Один из эльфов достал узкий чуть изогнутый кинжал и скомандовал невыразительным голосом тем двум, что держали Хаалена:

- Поставьте его на колени.

Когда те сделали требуемое, он стал деловито срезать одежду и доспех с тела полукровки, не заморачиваясь ее сниманием.

Хаален попытался оглянуться в поисках помощи. Он увидел, что находится в какой-то захламленной и замусоренной подворотне. Каменные стены домов, выходящие сюда, не имели вообще окон.

При всем этом всего в десяти шагах было видно двигающихся по своим делам горожан. Однако, они были настолько заняты своими делами и испуганы произошедшим недавно, что даже если кто-то из них с любопытством бросал взгляд за спины двух эльфов, загораживающих проход, то тут же испуганно отводил взор.

В шею полукровке воткнулось что-то острое и холодное. Инстинктивно он попытался дернуться, но не вышло: тело полностью онемело и почти не повиновалось.

Один из двоих незадействованных эльфов, стоя у своего начальника за левым плечом, спросил его:

- При всем моем уважении, но не занимаемся ли мы самоуправством?

Тот красноречиво чуть пожал плечами:

- Ну, что-то делать нужно. Тем более, что ответ нашего Князя на смерть Кассиэля будет по-любому жестоким. А этим мы посеем зерна недоверия в разум барона. Да и вообще - ведь фактически сегодня началась война...

Хаален посмотрел на своего палача, деловито что-то режущего у него в груди, и застал момент, когда тому в лицо брызнула алая кровь.

Полукровка опустил взгляд вниз и понял, что ему хочется кричать от отчаяния, но его лицо было таким же онемевшим как остальное тело.

Неожиданно что-то произошло.

Палач остановился и повернул голову влево.

Хаален тоже посмотрел туда и увидел, что эльфы, стоявшие на входе в подворотню заваливаются во внутрь. Когда они упали, их головы отделились от тел и покатились по грязи дальше, остановившись лишь возле вытащивших мечи из ножен эльфов. Одна из отрубленных голов оказалась обращена лицом к полукровке и тому было видно, как она дергала глазами и шевелила ртом.

- Что это было? - выдохнул один из эльфов.

Словно в ответ из-за угла дома вышла высокая эльфика. В каждой руке она держала по короткому мечу, клинки которых были вымазаны кровью.

Хаален с трудом узнал Эльмайр. Ее когда-то превосходные волосы были явно обрезаны очень коротко на скорую руку.

Глядя на них, она жестоко улыбнулась и сказала:

- Псы Эрирана! Сейчас вы отправитесь в Царство Мертвых.

Хаалена отпустили и он начал безвольно падать на спину. В эти мгновения, пока он падал в грязь, залитую его же кровью, Эльмайр и солдаты Виэрэн схлестнулись в жестокой схватке.

Понимая друг друга с полувзгляда, солдаты бросались на целительницу парами, чтобы не мешать товарищам в узком переулке. Однако, даже так Эльмайр умудрилась первую же пару насадить на их же клинки. Но не успели они молча завалиться в грязь, как целительнице пришлось принимать на жесткий блок удары мечей следующих мечников.

Пока они в бешеном темпе обменивались ударами, палач и командир скинули свои плащи и начали разминаться. Они должны были идти последними.

Удары мечей были настолько быстрыми, что сами клинки буквально исчезали в воздухе, чтобы возникнуть, уже столкнувшись со своими противниками. В эти моменты в воздухе рождались сверхяркие очень кроткие бело-голубые вспышки, оставлявшие после себя большие искры, медленно падающие вниз.

За спиной эльфийки, Хаален увидел выглядывающую из-за угла ее ученицу. На лице Лиэль застыло выражение ужаса и отчаяния от того что она видела.

Сам же полукровка из-за воздействия наркотика мог лишь мелахолично наблюдать за происходящим, причем не с самого лучшего ракурса.

В один из моментов Эльмайр будто бы легким ударом ноги в грудь отбросила от себя одного из насевших на нее мечников прямо на стоящего за ним палача, уже готового вступить в бой. Моментально сократив расстояние к его товарищу, она проткнула ему мечем грудь в области сердца насквозь и тут же взбежала по его не успевшему упасть телу, сразу же бросившись сверху на командира отряда.

Палач, оттолкнув от себя мечника прямо на Эльмайр, попытался проскользнуть мимо нее, толи намереваясь зайти сзади, толи - просто сбежать. Однако, это лишь приблизило финал: целительница встретила не успевшего среагировать на толчок в спину солдата очень сильным косым ударом меча, не заметившим на своем пути такое препятствие как его голова. Продолжив свое движение, Эльмайр заставила блокировать этот же удар командира. Связав и второй клинок противника, она опередила его удар-пинок прямой ногой своим ударом левого колена в скулу, которой она нанесла, взбежав по отвесной стене дома. Удар бросил командира на другую стену переулка.

На оказавшегося прямо перед целительницей палача обрушилась очень быстрая связка ударов. Припертый к стене, он попытался выскользнуть хоть куда-то влево или вправо, но уже в следующее мгновение один из ударов начисто отсек ему правую кисть и та отлетела сторону вместе с мечем. Буквально сразу же эльфийка врезала ногой по лицу командира одновременно с этим бросившего в нее метательный нож. Это движение Эльмайр заметила лишь когда ее удар достиг цели и нож уже вылетел из пальцев в цель. Тем не менее, она почти сумела убрать свою голову с его траектории движения и лезвие лишь рассекло ей щеку снизу и до самого глаза. Яростно вскрикнув, эльфийка отрубила палачу вторую руку по самый плечевой сустав и, более не обращая на того внимание, начала избивать ногами утратившего ориентацию командира.

Нанеся ему не менее пяти быстрых ударов, она несколько успокоилась и, тяжело дыша, распрямилась. Поведя полубезумным взглядом вокруг, она крикнула своей ученице:

- Лиэль! Иди сюда! Быстрее!

Когда та повиновалась, Хаален увидел, как она с оторопью пытается переступать распростертые кровоточащие тела.

Пока она приближалась, Эльмайр оглянулась и окинула полукровку оценивающим взглядом. Хаалену было видно, как длинный тонкий порез на ее лице исчез без следа. Он осознал, что за все время из этой раны не вытекло даже капли крови.

Эльмайр схватила за шиворот стонущего командира и подняла того над землей поставив на колени.

Лиэль остановилась и дрожащим голосом спросила:

- Госпожа?

Командир потянулся к поясу, на котором были еще метательные ножи, но целительница резким движением сорвала с него наплечник и тут же ударила его кулаком сверху по плечу. Даже до Хаалена донесся отчетливый хруст.

Не взирая на всю свою выдержку, эльф вскрикнул от боли.

Эльмайр же перехватила его другую руку и сломала и ее. После этого она громко произнесла:

- Лиэль, прикончи его.

Сказанное ею явно лишило ее ученицу остатков самообладания. Та смертельно побледнела и замотала головой:

- Нет, госпожа, нет... Я не буду этого делать.

Целительница выразительно фыркнула и, отбросив командира отряда к стене, схватила девушку за руку и подтянула к себе. Став за ее спиной, она сказала:

- Вытащи меч из ножен и убей его.

Та, глядя на эльфа, с ненавистью взирающего на них снизу, замотала головой:

- Нет, нет, нет...

Эльмайр продолжила вкрадчиво говорить:

- Ты же хочешь стать великим магом? А они убивают... И чересчур часто кровь убитых ими можно собрать в небольшое озеро.

- Но ведь я же целитель!

- Целитель - это маг Жизни, пользующийся этой Силой лишь для лечения. Главное - ты не должна не забывать, что Жизнью убивать также легко как и Смертью... Если не легче... - она вытащила короткий меч из ножен на бедре своей ученицы и вложила ей рукоять в руку. Лиэль тут же чуть не выронила оружие, но Эльмайр не позволила этому случиться, удержав своими пальцами меч у нее в руке.

А потом она взяла и, не взирая на сопротивление Лиэль, воткнула клинок в грудь пленника. Тот захрипел.

- Нет, нет... - твердила дрожащая девушка и умоляюще завыла: - Не нужно. Зачем? Прекратите...

Но Эльмайр продолжала медленно протыкать того клинком.