Резко опустившись на колени, произношу:

- Цуруиль, присмотри пока за моим телом.

Не дожидаясь реакции на эти слова, я закрываю глаза и, мгновенно погрузившись в медитацию, ныряю в Астрал.

Город... Ненавижу смотреть на город, богатый магами, через Астрал.

Представьте, что в воздухе мириады маленьких паучков плетут разноцветную невесомую паутину. Причем сплетают из нее невесомые конструкции одна внутри одной. Это еще не все. Рядом с ними висят расканные рулоны тончайшего разноцветного шелка. Теперь расположите среди всего этого цветового разнообразия полупрозрачные строения. Потом добавьте постоянно двигающиеся такие же полупрозрачные фигуры живых существ. Кроме того у обычных людей, без магического дара, душа почти не светится, а вот души магов пестрят самыми разными цветами.

О, боги... И как тут разобрать что-то опасное?

Вот почти поблекшая оранжевая паутинка показывает, что примерно лет двадцать назад тут кто-то применил огнешар. Не очень сильный, но все же.

А вот тут кто-то постоянно применяет магию, основанную на Силе Жизни...

А вот здесь зависли искорки Света... Хм-м... Я бы сказал, что тут кто-то тренировался.

Ладно. Выплываю из своего тела и с интересом облетаю вокруг Цуруиля. Его тело полупрозрачно и внутри него видно металлические включения. Он что, себе в кости ставил митриловые штыри для их усиления? О, Эртан, куда только ведут твои дороги слуг твоих...

М-да... Отрубить или сломать ему руку теперь будет крайне трудно. Но лучше все же не допускать до удара меча по подобной кости: я думаю, что рождающийся при этом энергетический импульс будет крайне разрушителен к окружающим живым тканям. Возможно расслоение или вообще срыв плоти с костей в месте удара. Вместе с тем, лучше иметь все это, чем лишиться в бою конечности. Да и не стоит забывать, что Цуруиль - один из лучших мечников из тех, кого я знал. В бою может быть бесценна возможность схватить рукой клинок врага, не боясь лишиться при этом пальцев...

Замечаю над крышей гостиницы две души довольно сильных магов, смотрящих вниз в сторону магазина. Еще один висит прямо над нами и наблюдает за мной. Очевидно, что он главный. Но вообще трое магов - это ударная 'Малая звезда'.

Начинаем.

Залетаю во внутрь своего голема и произношу:

- Цуруиль, меня будут прикрывать только эти трое?

Он кивнул:

- Пока больше никого нет, а мы не на учебе, чтобы посылать кого-то неопытного.

Я нашел взглядом темную эльфийку:

- Присматривай за ней.

Он ухмыльнулся и кивнул.

Повернув голема, выхожу на улицу.

Вообще, созданный 'черными' техниками голем ощущается намного лучше того, что я создавал в лесу для разговора с бароном. Почти как настоящее тело...

Почти.

Вглядываясь в висящие в изобилии серпантины старых следов применения магии, я подумал, что обнаружить чью-то душу или Астральную тварь в этом разнообразии будет трудно. И реагировать придется лишь после непосредственно чужой атаки.

В этом и было преимущество работы в Астрале: душа мага, невидимая и неощутимая обычным магически неодаренным разумным, могла ударить по реальности с какой угодно мощью, а потом, уничтожив цель, спокойно отступить. При всем этом нанести урон самой душе в Астрале очень трудно. Но то, что нельзя уничтожить, можно захватить.

Именно для предотвращения последнего я создал голема и забрался внутрь него. В этом случае чтобы захватить мою душу придется сначала уничтожить голема, что сложнее, чем уничтожить самого мага.

Прохожих на улице было мало: эльфы интуитивно чувствовали напряжение, разлившееся в воздухе. Кроме того патрулей стражи тоже было не видать и если так подумать, что людских солдат я уже давно не видел. Может, барон отдал приказ уйти страже из эльфийского квартала, чтобы они не оказались между двух огней?

М-да уж. Постоянный контакт с бароном необходим.

Я не спеша подошел к дверям магазина и прислушался к своим ощущениям.

Эльфы. Они вокруг. Как ни странно ничего необычного: двое за дверями прямо передо мной, двое в доме слева и еще трое - справа. Еще дальше четко ощущается группа 'пересмешников', сам Цуруиль и темная эльфийка... Прохожие... Конечно, возможно, что группа ликвидаторов рассредоточилась, но так их будет даже легче уничтожить. На границе зоны ощущения я обнаруживаю нечто интересное: сзади меня, в доме с другой стороны парковой зоны, ориентировочно на втором этаже какого-то дома находится компактная группа из пяти эльфов. Маги. Уровень силы неплохой. Все-таки ловушка?

Еще сильнее насытив магией своего голема, я поднял его руку и собрался указательным пальцем дробно постучать в дверь, но первый же удар заставил ту чуть приотвориться. Не заперто?

Чуть сильнее отворив дверь, я заглянул вовнутрь помещения. Стены и пол были серьезно насыщены маной, которая делала их почти непрозрачными.

Два эльфа стоят за прилавком почти не двигаясь. Их не видно от входа. Явно ранены или чем-то истощены. Кровопотеря? Наркотик? Яд? Все вместе?

Смотрю под ноги и делаю осторожный шаг вперед. Когда голем наступает на доски пола, я тут же начинаю через его ноги потихоньку внедрять в дерево свою ману, собираясь взять его под контроль. Получается плохо: кто-то уже напитал дерево маной и приходилось ее вытеснять, что всегда довольно трудно.

И лишь в следующее мгновение я обращаю внимание на окружающее.

Моему взгляду предстает довольно страшная картина: Вирреля и его племянника зацепили множеством крючков и растянули в стороны, фактически жестко зафиксировав их в определенном положении над полом. В качестве растяжек использовались очень тонкие струны из явно органического материала, который был практически не видим из Астрала. Лишь с такого расстояния в четыре шага их можно было заметить. Подобные струны были также в обилии протянуты через все помещение. Одну из них я, кстати, чуть-чуть не задел, открывая дверь - лишь чуть-чуть шире и...

Комбинированная маго-механическая ловушка? Серьезно. Видел такое лишь во время Сумерек. Принцип похож на то, что делали темные. Значит, задеваешь за струну и из хорошо замаскированного накопителя(это если он еще один) импульсом высвобождается сырая мана. Если накопитель качественный, то мана резко вытесняет из приличного объема воздух, формируя ударную волну. Но даже если нет и сырая мана лишь охватит жертв, то им не поздоровится. Кстати, им будет все равно, какой Силы или Стихии мана - эффект всегда ужасен.

А ведь под конец Сумерек темные научились засовывать в накопители уже готовые мощные заклинания. Хоть бы здесь было не так.

Мой взгляд скользит по обстановке. По идее струны должны соединяться с накопителями, но необязательно. Если бы мы были в 'поле', то найти их было бы легко, но мы сейчас в оружейном магазине, в котором большая часть товаров имеет или магический отпечаток или зачарование. Обнаружить среди этих вещей камень размером с палец или меньше будет проблемой. Судя по всему - не решаемой.

Виррель поднял мутный взгляд на меня. Его племянник похоже сейчас в бессознательном состоянии.

Ядовито произношу:

- Здравствуй, Виррель. Смотрю, ты прямо купаешься в благодарностях своего Князя...

*****

Патриарх стоял на коленях перед сгорбившимся телом принца.

Его руки были сложены в молитвенном жесте так, что острейшие адамантовые когти левой руки касались кончиками своих братьев на правой. Глаза Цуруиля были полуприкрыты и было видно, что под веками они не двигаются.

- Мастер обнаружил группу магов в доме, прямо напротив магазина. - сообщила девушка, чуть уважительно поклонившись.

Цуруиль медленно раскрыл глаза и произнес, ни к кому конкретно не обращаясь:

- Окружить. Действовать по обстановке. Желательно захватить живьем, но не выкаблучиваться - нам не нужны случайные потери. Я же буду здесь, следить за телом принца. Если захват удастся, то тяните пленников прямо сюда. - тут он повернул голову и удивлено спросил: - А куда пошла эта девчонка Эйдаэль дэ Вур?