Олеж поставил чайник и бросил в воду последнюю горсть трав. Прошелся по кухне, ощущая странный зуд во всем теле. Что-то не давало ему покоя. Что-то еще неизвестное. Не испытанное раньше. Что-то… Он потер плечо, затем запястье, провел рукой по груди, где обнаружил лишь белесый след от старого шрама. Что-то происходило. Где? С кем?

Светлый нахмурился и потряс головой. Ему почудился странный писк на грани слышимости. Тонкий, пронзительный звук ввинчивался в мозг, не давая сосредоточиться на собственных мыслях. Что происходит? Он механически снял закипевший чайник с плиты, налил отвар в чашку, но пить так и не стал… Помимо звука появился запах.

Гниль и падаль. Разложение. Смерть. Тьма. Откуда здесь Тьма? Олеж снова потряс головой, стараясь отогнать навязчивые ощущения. Не получалось. Ко всему прочему заныло за грудиной. Тянущая, тупая боль, будто ему выкручивали мышцы.

— Хватит! — он резко взмахнул рукой и сжал пальцы в кулак.

По комнате прошел короткий ураган, взметнувший пыль и опилки. Все странные ощущения исчезли. Целую минуту ему казалось, что все закончилось, но стоило расслабиться и взять в руки чашку с отваром, как чувства снова взбунтовались.

— Свет и Тьма!

Резкое движение, и чашка вместе с чайником и всей кухней разлетелась на куски. Олеж уничтожил все, мгновенно превратив в пыль, взметнувшуюся вокруг разноцветной метелью. Остальной дом устоял только чудом. А он закрутился вокруг себя, пытаясь понять, что происходит. От метели зарябило в глазах, но смерч не успокаивался, словно стал частью взбесившихся ощущений. Перед глазами промелькнула картина какого-то места. Поляны, занесенной снегом и окруженной поломанными деревьями. Показалось, что он видит собственный дом, но затем маг понял, что ошибся. То место было другим. И не здесь…

— Где ты?

Картина снова появилась перед глазами, будто издеваясь. И он сделал шаг… Ничего не вышло. Пришлось сосредоточиться. Зафиксировать картину перед глазами. И тогда светлый увидел. Отличие. Границу. Тонкую светящуюся линию, отделяющую тот мир от его. Там магии было в разы меньше. Он казался тусклым, серым, унылым, пустым. Ощущения усилились. Писк в ушах стал нестерпимым, также как зуд где-то под кожей и ноющая боль за грудиной. Олеж изогнулся, с трудом усмиряя чувства, и снова шагнул, пересекая границу.

В ушах раздался шепот тысяч голосов, по телу будто плеснули кислотой, настолько обжигающим оказалось ощущение мира, почти лишенного магии. Но прежде, чем он оказался на поляне, его будто ухватили за шиворот, мешая двигаться дальше и заставляя зависнуть на самой границе.

— О нет… Только тебя здесь не хватало. Обожди-ка в сторонке, малыш, — голос оказался чуть более громким, чем сотни других. Он звучал устало и немного раздраженно, будто его обладателя отвлекли от важного дела. И стоило ему стихнуть, как неведомая сила оплела Олежа липкой паутиной, надежно фиксируя на месте.

Он попытался рвануться, уничтожить преграду, но ничего не вышло. В глазах вдруг потемнело, и в следующий миг мир исчез…

Он пришел в себя на той самой поляне. Землю покрывал сероватый снег. Вокруг валялись обломки веток и стволов. Центр напоминал выжженный круг. Пахло смертью и Тьмой. Тот самый запах, что не давал ему покоя еще дома. Но чтобы не происходило здесь, все уже закончилось.

Олеж встал, невольно поводя плечами и пытаясь стряхнуть ощущение липкой паутины. Сила, что удерживала его, уже исчезла, но воспоминание о ней было слишком ярким. Маг сделал несколько шагов, оглядываясь вокруг и пытаясь понять, что произошло. Почему его столь неудержимо влекло сюда? Откуда взялись странные ощущения? И почему вдруг исчезли? Кто не пустил его сюда, сумев задержать на границе?

Светлый снова встряхнулся как зверь, выходящий из воды, и закрыл глаза. Так сосредоточиться оказалось значительно проще. Он увидел темные провалы — следы проклятий, ушедших мимо цели. Они быстро распадались, совершенно не фиксируясь в местном магическом поле. Стоило постараться запомнить след, чтобы затем отыскать виновника произошедшего.

После беглого осмотра стало ясно, что колдовали двое. Темные. Одни следы казались тоньше и намного лучше прятались среди общего поля. Другие же словно пробивали его насквозь. Создавая целые дыры и плеши. Будто уничтожали саму суть магии этого мира. Странно… Он не предполагал, что такое возможно. Но ведь и странная паутина оказалась ему в новинку…

Олеж медленно обошел поляну по кругу, впитывая в себя общее ощущение этого места. Теперь он лучше понимал общую картину. В центре произошел огромный выброс силы — прямой выход проклятия или чего-то похожего. Выброс перекрыл появление портала, стер след того, кто его построил. Но проклятия говорили сами за себя. Ведьма… Она пришла из другого мира… А затем появился темный. Тот, кто разрушал магическое поле. И они сцепились… Из-за чего? Не настолько же темные ненавидят друг друга, чтобы устроить драку на пустом месте?

Светлый нахмурился и помассировал переносицу. Он нашел след еще одного портала. Свежего. Построенного темным. Открыть его снова не выйдет. Но самое странное — то, что построивший портал маг вовсе не ушел. Темный закрыл свое творение отсюда и остался в этом мире. Но ведь для чего-то он его открывал? Чтобы убрать с поляны что-то… Или кого-то…

Следы быстро растворялись. Еще полчаса, и уже никто не сможет ничего понять. Возможно, стоит сообщить еще кому-то о произошедшем? Или же это касается лишь его самого? Раз место так притягивало его. Или не место? Вопросов стало слишком много, чтобы ответить на все. И самое главное — он ощущал пристальный взгляд в спину.

— Я знаю, что ты здесь. Покажись.

Ничего не произошло, но где-то рядом ему почудился хруст ветки.

— Вряд ли ты меня боишься… Ведь это ты не дал мне пройти?

Тишина. Где-то в дали раздалось карканье ворон. Лица коснулся холодный ветерок.

— Что ты здесь делал? И почему?

Над самым ухом будто кто-то усмехнулся, а ощущение взгляда в спину исчезло. Будто ничего и не было…

— Что ты здесь делаешь?

Появление Брасияна Олеж пропустил, увлекшись ощущениями присутствия темного.

— Увидел поляну и пришел… Здесь что-то произошло, — честно ответил он, глядя на бывшего наставника, как он себя называл. — А ты?

— Здесь проходила операция боевых магов. Несколько минут назад мне доложили, что они вернулись через темный портал. Буквально с доставкой в больницу… Я решил сам посмотреть, что произошло. Пока наши местные боевики сюда доберутся, следов не останется.

— Их уже не осталось…

В магическом поле ощущалась лишь рябь от волнений. Легкий бриз, который скоро тоже исчезнет. Дыры, созданные темным, и прорыв проклятия компенсировали друг друга.

— Ты что-нибудь засек? — светлый нахмурился и поджал губы, оглядывая поляну.

Олеж помедлили с ответом, но все же рассказал все, что смог заметить. В конце концов, они на одной стороне. Нет смысла вредить друг другу и утаивать подробности. Возможно, бывший учитель сможет кое-что прояснить. И он не ошибся…

— Двое темных говоришь… Ведьма. Ферда. Мы перешли ей дорогу, только ей хватило бы безумия явиться сюда. Наверняка это подтвердят маги, бывшие здесь. А темный… Создавал дыры в магическом поле. Такого не может быть…

— Но я видел. Сам посмотри. Разве волнение улеглось бы так быстро, если бы он также создавал возмущения, а не пустоты?

— Ты прав… Но мы никогда раньше не сталкивались с таким. Никто из темных или светлых не владеет ничем подобным, — Брасиян говорил медленно, явно размышляя о чем-то еще.

— Или скрывает, что владеет… — спокойно предположил Олеж.

— Или скрывает…

Некоторое время они оба помолчали, анализируя ситуацию.

— Зачем ему потребовалось отправлять твоих подчиненных домой? Разве это в интересах темных?

— Нет. И именно поэтому я пришел сюда лично. Все слишком странно. Эксперименты Ферды с разумом, прячущийся темный. Придется говорить с ними.