Она мрачно кивнула:

- Надеюсь, нам не придется заваливать улицы трупами. Как вышло там...

Пожимаю плечами:

- Ну, там местные власти были против нас. Здесь же ситуация совсем другая.

Мы поднялись наверх и вышли наружу.

Ночь. Плац был сильно освещен несколькими яркими магическими светильниками.

Не взирая на поздний час, крепость напоминала растревоженный улей.

Повсюду были торопящиеся по своим делам солдаты. По щедро освещенным стенам вышагивали часовые.

Полукровки плотной группой находились немного в стороне. Некоторые из них сидели на ступеньках. Другие уделяли внимание лошадям или своему оружию.

Я уже шагнул к ним, как из особо глубокой тени между колон здания тюрьмы вышла давешняя темная эльфийка.

- Ты еще здесь? - поднимаю удивленно брови.

- Мне некуда пойти. Меня везде ждет гибель. - прошелестела Атель в ответ.

- Ну да. - фркнул я: - О тебе точно не забудут. Даже если ты попадешься кому-то на глаза и через сто лет - тебя прикончат без особых раздумий. Причем - это сейчас твой магический дар не сформировавшийся и даже я обманулся этим. А вот когда он приобретет окончательную форму и станет ясно, что у тебя основная Сила - это Смерть, причем насколько я помню, магический дар жриц Алтраун очень и очень своеобразен, то тебя сразу опознает любой магически одаренный представитель твоего народа. - немного подумав добавляю: - Впрочем, не только. Любой маг заинтересуется подобной аномалией. А если Альехеторн выставит за твою голову большую награду...

- Он уже выставил. - тихо прошептала она.

Я наклонил голову к левому плечу и посмотрел на ее губы, упрямо и жестко сжавшиеся в тонкую линию.

Позволяю себе рассмеяться:

- Хорошо. Но ты должна знать, что я иду на войну. Как минимум с Зарзаном, но судя по всему, мне придется идти до конца. То, что произошло и произойдет в этом городе - всего лишь раскачка. Проверка...

Атель подняла голову:

- Я понимаю...

Хмыкнув, я пошел к полукровкам.

Кто бы мог подумать, что я когда ни будь возьму под крыло темную из Алтраун. Но она последняя. Такая же, как и я. Мы немного похожи. Но кроме этого - у нас одна покровительница.

Полукровки поднялись при нашем приближении.

Отмечаю их неплохое вооружение и снаряжение. Ну, ждать от них митриловых доспехов опрометчиво: они - не Стражи Покоя и даже к Домам имеют очень опосредованное отношение.

Интересно их поддерживают их родители? Или относятся всего лишь как к плоду сиюминутной слабости, свидетельству их не идеальности, порочащему их доказательству греха с человеком?

Хаалена среди них не было, однако я узнал Эсви и обратился к нему:

- Кто командир?

Он шагнул вперед:

- Я.

- Каковы приказы, отданные вам бароном?

Он чуть пожал плечами:

- Оказывать вам повсеместную поддержку в деле с... - он красноречиво повел головой в сторону идущего по своим делам патруля и тихо продолжил: -...Гильдией.

Я сощурился:

- Значит, эта организация проникла везде?

Эсви вздохнул:

- Она была здесь задолго до барона и его предшественника. Фактически из-за этого все предыдущие действия, предпринимаемые против нее, и проваливались. Иногда и с треском. Понимаете, как можно идти бороться с теми же контрабандистами, если они узнаю́т об облаве в тот же момент, когда это намерение озвучивает барон офицерам? Столкнувшись с этим противодействием, он и решил организовать нас, поскольку мы оказались не затронуты их структурой. Мы были вне ее грязи...

Он замолчал и я хмыкнул, продолжив:

- Ну, да. У нас своя лужа. - задумчиво развиваю мысль: - Хотя, никакая это не лужа, а море. Море крови. - я прошелся вдоль их неровного строя, осматривая узкие, почти эльфийские, лица под капюшонами: - И сегодня ночью мы в нем утопим многих.

Ровно два десятка. Барон говорил о трех, но, очевидно, часть из полукровок осталась сторожить его.

Негусто, но достаточно.

Параллельно мне в шаге двигается Эльмайр, которая контролирует движения полукровок.

Возвращаюсь обратно к заметно нервничающему Эсви и тихо спрашиваю:

- Известны основные точки или заметные фигуры Гильдии?

Он перевел взгляд на Эльмайр за моей спиной и, сглотнув, ответил:

- Нам известно, что начальник стражи точно поставляет им сведения, поскольку барон забрасывал ему определенную информацию и Гильдия на эту информацию реагировала. Его офицеры так же должны быть в этом замешаны. Кроме этого мы опасаемся, что как минимум кто-то из окружения сэра Рьена так же под их контролем...

Поворачиваю голову к светлой эльфийке:

- У тебя есть что-то для быстрого допроса?

Эльмайр фыркает:

- Не так много уж и много, но у меня в магазине есть большой запас... - криво ухмыльнувшись, она стала перечислять: - Для слабой воли - молотый Пустоцвет и цветы Бирюзового Язычка. Для говорливости - высушенный сок травы Тарнвиль... Кроме этого - я взяла разные экспериментальные пробники.

Я задумался:

- Хм... В принципе - сейчас ночь. Мы можем навалиться на начальника стражи и начать разматывать клубок с него. Или попробовать начать с другой части. - я посмотрел на темные небеса, щедро обсыпанное звездами: - Но у нас не так уж и много времени. Если так подумать, то сведения от настолько высокого чиновника по определению не могут уходить рядовому агенту. - пожимаю плечами: - Что ж, начинаем с него. - я поманил Эсви и когда он подошел, тихо сказал ему: - Где он живет?

- У него дом во Внутреннем Городе. Я могу показать где...

*****

Хаален соскочил с коня во внутреннем дворе богатого трехэтажного особняка. Выскочивший опрятно одетый слуга-человек подхватил животное за узду и слегка поклонился полукровке:

- Господин Хаален. Хозяин недавно вернулся.

- Сейчас он сам?

- Гости были, но буквально только что ушли.

- В них было что-то особенное? - осторожно поинтересовался полукровка.

Слуга обеспокоенно прошептал:

- Они были из Дома Виэрэн. У всех был знак меча на воротнике. Кроме этого один из прибывших вечных был как не из мира сего. И как будто не сними, а просто стоит рядом.

- Охрана? - задумался Хаален: - Оружие, предметы одежды?

- Богатые и очень искусные. Я такое лишь у господина и видел.

Полукровка вздохнул:

- Ладно, я к отцу. Спасибо...

Слуга поклонился ему вслед.

Хаален зашел в дом и забежал на второй этаж по широкой мраморной лестнице.

- Отец в кабинете? - спросил он торопящуюся мимо молодую служанку.

Она поклонившись:

- Да, господин. - и поторопилась дальше.

Пройдя дальше по коридору, он остановился возле больших резных лакированных дверей и постучал в них.

Буквально сразу до него донесся усталый ответ:

- Входи, Хаален, я узнаю твое дыхание и шаги...

Отворив дверь, полукровка оказался в большом богатом помещении, пол в котором был устлан густым и толстым ярко-зеленым ковром.

Освещалась комната не только магическими светильниками, но также и тремя металлическими жаровнями, с чаш которых медленно срывалось ярко-желтое пламя магической природы. Хаален знал, что они зажигались лишь по особым случаям.

Кроме этого пылал большой камин, разбавляя обстановку мерцающими полутенями.

Стены были обставлены высокими книжными шкафами, забитыми книгами, на корешках которых была эльфийская вязь рун.

Так же из мебели в кабинете был деловой стол, стоящие перед ним два кресла, а так же несколько беспорядочно расставленных стульев.

Сидя на краешке стола, находился изящный золотоволосый эльф, одетый в очень богатый темно зеленый расшитый митрилом костюм. Он держал в руках полупустой бокал с темно-красной густой непрозрачной жидкостью. Еще пять полных бокалов и открытая черно-зеленая стеклянная бутылка стояли на столе.

Хаален неплохо знал отца и понял, что тот явно пребывает во мрачно-опустошенном состоянии.