Рэльтар повернулся ко мне:

- Это слишком мягкое решение, Ильтариэль.

Развожу руками:

- Ты знаешь мои правила. Их немого... Но со всем этим эти эльфы - даже не темные, а светлые. Фактически - они мои подданные. Поэтому, я бы хотел проливать нашу кровь лишь в самом крайнем случае.

Цуруиль задумчиво забарабанил своими когтями по подлокотнику:

- Главное, что бы Эриран придерживался такого же правила.

Я еще раз тяжело вздохнул и опустил взгляд:

- Если Эриран покажет, что ему плевать на то, сколько крови эльфов прольется на землю ради его властолюбия, то я тоже могу ему напомнить, что это я убил Ируллель. И не из-за угла, а лицом к лицу. Я только что убил Кассиэля. И из-за всего этого - смерти Аивлеа, всего кошмара Сумерек - я убью и его. Если при этом он захочет поставить свой Дом между собой и мной, что ж... Как ни тяжело об этом даже говорить, но я пробьюсь сквозь его армии и напомню ему, почему меня называют Кровавым Принцем.

Молчание затянулось.

Цуруиль прервал его:

- Значит нужно оповестить всех эльфов этого города, что они должны решить уже сейчас: поддерживают они нас, Эрирана... - он чуть пожал плечами и продолжил: - ...или будут нейтральны. Я правильно выразил мысль? - посмотрел он на меня.

- Да... - вздохнул я.

Рэльтар произнес:

- Все это даже звучит слишком шатко: сегодня они нейтральны, а завтра - поддерживают Эрирана. Что тогда?

Нейтральное выражение моего лица слегка искажается ненавистью:

- В случае, если поддержка будет не пассивной, то они станут моими врагами. Нужно им напомнить, как я поступаю с ними.

Цуруиль хмыкнул и, бросив взгляд на одного из своих 'пересмешников', спросил:

- Может вина? Повод есть: надо бы отпраздновать возвращение Ильтариэля из Царства Атеш. Да и Каса нужно вспомнить до того момента, когда он стал драконьим оборотнем и сбрендил окончательно.

Жнец хмыкнул:

- Тогда уж не только вина.

Я согласно кивнул:

- Это да - я так уже сутки ничего не ел: все время нужно куда-то торопиться и кого-то убивать...

Цуруиль рассмеялся:

- Приятно слышать, что что-то не меняется в этом мире: у тебя никогда не было времени нормально пожрать. - он показал несколько знаков 'пересмешнику'.

Когда тот наметил поклон и удалился, Жнец произнес:

- Надеюсь, ты же не отдал приказ отравить меня?

Патриарх игриво пожал плечами:

- В случае чего, думаю, Ильтариэль замолвит за тебя перед Атеш пару словечек. - он повернулся ко мне: - Кстати, а как там у нее в Царстве? На что похоже?

Я немного задумался.

Огромнейший кусок памяти так и не восстановился. А ведь он включал и невероятно важную вещь: договор с Богиней Смерти. Если память не восстановится в ближайшее время, то придется ее вызывать и задавать вопросы. Хоть бы она дала на них более-менее вразумительные ответы, а не начала уподобляться Богу Пути Эртану.

- Не помню. Да и не уверен, что хочу помнить. - мрачно ответил я.

Рэльтар уселся на диван и положил на колени свои латные перчатки:

- Атеш не желает раскрытия своих тайн?

М-да уж. Интересная мысль. Что, если о моих пробелах памяти позаботилась Атеш? Тогда вызывать ее не имеет смысла - она просто не ответит на вопросы. Или ответит так, что лучше бы и не спрашивать...

Но ведь она упоминала какой-то 'договор'? Может, это было что-то иносказательное?

Вместе с тем я сомневаюсь, что она меня вернула обратно просто так из альтруистических побуждений.

И эти слова.: '...убей их...'.

Не-ет. Все-таки ей что-то от меня нужно.

Цуруиль, поглаживая свои когти, произнес:

- Кстати, мне сообщили, что рядом с тобой видели темную эльфийку из Дома Алтраун. Ильтариэль, ты в курсе, что она - Последняя?

Я кивнул:

- Да. Я ее словил и Атеш лично явилась просить за нее. Пришлось взять ее под крыло.

Жнец хмыкнул:

- Я, кстати, тоже ее видел. И вампира рядом с ней.

Откидываюсь на спинку:

- Я сказал вампиру передать весть дальше по цепи. Быть может, еще живы среди вампиров те, с которыми я контактировал в Альехеторне. Кстати, а не знаете ли: Джейдлин еще жива?

Рэльтар произнес:

- Вроде как да и в тоже время - нет. Там все очень сложно. Ходят слухи, что у вампиров сразу после восстания началась грызня за власть и Джейдлин победила. Причем говорят, что она стала очень могущественной. Ей удалось уничтожить соперников и она оказалась на вершине их общества.

Я почувствовал как мои губы растянулись в довольную улыбку:

- Приятно, демон меня загрызи, когда мои труды и вложения приносят плоды. Но почему 'в то же время - нет'?

Рэльтар, сощурившись глядя на меня, ответил:

- Вампиры ушли далеко от Альехеторна и на северо-западе, в бесплодных Рекомийских Горах, создали Царство Вампиров. Это произошло почти сразу после Сумерек. У них были серьезные проблемы с драконами и говорят, что именно Джейдлин убила Великого Дракона Тьмы Татрекаша. Обезопасив свое государство, она залегла в спячку, а власть передала своему 'отражению', которое общается лишь с избранными вампирами, которых называют 'Митрорумы'. Лично я думаю, что она или погибла или удерживается ими в плену, а эти Митрорумы просто правят от ее имени. Император Крол, да и многие остальные с течением времени все больше склоняются к последнему.

Я понял, что ощущаю разочарование и печаль:

- Жаль, жаль. Вспоминается, что у меня с ней были определенные контакты.

Цуруиль рассмеялся:

- Контакты? Ну, если почти полный излом личности под магическими пытками можно назвать словом 'контакты'... Я до сих пор помню безмерное удивление в ее глазах, когда ты сообщил ей, что после всего отпускаешь ее. Она, по-моему, даже уходя, не верила, что ты ее вот так отпустишь.

Пожимаю плечами:

- Мне пришла забавная идея и я, хорошенько все обдумав, воплотил ее в жизнь. Кто же знал, что я тогда угадал и оброненное мной семя упадет в благодатную почву?

Жнец выразительно хмыкнул:

- Ой, Ильтариэль, не прибедняйся. Выглядит это очень смешно. Я вот иногда думаю, что ты продумываешь последствия своих шагов на тысячелетия вперед.

Цуруиль неожиданно серьезно сказал:

- А если и нет, то их продумывает та, кто стоит за твоей спиной.

Между наших кресел прошли двое эльфов с небольшим столом в руках. Поставив тот, они удалились, а их место заняли другие, начавшие быстро его сервировать.

Немного последив за их точными движениями взглядом, я сказал:

- Если бы Атеш планировала все настолько далеко - Алтраун не были бы на грани исчезновения.

- Не все так просто. - сказал Цуруиль: - Согласно моим данным у темных эльфов в данный момент перестраивается пантеон. Говорят, что Мирестат открыто занял место Алтраун на Соборе Матриархов. Ну, а фактически Атеш больше не в почете...

- Бог Тьмы со стороны... Имя известно? - насторожился Жнец.

- 'Тхет'. Или как-то так. - ответил Цуруиль и продолжил: - Не торопись чертить диаграммы: мы уже пытались навести справки, задавая вопросы сущностям из высоких порядков, но пока ничего. Быть может имя или искажено или вообще ложно. Я вот начинаю бояться... - он замолчал, задумавшись, глядя перед собой.

Рэльтар фыркнул:

- Ты? И бояться? Ха! И чего? Не томи!

- Сначала выслушай мои доводы. А потом думай сам... - он сделал знак и ему в руку один из эльфов вложил большой хрустальный кубок с алым вином. Рядом с нами возникли так же 'персемешники' с кубками в руках. Когда мы взяли их, он неожиданно вскинулся и, встав, воскликнул, подняв кубок вверх: - Тост! За возвращение старых времен! За возвращение Последнего из Аутви! - он оглянулся на нас и буквально влил в себя все вино. Мы с Рэльтаром обменялись взглядами и осторожно отпили. Это действительно было вино. Десертное. Не самое лучшее, но мне случалось пить намного-намного хуже. Цуруиль отвел руку с кубком в сторону и стоявший рядом с ним эльф тут же стал осторожно наполнять его тонкой струйкой. Глядя на то, как течет рубиновая жидкость, Патриарх начал говорить: - Одно время после Войны Богов любой призыв демонов был под строжайшим запретом. У нас, светлых эльфов, даже просто разговор с этими тварями карался изгнанием из общества и конфискацией имущества в пользу Храма Богини Жизни Иллуэ. У темных эльфов ситуация была похожей, но с их колоритом: демонологов у них не долго думая просто казнили. Обычно - отдавали Тьме. Иногда, в особых случаях скармливали червям. - он даже вздрогнул: - Или улиткам. Фу, мерзость. Я однажды видел последнее - это я вам скажу незабываемое зрелище... А во время Сумерек мы приперли их к стенке и так как Астрал у них был неразвит, то им пришлось бороться с нашими магами-Астральщиками выпуская на них демонов. Пик этого всего был во время осады Альехеторна. Говорят, что если бы нам удалось пробиться в Храмовый Город, жрицы собирались выпустить на нас даже Архидемона. Во всяком случае Собор Матриархов дал на это согласие...