулся на пару демонов и убил одного. Второго убили мои. Мы скажем ему, что ты примешь его утром. И будь осторожен с ним, Ильтариэль: он крайне силен и быстр. Пожалуй, лишь оборотни-кошки находятся с ним на одном уровне. И у него есть магия.

Сказов это, он ушел.

Я же обнаружил что, впервые за последние дни, у меня нашлась пара-другая часов для сна.

- Приготовьте мне постель. - тихо сказал я, прекрасно зная, что Страж, стоящий за моей спиной, ловит каждый звук.

- Госпожа Эльмайр не против предоставить свою. Идите за мной: я проведу вас. - предложил он.

Поставив на стол кубок, я поднялся с кресла и последовал за ним.

Неожиданно в конце коридора я увидел Иллара, тихо разговаривающего со Стражем-Командором. При моем появлении, они прервали разговор и стали следить за моими действиями.

Страж Покоя открыл дверь в комнату и зашел вовнутрь, оглядываясь по сторонам. Внутри была сама Эльмайр со своей ученицей и еще одним Стражем. Хозяйка показывала расположение белья, я Страж с готовностью выполнял роль горничной.

- Благодарю тебя, Эльмайр. - произнес я и, когда она удивленно повернулась ко мне, я пояснил: - За все время своего возвращения это будет первая реальная возможность хоть немного отдохнуть.

Она низко поклонилась и вышла. Лиэль также поклонилась и торопливо последовала за своей учительницей.

Оставшись наедине со Стражами, я оглянулся, оценивая обстановку.

Комната была небольшой, но неплохо обставленной: широкая кровать с балахоном, в изголовье которой стояли невысокие тумбочки. Правую стену закрывало несколько деревянных шкафов(очевидно одежных) до самого потолка. Ну, а всю левую стену закрывали книжные шкафы, полки которых были заставлены разнообразной литературой. Насколько я мог судить по корешкам вышитых золотом книг тут были представлены довольно редкие труды древних целителей, бывших по совместительству известными магами-боевиками.

Мой взгляд неожиданно наткнулся на "Ядовитый Цвет". Протянув руку, я достал с полки очевидно очередное переиздание книги Мастера Цравиля. Осторожно перелистнув пару страниц, я вспомнил те времена, когда держал в руках еще сыроватое первое издание этой книги - лишь один текст без иллюстраций. Когда-то мое обучение как раз подразумевало опознание растения по его описанию в этой книге...

Страж закончил застилать постель и молча вышел.

Захлопнув книгу, я поставил ее обратно и повернулся к оставшемуся Стражу. Тот с готовностью произнес:

- Мы закончили, мой господин.

И, еще раз пытливо оглянувшись, он так же вышел из комнаты, оставив меня одного.

Тяжело вздохнув, я подошел к тумбочке и стал снимать с себя части доспеха, раскладывая их в пустые ящики.

Когда я уже стянул с себя поддоспешник до пояса, немного неожиданно в комнату пружинно вошла Атель. Обернувшись, я увидел, как один из Стражей уже аккуратно прикрывает дверь за ее спиной. В последний момент я заметил появившегося в смыкающейся дверной щели Иллара в своем пластинчатом доспехе.

Она же скинула капюшон и, глядя на меня, дернула завязки плаща.

- Тебя прислали храмовники? - спросил я, несколько с оторопью глядя на ее обнаженное тело.

Атель скинула с плечей плащ и выразительно фыркнула:

- Не только.

Сероватая кожа прекрасной представительницы народа темных эльфов выгодно выделялась на фоне окружающего освещенного дерева. Раньше я думал об Атель лишь как о своем враге, добыче, которую нужно аккуратно разделать. Сейчас же я признал, что изгибы ее тренированного тела влекут меня.

Она пошла ко мне и немного снизу посмотрела мне в глаза.

Я прошептал:

- Ты должна знать, что у каждого Аутви очень не простая судьба...

- Можешь не напоминать об этом мне, Последней из Алтраун...

Более не колеблясь, я привлек ее к себе.

*****

Светловолосый эльф в серебряных доспехах с выточенным на наплечниках большим белым мечем, встал на колено перед фигурой, зябко кутающейся в темный плащ перед камином и сказал:

- Мой Князь, Лига Пересмешников нанесла скоординированный удар по Воровской Гильдии. Как результат - почти все узловые точки Гильдии уничтожены. Лишь в Зарзане при нашей поддержке им удалось во многих местах уберечь сою агентурную сеть от разрушения.

Эриран, повернувшись к нему, презрительно фыркнул:

- Чертовы воришки и торгаши оказались годны лишь для смазки мечей. Впрочем, ожидать от них многого и не следовало. - снова отвернувшись к камину он продолжил: - Что хуже - сведения о том, что происходит в Истре теперь будет трудно хоть как-то проверить. Пожалуй, медлить больше нельзя. Нужно брать инициативу в свои руки.

*****

Когда барон Тур смотрел, как тело его сына облачали в легкие кожаные доспехи а потом заматывали в белую парусину, ему казалось что это все делают не просто с его отпрыском и наследником, а с его будущим.

По завершению работы, он молча оттолкнул солдат, которые должны были выступить в качестве носильщиков, в сторону и сам подхватил тело на руки. Обведя присутствующих мрачным взглядом, он вынес тело сына из помещения и понес его на большой помост, сложенный из облитых смолой дров, где были уложены остальные тела убитых в ту ночь, также завернутые в грубую белую ткань.

Барон не чувствовал веса своего скорбного груза. Лишь громада Обители Воронов давила на него, как никогда.

Вокруг погребального костра собралось много людей - в основном солдаты и немного горожан. Но кроме людей были и представители других народов: эльфы и пара огромных мускулистых орков в черных кожаных доспехах "пересмешников".

Барон Тур вышел из окружения своей охраны и громко сказал, обращаясь к присутствующим: