Барон задумчиво кивнул и посмотрел на Архимага:

- Хорошо. Вот только целителей достаточно много в Истре - эльфы, полукровки. Есть даже люди. Насчет же зелья - вы составите список ингридиентов?

Я мрачно кивнул:

- Да. Обязательно проверьте его знакомых и возможный маршрут. Не исключено, что он может просто где-то отлежаться. Там всего-то часов пять-шесть: он жирный, а значит, у его организма есть запасы, которые и пойдут на восстановление организма...

Неужели этот толстяк уйдет с концами? А ведь у меня есть дела и поважнее охоты за ним. Допрос эльфийки, например. Или перековка мечей.

Повинуясь знаку барона, мимо него прошел бледный Хаален с моими вещами в руках. Прежде чем их взять, я посмотрел на свои окровавленные руки. Создаю общее 'исцеление'. Кровь начала впитываться в кожу. Отрезанные темноэльфийские уши, которые я приживил для маскировки позади своих, тут же отпали.

Словив их еще в воздухе, я приподнял занавеску и бросил их к трупу.

Осторожно взяв свои вещи из рук Хаалена, я не стал полностью переодеваться, а лишь набросил сверху свой плащ.

Мрачно перевожу взгляд на лежащую в беспамятстве темную эльфийку.

Такой манящий запах загадки.

Заступничество самой Богини Смерти Атеш...

Одно дело - я. Последний из Дома Властителей. Убийца из убийц.

Но кто же ты такая?

*****

Элориль несколько опередил своих спутников и толкнул дверь в магазинчик целительницы первым.

Эльмайр в помещении не было. Лишь ее ученица Лиэль, находясь за прилавком, пыталась в чем-то убедить какую-то богато одетую горожанку, стоящую перед ней:

- ...Поймите, госпоже Эльмайр нездоровится и она не сможет помочь вашему дяде...

- Вздор! - воскликнула та и продолжила: - Имя целительницы Эльмайр широко известно и за пределами этого королевства! Она может вылечить все! Если Эльмайр не хочет оказывать моему дяде помощь - говорите об этом прямо!

Лиэль на мгновение закатила глазки и с явным облегчением перевела взгляд на Элориля и его спутников.

Горожанка обернулась и уже собиралась высказать ему что-то гневное, но тут она осознала, что видит перед собой группу вооруженных эльфов и ее запал явно куда-то пропал. Ну конечно - одно дело читать нотации одинокой молоденькой девушке и совсем иное группе ее сородичей.

Элориль дернул уголком рта и сказал:

- Лиэль, мне сказали о состоянии Эльмайр. Я с ней поговорю, может мне удастся ее успокоить.

Горожанка вздохнула и выбежала из магазина не прощаясь.

Ну и манеры...

Впрочем, сейчас не до того.

- Благодарю вас, господин Элориль. - девушка даже поклонилась: - Госпоже вроде немного лучше, но помощь верного друга не помешает.

- Расскажешь, что произошло? - поинтересовался он, пока она выходила из-за прилавка.

Лиэль остановилась и неуверенно на него оглянулась:

- Ну, я даже не знаю. Все было нормально. Как всегда. Она была сосредоточенной и уверенной в себе. Торговля шла лучше, чем обычно. А потом пришел странный эльф. Он захотел купить 'Дыханье смерти'. - Элориль сощурился и девушка пояснила: - Это контактный нервно-паралитический яд для стрел. Он...

- Я знаю. - мрачно оборвал ее мужчина.

Лиэль смутилась:

- Ну, в общем... Госпожа принесла и продала ему сразу четыре банки. Ну, знаете, такие толстенькие. Рассчитался золотом. Потом, когда он уже уходил, то госпожа сказала что знает его. Ну и он тоже ответил, что ее помнит. Ну это ее... В общем она от этого чуть сквозь стену не просочилась и бледная такая... Я попыталась ее успокоить, а она начала твердить: 'Кровавый Принц пришел за ней, значит и Атеш где-то рядом и скоро ее заберет.'

Элориль озадаченно оглянулся на племянницу и представителей Дома Рэта. Последние почти синхронно пожали плечами.

- Ладно. Где она? - спросил он девушку.

- Сразу после визита уважаемых господ... - Лиэль уважительно поклонилась в сторону троих эльфов за спиной Эйдаэля и продолжила: - ...она немного пришла в себя и заперлась в своих покоях. Я пыталась ее дозваться, но из-за двери было лишь слышно какое-то позвякивание.

Элориля это явно испугало:

- Веди нас! Быстрее!

Лиэль открыла дверь и побежала по прямому коридору за ним. Эльфы не отставали. Забежав по лестнице на второй этаж, они остановились возле массивной и крепкой на вид двери.

- Это здесь! - выдохнула девушка.

Элориль приложил ухо к двери и ничего не услышав, требовательно постучал в нее кулаком:

- Эльмайр! Это я! Элориль! Твой друг и товарищ! Открой! - громко сказав это, эльф прислушался. Ничего не услышав, он мрачно произнес, оглянувшись на племянницу: - Эйдаэль, приготовься: сейчас будем выбивать дверь. Она наверняка защищена и нужно будет сначала пробить защиту...

Лиэль испуганно выдохнула:

- О, богиня! Неужели она решила покончить с собой?

- Хоть бы не так... - мрачно ответил эльф.

Обменявшись взглядами с племянницей, они размяли пальцы и уже собрались ударить магией, но тут что-то в двери щелкнуло и она, заскрипев, чуть приоткрылась.

Элориль оглянулся на спутников и осторожно ее толкнул.

Его взгляду предстал большой кабинет с высоким потолком. Напротив двери было больше окно, перед которым находился широкий массивный стол из темного дерева. Стены слева и справа были полностью заняты книжными шкафами, буквально забитыми книгами и явно очень старыми свитками.

Но внимание эльфов привлекло совсем другое.

Пол почти от двери и до самого стола был вскрыт и вывернутые ровные деревянные плиты торчали почти вертикально. Сбоку стола стояла Эльмайр полностью облаченная в явно очень древний доспех с пристегнутым к плечам плащом 'Осознавшего Лес'. Капюшон был скинут на плечи, показывая, что длинные волосы были по всей длине перехвачены множеством узких кожаных ремешков.

Кроме этого эльфийка была вооружена почти до зубов - длинный лук, две пары мечей (одна из которых была явно 'ате-каэл'), наборы метательных ножей, кинжалы и два полупустых колчана длинных стрел: в одном стрелы были с зеленым оперением, а в другом - с белым.

Солнечный свет падал на стол, на котором с одной стороны были в беспорядке насыпаны заготовки стрел с зеленым и белым оперением. С другой стороны стола, перед эльфийкой, лежали две приличные горки наконечников и вскрытые баночки с ядом.

Эльмайр, что-то жуя, быстро и бесшумно собирала стрелы. Просто брала древко с оперением и, в зависимости от его цвета, или надевала на него зазубренный наконечник или листообразный с проточками. В первом случае стрела тут же забрасывалась за спину к своим собратьям, а во втором она сначала деловито смазывалась тоненькой кисточкой и лишь потом забрасывалась в колчан.

Элориль, явно с оторопью, окинул взглядом открывшийся вид и осторожно, даже вкрадчиво, спросил:

- Эльмайр... Что случилось?

Та сплюнула на пол жвачку из каких-то растений и, не отвлекаясь от дела, произнесла:

- Сегодня я видела Кровавого Принца. Это меня серьезно испугало. А потом я ждала смерть, а она все не приходила... И я подумала: быть может он заходил не за мной? Я же ведь все еще жива? Если бы он захотел меня убить - он бы сделал это запросто... - она полубезумно улыбнулась, тщательно накрашивая ядом проточки в наконечнике, и громко зашептала, продолжив: - Не-е-ет... Не смерти моей он хотел. Он звал меня за собой. Время пришло...

Элориль почувствовал, как у него от этих слов кровь в жилах застыла. В голове металось лишь: 'Она сошла с ума и сейчас убьет нас всех прямо здесь.'

Подобные случаи были и раньше. Эльф слышал их множество.

Всеми уважаемый ветеран Сумеречной Войны, ведущий тихую жизнь где-то на отшибе, внезапно устраивал просто кошмарную резню. И ладно, если в эту обезумевшую мясорубку попадали орки, люди или кто-то другой, но ведь иногда перепадало и своим! А если учесть, что у подобных сумасшедших был огромный опыт ведения боевых действий с применением всего их арсенала, а жизнь(как чужая так и своя) для них не стоила и медной монеты, то должно быть понятно, почему этими случаями занимались лишь либо другие ветераны, либо вообще Стражи Покоя.