Конечно, были разработаны меры противодействий. К примеру, один из Магистров постоянно пребывал там, в самых глубинах Астрала, обычно запросто успевая перехватывать одиночные удары. Однако, темные так же меняли тактику и иногда посылали сотни заклинаний, выстраивающиеся в настоящие трассы разноцветных разрядов, быстро бегущих по нитям к цели.
На счастье, среди темных эльфов в Астрале мало кто мог оперировать на нашем уровне и подобные атаки были очень редки.
Я не собираюсь посылать заклинание по нити. Мне не нужен безмолвный труп или просто пожар в чьем-то имении. Хотя... Это мысль. Пожар. Хм. Но в любом случае это будет чуть позже.
Сейчас же мне нужно найти адресата по имени 'Тарон Ксенский', допросить его и узнать ответы на вопросы: кто и где. Ну, может еще источники финансирования и расположение баз и тайников...
*****
Элориль сидел на лавочке в парке через улицу прямо напротив входа в свою гостиницу. Он уже был полностью вооружен и облачен в хоть и богатое, но функциональное боевое облачение лучника-мага.
В данный момент он c мрачной обреченностью собирал зазубренные стрелы.
Других эльфов в этот ночной час на улице видно не было. По улице пошел патруль стражи и солдат. При виде вооруженного эльфа люди лишь заинтересованно окинули его взглядом и двинулись дальше. Сам Элориль практически не обратил на них внимание, забрасывая очередную стрелу в стоящий на лавочке почти заполненный колчан.
Из гостиницы вышла его племянница и направилась к дяде.
В руках она держала металлический магический посох с большим слегка светящимся синим камнем, зажатым в навершии словно когтями.
- Я передала сообщение о происходящем в Дом. - сказала она, оценивающе посмотрев вслед патрулю.
Элориль поднял на нее взгляд:
- От Ивиналь все еще ничего?
- Ее обещали найти. В нашем Доме объявили тревогу и полную мобилизацию.
Эльф вздохнул и задумчиво покивал:
- Демоны его знают, что творится. И так тревожно на душе...
Неожиданно из подворотни выбежали трое эльфов и побежали к ним.
Когда они приблизились, Элориль облегченно снял с тетивы стрелу и сел обратно на лавочку. Эйдаэль же прекратила изливать из левой руки синий пар маны Воды на кристалл и, вздохнув, начала делать над ним пассы рукой, буркнув себе бод нос что-то вроде '...бы их об стену'.
Эта троица оказалась его давешними гостями из Дома Рета.
Когда они оказались ближе, Элориль мрачно произнес:
- Что еще произошло?
Виниэль, немного отдышавшись, выдохнул:
- Мы столкнулись посреди улицы с полной звездой магистров Виэрэн! О, Проклятые демоны Хереса! Я видел у одного из них на воротнике Белый Клинок! - он оглянулся на своих спутинков: - Ривулэ, Уриль! Чего встали? Сообщите в Дом...
Те кивнули и побежали дальше по улице.
- Да не может быть... - Элориль вскочил со скамьи и вскричал: - Он же был заточе́н! Совет ведь надавил на Эрирана... - его голос сел: - Не может быть чтобы Князь решил убить принца... И он уже послал для этого... - его взгляд зашарил по окружающим предметам: - Но если так подумать, то все логично - у Кассиэля это выйдет. Ведь он...
Виниэль посмотрел на свои руки, облаченные в перчатки:
- Да... Но знаешь о чем я сейчас подумал? Я не хочу кланяться Эрирану, когда он умостится на Троне. Я лучше сдохну. А если умирать - то так. Рядом с Аутви. - он сжал пальцы в кулаки. Превосходно выделанная кожа заскрипела. Виниэль поднял взгляд: - А вы - поклонитесь Эрирану?
Элорирь неожиданно для себя заскрипел зубами и прошипел:
- Нет! Лучше смерть! И пусть порождение Сил сожрет меня с потрохами как две тысячи лет назад пожрало Рниэта. Я - готов увидеть предков! Мне не будет стыдно перед ними... - он повернул голову к племяннице: - Эльдаэль, уезжай, беги из города. Скажи нашему Князю, что Эриран сможет согнуть в поклоне лишь мое бездыханное тело, но не мой дух.
Но она лишь выразительно опустила уголки рта вниз в презрительной гримасе:
- Нет, дядя. Если и сдыхать, то не от позора перед троном и если уж на то пошло, то умереть за Аутви мечта каждого в Доме дэ Вур. - она посмотрела на Виниэля, а потом на дядю: - Не уходите без меня: я сейчас поговорю с отцом и матерью. Я уверена, что они поймут. Ты прав, дядя: умирать за Аутви - наш долг.
Она отвернулась и побежала в гостиницу.
Виниэль посмотрел ей вслед и выразительно поднял левую бровь:
- Не слишком ли она похожа на тебя?
Элориль возмущенно фыркнул в ответ:
- А думаешь, почему я сбежал из Дома? Брат меня, конечно, любит, но за такое может и на клинок насадить... - он скосил взгляд на красноречиво выпучившего глаза собеседника: - Шучу... - эльф стал собирать разложенные вещи и тихо про себя прошептал: - Хотя и не до шуток.
*****
Как оказалось, под именем 'Тарон Ксенский' скрывался адвокат председателя Торговой Гильдии Истры.
Это было уже интересно. Передо мной встал вопрос: а не сплелись ли эти две организации в одну?
Поэтому, осознав, что Астральная нить тянется к большому дому, отделявшемуся от улицы небольшим садом, я принял решение о полном задействовании выделенного мне отряда полукровок.
Сначала Эльмайр вскрыла магическую защиту и сигнализацию, а после этого усыпила внешнюю охрану. Закончив с этим, она подала мне условный знак для начала операции.
Внутренняя охрана состояла из десятка наемников. К счастью, серьезных магов среди них не было. Пара одаренных - не в счет. Они даже не поняли, почему потеряли сознание...
Худой мужчина ('Тарон Ксенский' его не настоящее имя. На самом деле он родился Эдвином Тарлоу. Кстати некоторое перекликание его фамилии с вымышленным именем, под которым он контактировал с начальником стражи, было не случайным) все продолжал болтать без умолку, вываливая на нас свои и чужие грязные секреты. От того, что он с улыбкой на устах говорил, рука Эсви, державшая запоминающий кристалл, начали дрожать от еле сдерживаемой ярости. В конце концов, полукровка процедил сквозь зубы:
- Свяжите их всех и на коней. Я не могу все это выслушивать один. Доставим их к барону. Пусть он тоже услышит эти слова вживую. А утром арестуем всех и без особых разговоров - на плаху. О, Светозарые Боги... Да кому после этого вообще можно верить?! - закончил он, в сердцах почти выкрикнув последнюю фразу.
Я почти равнодушно хмыкнул. Ну, узнал он, что ряд офицеров и дворян подкуплено или запугано. Ну что тут такого? Мы же знали о примерных масштабах проникновения Гильдии в структуры? Знали.
Кстати, оказалось, что предыдущий барон не просто так захлебнулся вином, а ему помогла его же охрана. Кроме того, его пропавшую дочь-красавицу отдали в подпольный притон, где от бесконечных изнасилований она и умерла через неделю.
Гильдия хотела убрать и Тура, но он приехал не один, а с другими ветеранами войны с Некротиксом. Кроме того, он бы умелым и осторожным воином, а после стычки с Гильдией, стал очень внимательно относиться к собственной безопасности да и организовал полукровок, с которыми у Гильдии все никак не срастались отношения.
Хотя, конечно, узнать о том, что начальник гарнизона, сэр Рьен, также состоит в Гильдии и даже является членом ее Совета, очевидно, что довольно тяжело. Он был много в чем замазан.
И ведь придется как-то реагировать. Иначе...
Хм. Еще несколько трупов за ночь? Самоубийства, несчастные случаи, болезни...
Забегаемся, конечно, но зато утром будет поспокойнее.
А для остальных, на кого ночи не хватит... Предложу-ка я барону пару старых казней. О, это не просто укорачивание на голову. Магия может многое... Особенно Силы.
Пока я предавался 'милым' воспоминаниям, полукровки связали мужчину и, заткнув ему рот кляпом, понесли на улицу. Так же потянули и безвольное тело толстого председателя Торговой Гильдии, который тоже жил в этом доме и, как оказалось, был подчиненным своего поверенного, выполняя роль громоотвода.
