- Да, дядя. - ответила магиня и шагнула за ним в помещение.

Эльф очень осторожно стал осматривать комнаты. Заглянув под кровати и в туалет, он выдохнул:

- Ну, вроде он не забыл никакой сторожевой сети.

В номер вошел Бран:

- Это - уже хорошие новости, господин Элориль...

Эльф же начал более внимательно рассматривать обстановку и закрытое окно. Открыв его, он уделил пристальное внимание лозам, оплевшим стену дома с той стороны.

Что-то рассматривая, он заговорил:

- Ну и странный же был этот постоялец. Посмотри, что он сделал с сигнальной сетью, при этом даже не повредив ее, а лишь включив в нее большой сегмент... - когда его племянница подошла к окну, эльф отпрянул и выдохнул: - О, Боги! Это же неактивный куст-страж!...

Эйдаэль осторожно выглянула из окна:

- Вы правы, дядя. Куст-страж... И большой. Это сколько же он маны на это потратил? Хотя, при его-то резерве... - она медленно вытянула руку к ветке и, ухватив, попыталась посмотреть на нее поближе, но та вдруг вывернулась из рук и вернулась на место: - Ой...

Она удивленно покачала головой, но тут ее взгляд обратился на группу эльфов заходящих в двери гостиницы. Их лица были озабочены и даже мрачны. До ее слуха донеслось:

- ...может сошла с ума? Все-таки ей столько лет!

Один из них раздраженно ответил:

- Это не важно. Если тут темные творят что захотят, нужно устроить облаву и утыкать их стрелами! Формальный повод у нас есть. И если придется, я запрошу помощи из своего Дома...

Дверь за ними закрылась, отсекая звуки.

Эйдаэль повернулась к дяде, что-то рассматривающем на потолке, и сказала:

- У нас посетители. Я видела у одного из них на воротнике официальный знак Серебряной Стрелы. Дядя, вы знаете, что это значит. Дом Рета.

Он секунду подумал и со вздохом произнес:

- Идем. Послушаем, что им нужно... - он посмотрел на управляющего: - Тут все вроде бы нормально. Куст был над кроватью и был запитан к воде. Больше ничего наш постоялец не оставил.

Бран уважительно кивнул.

Эльф прошел мимо него и вышел из номера. Его племянница следовала за ним.

Оказавшись на лестнице, они увидели возле стойки всех троих гостей. Цепкий взгляд Элориля отметил, что они полностью экипированные и вооруженные по всем правилам боя. Длинные луки в чехлах и полные колчаны длинных стрел с белым оперением за плечами. Под куртками со специальными вставками у каждого была одета искусная тонкая кольчуга.

Когда они увидели спускающегося по лестнице хозяина и его племянницу, они стянули с голов капюшоны своих красиво вышитых плащей и наметили поклон.

Спустившись вниз, Элориль тоже слегка полонился. Распрямившись, он спросил:

- Что привело вас, уважаемые господа...- он сначала посмотрел на центрального эльфа: - ...Виниэль дэ Рета... - потом на левого: - ...Ривулэ дэ Рета... - и в конце на правого, явно самого молодого: - Уриль дэ Рета.

Виниэль вздохнул:

- Прошу простить нас, что ворвались в ваш дом без приглашения, Элориль дэ Вур, но у нас есть причина: в городе была серьезная стычка между нашими и темными. - хозяин гостиницы сощурился и еще раз пробежался взглядом по их экипировке. Его собеседник это заметил и предупреждая вопрос поднял правую ладонь: - Ничего серьезного. В атаке ними было использовано лишь 'ослепление'. Поле этого темный убежал в канализацию.

Элориль выразительно поднял брови:

- 'Ослепление'? Темный?

Тот мрачно кивнул:

- И кроме этого еще затянул за собой проходы деревом.

Хозяин гостиницы скривился и, переглянувшись со своей племянницей, резюмировал:

- Звучит как полный бред. Если это шутка, то самое время 'ха-ха'...

Виниэль вздохнул:

- Но это так.

- Пф! Ну ладно. Все возможно. Темный, использующий в бою Свет и Жизнь... Почему бы и нет? Но почему вы пришли ко мне? У нас вроде госпожа Эльмайр все еще жива. Я видел ее не далее как позавчера. Обратитесь к ней - более опытного мага вам за пределами Великого Леса не найти. Шутка ли - она прошла всю Сумеречную Войну! - воскликнул Элориль, в конце даже разведя руками.

Виниэль переглянулся со своими спутниками и неуверенно произнес:

- Мы и пошли сразу к ней. Но... - он замялся: - В общем, она забилась в угол и дрожит от ужаса. Лиэль сказала нам, что она такая с середины дня.

Элориль выпучил глаза:

- Чтобы Эльмайр, да чего-то испугалась? Да быть такого не может! Она со Стражами Покоя разговаривает на равных! Что могло произойти? Она ничего не говорила? Может Совет Князей... да бред!

Виниэль снова вздохнул и, помявшись, сказал:

- Ну...она лишь твердила, что к ней заходил Кровавый Принц, а значит скоро за ней явится Атеш лично...

Хозяин зажмурился и даже закрыл руками глаза, запустив кончики пальцев себе в волосы:

- О, Стражи Проклятой Долины! Кровавый Принц?... Что ей еще привиделось? Нужно идти к ней и приводить ее в чувство... А то все деревья в парке листву сбросят! - он взглянул на племянницу: - Эйдаэль, ты со мной. Поможешь, если что...

- Ну, вот и проведала дядю... - вздохнула эльфийка, торопливо выбегая на улицу вслед за ним.

*****

Пока мы шли, я украдкой бросал взгляды на свои руки, по которым стекала кровь убитого мной темного.

Она даже и не думала впитываться. Судя по всему для начала процесса нужно заклинание из Целительской школы.

Пока я колебался, применить ли его во время движения при всех мы дошли до прохода с лестницей из дома.

Поднимался я по ступенькам предпоследним. За мной шел лишь полукровка с факелом в руках. Когда я уже собирался шагнуть на лестницу, мое внимание привлекло движение во мраке. Взглянув туда, я увидел висящую над грязной водой очень худую босую женскую фигуру, одетую в короткое приталенное серое платье с глубоким острым вырезом между грудей почти до самого низа живота. Ослепительно-белая кожа и пышные волосы. Ее бы можно было назвать даже притягательной, вот только у нее не было глаз. Вместо них были две дыры, из которых обильно сочился тяжелый серый туман маны Смерти. Кроме этого, тонкие, даже можно сказать что изящные, пальцы рук плавно переходили в острейшие чуть изогнутые короткие когти.

Я знаю кто она. Видел несколько раз. Единицы могут похвастать этим.

Уважительно склоняю голову и становлюсь на колени, не обращая внимание на то, что волосы темной эльфийки на моем плече опустились в грязь.

- Что-то случилось? - спросил полукровка и закрутил головой по сторонам.

Он ее не видит?

- Что там? - спросил Хаален, сбежав по ступенькам вниз.

Я, не обращая ни них внимание, смиренно произнес:

- Великая Богиня Смери Атеш, чем обязан вашему личному вниманию?

Услышав это, полукровки враз побледнели. Хаален выглянул за угол, но, по-моему, он ее тоже не увидел. Однако, он явно рассмотрел во мраке кое-что иное - в обилии изливающуюся чуть в стороне на грязный поток ману Смерти. От этого воздействия вода моментально очищалась, становясь прозрачнее слезы и тут же начиная замерзать.

Полукровка уронил факел на пол и в ужасе пробежал мимо Хаалена наверх, голося:

- Атеш! Атеш! Ту-у-ут! Она ту-у-ут!...

Богиня же подплыла ближе и зависла всего в шаге передо мной. Тяжелый серый туман в обилии изливался на камень и стекал с него в воду лишь немного не дотягиваясь до меня. От этого воздействия камень таял на глазах как лед.

Краем глаза замечаю, как Хаален запнулся и, упав спиной на лестницу, торопливо пополз по ней вверх, со страхом глядя на то место, откуда рождался поток маны Смерти.

Атеш с интересом посмотрела на него и я торопливо произнес:

- Прошу вас, не стоит карать их за их непочтительность. Возможно, если бы вы показались им, то реакция была бы иной...

Богиня Смерти перенесла свое внимание на меня.

Стало очень холодно.

Между тем Атеш чуть ухмыльнулась и я услышал ее голос, который состоял из тысяч звучащих одновременно, но очень четко голосов: