Спустя некоторое время после позднего завтрака я испытывала крохотную благодарность к Дамасу. Его "забывчивость" помогла мне проснуться раньше и не только закончить список требований, но и ознакомиться с брачным ритуалом темных. Эта существенная деталь, которую я раньше не знала, могла в будущем принести некоторые неприятности.

Поэтому когда мы с Фелис спустились в оговоренное время к парадным дверям академии, то будущий супруг увидел на моем лице лишь вежливую улыбку.

Недоумение, мелькнувшее в синих глазах, стало поводом для более широкой усмешки.

— Можешь попрощаться с подругой, — милостиво разрешил жених, — дальше мы будем путешествовать вдвоем.

— Нет, — не переставая улыбаться, возразила я. — Фелис поедет с нами. Она будет свидетелем нашего бракосочетания.

— Я нашел более надежных свидетелей, — складывая руки на груди, заявил этот невыносимый самоуверенный темный, — слова служителей Храма не будут подлежать сомнениям, а вот показания твоей подруги могут и не принять, — и, посмотрев на подругу, сказал: — Только без обид.

— Какие уж тут обиды, — быстро вставила соседка. И пока я не начала возмущаться, она повернула меня к себе лицом и серьезно сказала: — Все будет хорошо. Ты справишься и без меня.

— Но…

— Никаких "но", — решительно перебила меня она. И, наклонившись ко мне, на ухо прошептала: — Все выйдет очень выгодно для тебя. Не упрямься.

— Хорошо, — недовольно выдохнула я. И, кутаясь в теплый меховой плащ, сказала: — Пошли уже. А то времени мало.

— Как скажешь, моя лягушечка, — довольно улыбаясь, ответил темный.

Дамас помог мне забраться в наемный кар и, усевшись напротив меня, потребовал:

— Давай свой список требований.

— Ты, надеюсь, свой мне тоже подготовил? — доставая свиток из маленькой ажурной сумочки, спросила я.

— Нет, — он нагло выхватил из моих рук листок. Усмехнувшись, пояснил: — Их не так много, чтобы записывать. Слушай и запоминай.

Я недовольно сложила руки на груди, но решила не портить себе настроение и кивнула.

— Молодец, моя лягушечка, — немного удивленно похвалил меня жених, — возможно, ты будешь отличной женой.

— Во-первых, больше так не называй меня, — сквозь зубы прошипела я, — меня это раздражает. Во-вторых, мы будем самой счастливой парой молодоженов, так как будем жить отдельно.

— А вот это подводит нас к моему небольшому, но очень важному перечню требований, — став серьезным, категорично высказался мой личный кошмар. — Во-первых, мы проводим брачный ритуал в Храме Темных Богинь по всем правилам.

— Нет, — бесстрашно возразила я. — В силу некоторых обстоятельств и благодаря появившемуся свободному времени, я изучила некоторые ритуалы темной расы. В частности — брачный. И выяснила одну очень пикантную деталь — при разводе женщина должна пройти унизительную процедуру обретения.

— И что? — непонимающе спросил Дамас.

— А то, что я не хочу, чтобы кто-либо заглядывал в мои интимные места для того, чтобы проверить забеременела ли я, — воскликнула громко. И, смущенно посмотрев на водителя, тише добавила: — Я не пойду на это.

— Практически все женщины каждый год проходят осмотр, — так же негромко констатировал жених, — ты же к этому нормально относишься. Так почему сейчас категорически против? Там такие же целители.

— Я не прохожу такие осмотры, — краснея, процедила сквозь зубы.

Дамас с недоверием посмотрел на меня, но я мужественно не отвела взгляда.

— Я договорюсь со знакомыми храмовниками, чтобы ты избежала этой процедуры, — убедившись, что я не лгу, медленно сказал будущий муж, — но благословение Темной Сестры — обязательное условие.

— Ну ладно, — нехотя согласилась я, — только этот пункт мы тоже внесем в магический договор.

— Разумеется, — кивнул парень. И, пробежавшись по свитку глазами, продолжил: — Второе условие — мы живем вместе. Ведь если предки узнают о том, что ты так и осталась жить с соседкой, то сразу поймут, что наш брак — это фарс. А нам этого не надо.

— Ну даже не знаю, — растерялась я, раздосадованная тем, что мне самой не пришло это в голову.

— У тебя будет отдельная спальня и ванная комната, — тоном искусителя начал убеждать меня мой личный кошмар. — И я соглашусь с твоим требованием — не приставать к тебе. Поцелуи, объятья и прикосновения при других будут, иначе нас не поймут. А вот пока нас никто не видит, то я к тебе даже не подойду.

— Хорошо, — согласилась я и расслабилась. Но слишком рано. После его следующей фразы вновь превратилась в натянутую струну.

— Конечно, если ты сама не проявишь инициативу, — развратно улыбнулся Дамас.

— И не мечтай, — выплюнула я.

— Третье требование, — сделав вид, что не услышал меня, продолжил жених, — твое дерево перенесем в мой дом.

— Нет, — возмутилась я. — Чтобы ты мог шантажировать меня?

— И не собирался, — всерьез заверил жених, — если хочешь, я перепишу его на твое имя. А ты потом, как встанешь на ноги, вернешь за него золотом.

— А тебе какая выгода? — прищурившись, поинтересовалась я. — И как же твой отец, ведь он тоже является владельцем дома?

— Если честно никакой, — пожал плечами парень, отвечая на первый вопрос, — просто не хочу, пока мы женаты, быть у твоего отца на коротком поводке. Ведь через тебя он может давить на меня, если я соглашусь с твоими требованиями, — рассматривая свиток, он продолжил: — А дом этот только мой, я купил его на собственные сбережения.

— Ладно, — все еще не доверяя темному, согласилась я. — Только перепишем сегодня же.

— Без проблем, — разрывая мой перечень требований, весело согласился жених.

— Ты что творишь? — возмутилась я, подскочила и попыталась отобрать свиток. Но у меня, конечно же, ничего не вышло.

— Твои условия я запомнил, — нахально обнимая меня за талию и придвигая к себе ближе, ответил темный, — если забуду, то ты подскажешь в нотариальной конторе.

— Гад, — вырываясь из цепких рук и пересаживаясь на свое место, воскликнула я.

— А ты маленькая непослушная лягушечка, — недовольно рассматривая мое форменное платье, весело выглядывающее из-за сбившегося набок плаща, отозвался Дамас. — Я же сказал тебе, чтобы оделась приличнее.

— А оно приличное, — тяжело дыша, возразила я.

— Купим тебе другое после того, как оформим магический договор, — не терпящим возражений тоном поставил перед фактом мой личный кошмар. И укоризненно посмотрев мне в глаза, добавил: — У тебя же свадьба. Возможно, единственная в твоей жизни.

— Почему это? — возмутилась я.

— А кто еще захочет жить с Ледяной Принцессой? — усмехнулся Дамас.

Я обиженно отвернулась к окну, не став продолжать бессмысленный разговор. Если ему хочется тратить на свадебный наряд деньги, то пусть. Я же свои золотые линтики расходовать не собиралась.

Через несколько минут оскорбленного молчания кар остановился и мы вышли. Нотариальная магическая контора располагалась на окраине Бристаля. Небольшое двухэтажное здание грязно-синего цвета с тусклыми темными окнами навевало мысли скорее о бандитском логове, чем о казенном заведении. Ухоженный палисадник перед конторой, засаженный яркими цветами и, видимо, призванный облагородить здание, лишь подчеркивал его непрезентабельность.

— Нам точно сюда? — подхватывая под руку Дамаса, с опаской поинтересовалась я.

— Конечно, — уверенно направляясь к темно-серым дверям конторы, заявил темный, стараясь сдержать улыбку. Но уголки его губ предательски приподнимались вверх. — Не бойся, моя ля… — заметив мой грозный взгляд и оценив остроту моих ногтей, он исправился: — моя душа, ты под моей защитой, — и склонившись, прошептал: — Нотариальная контора не просто так находится на окраине и выглядит не очень опрятно. Кроме законных сделок, здесь оформляются и не совсем легитимные соглашения. Даже более того, в основном, постоянные клиенты конторы далеки от законопослушных граждан нашего славного города.

Сбежать хотелось незамедлительно, но я себя удержала. Это заведение одно на весь Бристаль, так что останавливаться не имеет смысла. А еще вдруг пришла мысль, что я выхожу замуж за незнакомого мужчину. И что он за существо неизвестно. Если судить о том, что у жениха есть связи в этом не совсем законопослушном заведении, то вывод немного пугает.