Святилище нашей светлой расы располагалось прямо в центре Бристаля. Ведь изначально этот мир был заселен только светлыми. Высокий, намного выше нашей Академии Межрасовых отношений, построенной значительно позже, он поражал всех присутствующих своей мощью и кажущейся хрупкостью.

Белоснежные колонны, соединенные между собой дугообразными арками-проходами, окружали сам шарообразный Храм Светлейших по кругу. Таким образом показывалось, что Пресветлые боги рады всем своим детям, приходящим к ним за помощью из любого уголка мира. Двор был вымощен брусчаткой ванильного цвета, особым образом, что из каждой арки, казалось, вела одна единственная дорожка к главному входу в Храм. Про еще один незаметный — служебный — знали только храмовники.

Немного взволнованная я положила подрагивающую руку на локоть спокойного спутника и направилась навстречу своему будущему. Поблизости никого не было — либо служба уже прошла, либо была в самом разгаре. От этого пересохло в горле, а коленки все время норовили подкоситься. Если бы не поддержка Дамаса, то я точно растянулась бы на чистой брусчатке.

В Храм Светлейших мы вошли не спеша. Шагнув с мороза в теплый полумрак помещения, мы немного задержались в гардеробной. Служитель храма с отрешенным выражением лица принял наши теплые плащи и замер безмолвной статуей у входа.

— Ты готова? — спросил меня будущий супруг, когда мы подошли к лестнице, ведущей вверх, к статуям Пресветлых Богов. Там, в главном зале, проходили все обряды светлых.

— Не очень, — дрожащим голосом призналась я. И, прислушавшись к своим чувствам, смущенно добавила: — Но с тобой мне не так страшно.

— Это хорошо, — переплетая наши пальцы, мягко улыбнулся темный. — Если честно, то мне тоже здесь не по себе, слишком много пустого пространства и светлых тонов.

Внутри храм был еще светлее, чем снаружи, хотя это казалось невозможным. Высокие стены уходили далеко ввысь, теряясь в ослепительной белизне. И даже сильно задрав голову, нельзя было увидеть потолка Храма. Наверняка какая-то магия Богов.

Поднявшись по мраморным пепельно-белым ступеням, мы остановились перед входом в главный зал. Там никого не было, кроме небольших, ростом со среднестатистического жителя Тайниуира, статуй Пресветлых Богов. Это было сделано специально, тем самым показывая, что в своем Храме Боги нисходят до своих детей, становясь ближе к ним во всем.

Я нервно огляделась, пытаясь разыскать хоть одного храмовника, но никто не спешил нам навстречу.

— Ты сказал, что договорился и нас здесь уже ждут? — вполголоса спросила я.

— Пойдем, — потянув меня за собой, ответил Дамас.

Когда мы дошли до фигуры Пресветлого Брата, покровительствующего лесному народу, откуда-то сбоку отворилась неприметная, сливающая со стеной, дверь и оттуда вышел служитель храма.

— Светлого пути и счастливых дней, дети Богов, — поприветствовал нас ритуальной фразой низкий худощавый храмовник в светлой хламиде.

Чистокровный колдун, с выбеленными старостью волосами и аккуратной небольшой бородкой, идеально вписывался в светлый антураж помещения.

— Мира и расположения Пресветлой троицы, — одновременно с Дамасом ответили мы.

— Вы немного задержались, — мягко констатировал храмовник, — но Пресветлый Брат никогда не замечает течения времени.

И жестом предлагая следовать за ним, повел нас к статуе покровителя лесных жителей. Остановившись к нему лицом, он поднял белокаменную чашу, стоящую у ног статуи и, став вполоборота, чтобы не оскорбить своим тылом Пресветлого Брата, начал зачитывать слова брачного обряда.

После первых же слов мы встали на колени лицом к Богу и взялись за руки. Не прерывая читать заклинание, храмовник окунул указательный и средний палец в пустую чашу и окропил нас божественным маслом, появившимся там по велению божества. И тут же наши сцепленные ладони опутала светящаяся зеленая лента, связывая руки и даруя благословение Пресветлого Бога.

Закончив читать слова ритуала, храмовник открыл глаза и изумленно охнул. Лента ярко вспыхнула, больно резанув глаза, и впиталась в наши руки.

— Никогда такого не видел, — изумленно воскликнул служитель, — вы не только получили благословение, но и находитесь теперь под защитой Пресветлого Брата.

— Чем это нам грозит? — поинтересовался практичный темный.

— Разорвать ваш союз будет очень сложно, — благоговейно ответил храмовник, продолжая смотреть на руки.

— Сложно, но возможно? — вставая с колен и помогая подняться мне, продолжал выяснять степень нашего попаданства… уже муж.

— Конечно, — задумчиво поглаживая бородку, ответил колдун. — Боги не любят неволить своих детей, если они не желают больше следовать по одному пути.

— Хорошо, — поставил точку в диалоге Дамас и, подхватив обескураженную меня под локоть, направился прочь из главного зала.

— Будем решать проблемы по мере их поступления, — накидывая на мои плечи подбитый мехом плащ, решительно заявил муж мрачной мне.

И, глубоко вдохнув, я расслабилась. Действительно, почему бы не отдаться течению и не беспокоиться заранее возможными неприятностями?

Выйдя из храма, я оглядела внутренний двор и с удивлением осознала, что наступил вечер. Лучи закатного солнца багрянцем раскрасили ванильную брусчатку, алыми бликами расчертили белоснежные колонны, отбрасывающие длинные тени. Еще одной интересной особенностью было то, что если в Храм вела одна дорожка, то из него — сразу несколько в разные стороны. Поэтому у светлых была знаменитая присказка: "Все дороги идут в Храм, а из Храма Пресветлые боги отпускают вас на все стороны".

Дорога до Храма Темных Богинь прошла в мрачном молчании. Пусть я и согласилась с решением мужа, но сердце жалила мысль о том, что теперь развод между нами будет оформить намного сложнее.

— Ты прочла о самом брачном ритуале темных? — вырывая из тяжелых мыслей, поинтересовался Дамас.

— Нет, — призналась я, — думала, что они не особо отличаются.

— О-о, тогда ты будешь крайне удивлена, — загадочно усмехнулся уже муж.

— Чем? — подалась я вперед, мгновенно заинтересовавшись и тоном, и содержанием ответа.

— Не скажу, — ответил этот гад, который муж. — Сюрприз будет.

— Скажи хоть — приятный? — разочарованно откидываясь на спинку сидения, спросила я.

— Вот ты мне сама и скажешь после обряда, — довольно улыбаясь, заявил несносный темный.

Я обиженно надулась и в который раз за этот долгий день отвернулась к окну. Но надо отдать должное находчивости Дамаса. Этим заявлением он вытеснил угрюмые мысли о препятствиях, которые могут возникнуть при разводе. Теперь меня охватило закономерное волнение, и неприятные предчувствия отозвались громким бурчанием в моем животе.

— Водитель, — нажав на кнопку переговорника, Дамас посмотрел на стыдливо покрасневшую меня с усмешкой и приказал мужчине: — Сделаем небольшую остановку в "Сладостях Куми-Ра".

— Я не завтракала, — начала оправдываться, когда муж закончил отдавать распоряжение.

— Устроим небольшой перекус, — нахмурившись, ответил муж. — Но впредь тебе придется следить не только за своим питанием, но и за моим тоже. Так что постарайся больше не забывать о приеме пищи, — и уже мягче добавил: — Пока перекусим, так как обряд нельзя проводить на полный желудок. А после Храма Темных Богинь уже заедем в ресторан и отпразднуем как следует.

— Хорошо, — согласилась с последним предложением. О том, что я теперь обязана следить еще за питанием темного, решила подумать позже. И то только подумать.

Сделав заказ у сатира Куми-Ра, держащего лавку самых вкусных сладостей Бристаля, мы — каждый наслаждаясь своим мороженым — весело поглядывали друг на друга. Дамас даже один раз успел десертной ложечкой залезть в мой рожок, чтобы продегустировать сладость. Я не осталась в долгу. И пока он, довольно прикрыв глаза, облизывал ложку с шоколадно-фисташковым мороженым с добавлением пралине, засахаренных лепестков роз и кокосовой стружки, я макнула палец в его креманку. Он успел заметить мои действия. Но снисходительная усмешка постепенно начала сходить с его губ, когда я стала медленно посасывать палец с горько-цитрусовым лакомством, пытаясь распробовать вкус. Синие глаза потемнели, кадык нервно дернулся и муж охрипшим голосом, не отрывая от меня жадного взгляда, сказал: