Чтобы взбодрить её, я выстрелил из самострела. Раньше, выпустив снаряд, я сразу переходил в ближний бой, но за сегодняшний вечер мне дали понять, что игрок - не моб, и здесь кинжал проиграет любому нормальному оружию.

Догадавшись, что я собираюсь выстрелить ещё раз, Десси наконец пошла в атаку. Несколько взмахов саблей, и на моей броне появилась порция свежих разрезов, через которые потекла кровь, в то время как Десси, отскочившая назад, отделалась всего одним полученным уколом.

Постойте, а зачем она разорвала дистанцию? У неё же явное преимущество в ближнем бою, могла бы спокойно давить меня дальше. Пока мозг думал, рука воспользовалась промедлением противника и выпустила ещё один болт. В ответ в меня прилетел выплеск энергии, и снова наступило затишье.

Всё ещё не понимая, что происходит, я наплевал на тактику, сократил дистанцию и провёл серию быстрых атак кинжалом. Десси отпарировала часть из них и всего один раз ударила в ответ.

Кажется, я понял, в чём дело: она поддавалась. Сегодня у неё на глазах моя репутация матёрого игрока стремительно летела в пропасть, и девушка решила сделать доброе дело и подарить мне лишнюю победу.

И что теперь прикажете делать? Забивать её, как свинью на мясо, я не собирался. Отчитать и потребовать, чтобы сражалась по-нормальному? Не стоит: рядом находятся соклановцы, многие из которых уже закончили свои дуэли и теперь наблюдали за остальными. Устраивать выяснение отношений у всех на глазах не хотелось.

Что тогда? Время шло, и два игрока, решившие вместо боя поиграть в гляделки, выглядели подозрительно. Похоже, вариантов нет. Убрав оружие, я вызвал интерфейс.

Выйти из дуэли.

Вам будет засчитано поражение. Вы уверены?

Да.

Дуэль окончена. Победитель - Десси.

Не дожидаясь разрешения от лидера и не глядя по сторонам, я молча ушёл с тренировочной площадки, провожаемый любопытными взглядами соклановцев, и поднялся к себе в комнату, громко захлопнув дверь.

Настроение было безвозвратно испорчено. Чем она вообще думала? Ну, проиграл бы я в большинстве дуэлей, и что? Я никогда не метил на место топового бойца, и вообще имел билд, не предназначенный для дуэлей. Никакой катастрофы не случилось, я хорошо провёл время и получил ценный опыт. А эта дура взяла и всё испортила, выставив меня дураком перед всей академией.

Комната была полностью звукоизолирована. Я не слышал, что происходит на улице, и ощущал себя в полном одиночестве. И был, честно говоря, только рад этому. Сейчас я был зол на всех: и на Десси, и на Марадена - за то, что устроил этот дурацкий дуэльный вечер, и на весь клан. Сейчас я бы с удовольствием, без тени сомнения выполнил любое задание, связанное с вредительством внутри Эмиора, будь то хоть полное уничтожение всего клана.

Стоп, Авер, успокойся. Это всё эмоции, завтра от них не останется и следа. У тебя есть задачи, на которых следует сосредоточиться. Усилием воли я заставил себя успокоиться, прогнал гнетущие мысли из головы и оценил произошедшее с практической точки зрения.

Во-первых, я разрушил сложившуюся было репутацию сильного пвпшника и показал себя обычным ассасином, мало на что годным в честной дуэли. Ещё вызвал лёгкие подозрения у Сандера и Марадена, задающихся вопросом, как же это я справился с Марти.

Самым критичным, пожалуй, было то, что я уже второй раз выставил себя человеком с не самым устойчивым характером. То нападаю на подчинённых, то сбегаю с общей тренировки. Надо с этим завязывать, иначе доверия Марадена и карьерного роста в клане мне не видать.

В интерфейсе замигала иконка с изображением конверта - пришло новое письмо. Я уже догадывался, от кого. Оставалось только где-то его забрать. На всякий случай я обошёл комнату и внимательно обследовал все предметы - почтового ящика здесь определённо не было. А вот план академии на карте показал, что один ящик стоит прямо перед входом в здание штаба. Вот ведь незадача, для этого придётся снова выйти наружу.

Засунув свою гордость куда подальше, я спустился в холл и вышел на улицу. Судя по всему, Мараден уже распустил народ, и теперь игроки отдыхали, сидя на лавочках, гуляя по парку и обсуждая прошедшую тренировку. Только три пары игроков остались на площадке и продолжили дуэлиться, Сандер и Кельвин были в их числе. Десси я не увидел, да и не хотел бы увидеть, поэтому специально не стал всматриваться, кто, где и с кем сидит, а просто молча открыл дверцу почтового ящика и вынул свой конверт.

Отправитель: Ириан.

Тема: Пора встретиться.

Текст: Поздравляю с завершением последнего...

Забрав письмо, я вернулся обратно в комнату, уселся с ногами на кровать, развернул бумагу и принялся читать.

Поздравляю с завершением последнего задания, новый тронкайзер. Теперь ты готов к тому, чтобы встать на стражу баланса сил в Ферниоре, а также узнать всю правду о своём предназначении. Как я и обещал, завтра я всё тебе расскажу и отвечу на все вопросы, на какие смогу. Приходи в любое время дня в Храм Восьмерых, что стоит на холме возле реки Гернеи. Я отмечу место на твоей карте. Буду ждать.

Ириан.

Завтра. Завтра настанет момент истины, и мешанина странных и необъяснимых событий, творящихся в Арсьюле, наконец свяжется в единый клубок. Я узнаю, что за тайная игра здесь ведётся, а также кто и зачем меня туда втянул. По крайней мере, я на это надеялся.

Интерфейс пискнул новым личным сообщением.

Десси: Извини, я хотела, как лучше =(

Интересно, догадалась сама, или кто-то разъяснил? А, неважно. Завтра будет важный день, и лучше бы перед ним выспаться, как следует. Смахнув в сторону окно чата, я вызвал главное меню и ткнул пальцем в кнопку логаута.

* * *

Даже если начнётся третья мировая, или к земле направится огромный метеорит, это не помешает мне проспать в выходной день как минимум до обеда. Пришлось завести будильник на десять утра, а когда он зазвенел, побороть желание выключить мерзкую мелодию и проваляться ещё несколько часов.

По-быстрому умывшись, почистив зубы и закинув в себя завтрак, я надел шлем и вошёл в игру. Пора поскорее со всем разобраться и решить, каким будет мой дальнейший путь в "Престоле Восьмерых".

* * *

Никаких новых сообщений и писем за ночь не пришло. Никто не пытался засыпать меня извинениями или вызвать на ковёр, чему я был только рад.

В штабе и на улице уже суетился народ. На арене в этот раз сражались уже четыре пары игроков. Кажется, вчерашние поединки пришлись многим по вкусу, и народ захотел добавки.

Мараден и Десси сидели за одним из столов в холле. Девушка разложила на столе несколько листов бумаги с набросками герба и обсуждала с лидером, какой из них лучше взять для окончательного варианта. Увидев, как я спускаюсь по лестнице, она тут же замолкла и уставилась в мою сторону, а я сделал вид, что не замечаю её, и прошёл мимо. Позже помиримся, а сейчас есть дела поважнее.

Выйдя за ворота кланхолла и оказавшись на людной городской улице, я открыл карту местности. К северо-востоку от Малисейда, на белом, ещё не исследованном пространстве появилась иконка, обозначающая Храм Восьмерых.

Подумалось, что за несколько дней проживания в Арсьюле уже давно пора было обзавестись картами локации и города. Я слышал, они продавались у городских торговцев за символическую цену. Но Авер - человек важный и занятой, и ему некогда заниматься такими мелочами, как беготня по торговым лавкам. Надеюсь, на равнинном ландшафте Арсьюла мой путь внезапно не перегородят непроходимые скалы или бурные реки.

Покинув город через северные ворота, я привычно активировал бонус к скорости и побежал в направлении храма.