Рак крови или лейкемия — как называют его в одном из миров — коварное заболевание. В острой форме он быстро переходит в тяжелую стадию. Люди лечат его переливанием крови. Но в случае с магией все сложнее. Организм каждого мага уникален. Любое внешнее вмешательство тут же отражается в ауре и во всех энергетических потоках. Оно может прижиться, но чаще отторгается. Все зависит от соотношения силы того, кто осуществляет воздействие, и того, кто защищается. А также от знания индивидуальных особенностей. Можно потратить каплю силы, но применить ее в нужном месте. И вся система рухнет. Вот почему нас с детства учат не оставлять личные вещи без присмотра. Особенно те, что дороги, или долго соприкасались с телом. Опытный маг легко сможет считать индивидуальные параметры и использовать их против хозяина. Работа лекаря напротив направлена на то, чтобы помочь организму самому справиться с нанесенным ущербом. С минимальной помощью. Поэтому никакое переливание крови или пересадка кожи и других органов у нас не применяется.

В моем случае Ферда не просто нашла слабое место. Она внесла хаос во всю систему организма. Энергетические потоки искривились. Стали работать неправильно. Отсюда приступы слабости и перепады температуры. Организм пытается вылечиться, навести порядок. И в попытках победить хаос уничтожает все ресурсы. Поэтому я теряю вес. Все закономерно. Вот только совершенно не радует…

К обеду я уже могу встать. Даже что-то ем и направляюсь в лабораторию. Существуют средства, восстанавливающие силы. Повышающие выносливость. Например, стимуляторы. В них концентрация улучшающих добавок превышает любые нормы. Но в меньших количествах они способны снять усталость и помочь дожить до вечера без острых приступов.

Мои эксперименты не являются чем-то тайным. Илей сам выдал рецепты нужных зелий. Вопрос в дозировке. До сегодняшнего дня я успешно обходилась без дополнительной помощи. Теперь потребность будет только расти. И, рано или поздно, достигнет критической отметки.

От приготовления энергетика меня отвлекает звонок в дверь. Осторожно опускаю пробирку в держатель. Убавляю огонь в горелке и только после этого направляюсь в прихожую. Я никого не жду. И явление неизвестно кого напрягает. Но на такой случай у меня приготовлен небольшой сюрприз.

Достаю пистолет из тайника рядом с входной дверью. Парой движений перевожу в боевой режим. Встаю боком ко входу. Левое плечо вперед. Оружие в правой руке. Делаю глубокий вдох. Замок открывается бесшумно. Аккуратно толкаю дверь, приставив пистолет к образовавшейся щели. Сначала видно лестницу, ведущую наверх. Пусто. Затем постепенно открывается площадка. Никого.

Перед дверью лежит небольшая белая коробка с черным бантом на крышке. Своеобразный подарок. Обхожу посылку, стараясь не задеть. Двигаюсь также боком, немного согнув колени. Левое плечо чуть вперед. Пистолет держу обеими руками на уровне груди. Заглядываю вниз. Тихо. Ни шагов. Ни хлопка двери, ведущей на улицу. Кто бы не принес посылку, он успел уйти. Или переместиться…

Возвращаюсь к коробке. По-хорошему нужно позвонить Микелю и заставить его проверить ее на наличие взрывчатых веществ и прочего. Например, очередного проклятия. И я уже почти решаю зайти в квартиру и взять в руки фон, но тут замечаю одну маленькую деталь. На крышке в нижнем правом углу виден оттиск. Тот самый символ, расшифровкой которого я начала заниматься. Это меняет дело. Как говорил темный — я нужна ему живой.

Ставлю пистолет на предохранитель и убираю назад за пояс домашних брюк. Наклоняюсь. Поднимаю коробку. Она оказывается легкой. Не похоже на бомбу. Захожу в квартиру. Закрываю дверь на замок. Посылка занимает место на барной стойке. Черная шелковая лента развязывается легко. Аккуратно поднимаю крышку, в любой момент ожидая подвоха. Но все остается без изменений. Внутри на белом атласе в небольшом углублении лежит флакон из темного, непрозрачного стекла. Рядом с ним записка. Всего одна строчка. «Решение всех проблем».

Многообещающе. Беру склянку в руки. Стекло теплое. Крышка посеребрена и плотно привинчена. Пальцы покалывает. Содержимое накачено магией под завязку. И я вовсе не хочу знать, что внутри. Одно дело — поддаться любопытству и принять подарок. Другое — использовать его. К тому же он напоминает мне ту гадость, которую приходилось пить во время беременности. И после…

Забираю флакон. Коробку проверяю и отправляю в мусор. Так или иначе, темные сделали еще один ход. Теперь остается понять его смысл. И подготовить ответ. Отправляюсь в лабораторию. Неизвестно, что ждет меня в будущем. Подарок стоит пристально изучить, а уже потом решать — использовать или нет. Впереди много кропотливой работы…

Прием стимуляторов помогает. Уже к вечеру я чувствую себя достаточно хорошо, чтобы приступить к изучению подарка. Осторожно открываю пузырек. По комнате распространяется аромат эвкалипта. Чистый и свежий. Сразу же вспоминается хвойный лес. Лето. Тень от разлапистых ветвей. Желанная прохлада в жаркий полдень. По лицу невольно расплывается улыбка…

Встряхиваюсь, сбрасывая с себя наваждение. Кто-то постарался сделать зелье максимально привлекательным. Не удивлюсь, если в следующий раз аромат будет совершенно иным. Осторожно переливаю пару густых капель шоколадного цвета в чистую пробирку. Ставлю ее в держатель, а зелье закрываю и убираю в шкатулку, стенки которой выложены амбирцитом. Ее я тоже приобрела у алхимика. И она входит в перечень товаров, подлежащих учету. Интересно посмотреть на лицо Брасияна, когда ему на стол положат копию моих покупок…

Усмехаюсь и склоняюсь над пробиркой, размышляя, с чего начать. Часть ингредиентов доставили еще вчера. В основном широко распространенные травы, достать которые не составляет труда. И небольшую долю того, что подлежит учету. Остальное прибудет в течение недели. Провести полноценный анализ сейчас невозможно. Разве что начать с простейших реакций… Вода. Горение.

Зажигаю горелку и ставлю пробирку нагреваться. Надеваю защитные очки и перчатки. Неизвестно, как зелье отреагирует на столь агрессивное воздействие. Конечно, стоит позвонить кому-то и предупредить. Или же попросить приехать и исследовать сюрприз с помощью магии. Но велика вероятность, что его безвозвратно заберут. А я останусь ни с чем. Нет уж…

Время идет. Жидкость начинает закипать. Аромат меняется. В нем проступают яркие цитрусовые нотки. Цвет становится оранжевым. Консистенция менее вязкой. Уже через пару минут в комнате остро пахнет цветущими апельсинами, а в пробирке булькает нечто, напоминающее домашний лимонад. Оригинально…

Трансформации веществ я проходила на спец-курсе, проводимом специально для алхимиков. Вот только нас больше учили, как сделать взрывчатку из мыла или духов. Но никак не газировку из неизвестно чего. Что-то подсказывает, что и на вкус полученное вещество будет точно таким же как любимый южанами напиток. И свойства тоже изменились. А значит в дальнейших опытах с данным образцом смысла нет. Можно подождать, пока он остынет, и посмотреть, что произойдет, но… Видимо кто-то постарался максимально защитить зелье от любых экспериментов. По крайней мере лишенных магии. Если каждая порция при определенном воздействии будет полностью изменять свойства и состав, зелья надолго не хватит. А я так и не узнаю, зачем оно нужно. Плохо. Очень плохо.

Выключаю горелку и оставляю пробирку в держателе. Снимаю защитные средства и фартук. На сегодня работы достаточно. Завтра в библиотеке стоит изучить секцию алхимии и присмотреть пару справочников по трансформации. Эксперименты обещают стать крайне интересными.

Прохожу в спальню, включаю ночник. Мягкий свет придает комнате тепло и уют. По предложению Марикетты здесь преобладает теплая гамма — шелковые обои бежевого цвета, золотистый паркет, мебель из ореха и плотные коричневые шторы на окнах. Пожалуй, решение удачное. Но гостиная мне тоже нравится.

Присаживаюсь на кровать, застеленную пушистым пледом. На тумбочке рядом с изголовьем лежит современный роман, который я так и не открыла. На его приобретении тоже настояла целительница. Судя по обложке, нечто легкое и совершенно не обременительное для мозга. Для отдыха должно быть в самый раз. Тянусь к книжке с намереньем завалиться в постель и провести пару часов за чтением…