— Защиту особняка не дураки ставили, ни одна Химера не продержится здесь дольше получаса. Заметь, при пассивной защите. А если активировать один из элементов активного отражения любопытствующих субъектов… Тогда эту Химеру снесет как пушинку, а заодно вышибет из смещенной реальности и того Носферату, который полагает, что его никто не заметит.

— Так почему тогда…

И Вентру, и потомок Малкава уже остались в предыдущем изгибе коридора, когда Эрик все же ответил на так толком и не сформулированный вопрос:

— Пусть развлекаются, может и найдут какую-нибудь брешь в защите. Тогда мы сможем ее устранить. К тому же все равно ничего особо секретного они не узнают, для этого им пришлось бы сунуться на нижние уровни, где защита такова, что остановит любую попытку деликатного проникновения.

— Ясно. Но, Эрик, куда мы так торопимся? Они же там будут утрясать детали предстоящей операции как минимум с полчаса, а потом еще ждать, пока все группы выдвинутся к объектам атаки.

— Это хорошо, что ты так думаешь. На самом же деле все это совещание помимо всем видимой цели содержит еще один, скрытый от непосвященных, смысл. Пока все остальные всецело поглощены обсуждением предстоящей операции, мы нанесем визит в "Серебряную корону".

— Прямо сейчас? — поразился я такому неожиданному повороту событий. — А оружие, да и прочее снаряжение? С пустыми руками несподручно будет.

— Насчет этого можешь не беспокоиться, необходимый джентльменский набор для визита к церковникам уже ждет тебя в машине. Да и те из нас, кто будет участвовать в визите невежливости, уже собрались. Ждут только нас с тобой, так что помолчи хотя бы до тех пор, пока мы не доберемся до машин.

Последние слова были гораздо ближе к приказу, поэтому я предпочел выполнить пожелание Эрика. Все равно меньше чем через минуту мы уже доберемся до гаража. Любопытно только, кого именно Эрик решил взять для осуществления образцово-показательной акции в самом логове святош, вряд ли ожидающих незваных гостей? Скорее всего дело не обойдется без участия Золтана — я успел заметить, что он исчез из приемного зала за минуту до того, как я сам вышел оттуда. Ребятки Эрика, великолепно натасканные на действия в ситуациях подобного рода… Наверняка он задействует их, неизвестно лишь в каком количестве. Ладно, не буду гадать, все равно мы уже прибыли, вот и гараж, в центре которого тихо урчат мощными моторами два бронированных лимузина, специально приберегаемые для поездок в особо недружественные места. Кто-то, находящийся внутри одного из них, заранее открыл дверь в салон, куда я и нырнул сразу же вслед за Эриком. Визг покрышек о цементный пол гаража и автомобиль на полной скорости понесся вперед.

Ба, знакомые все лица! Объемистая тушка восседающего на шоферском месте Золтана меня вовсе не удивила, как и обосновавшийся на переднем сиденье подручный Эрика, но вот наличие в машине моего старого приятеля Драгутина было, скажем так, не слишком понятным. Он то зачем понадобился нашему рыцарю тайных операций? Странные вещи порой творятся в мире… Так, а кто, интересно, расположился во второй машине? В ответ на сей вопрос Золтан лишь усмехнулся, после чего добавил, что куда же он денется без родной Стаи, пусть и не в полном составе.

— Ты, помнится, упоминал об отсутствии должной амуниции, — перешел к более насущным проблемам Эрик, вспоминая недавние события. — Уверен, что здесь есть все то, что может понадобиться в ближайшее время.

Довольно объемистый сверток величаво проплыл над головой и опустился точно на мои колени, издав отчетливый стальной лязг. Так, посмотрим, что тут у нас. Неплохо, весьма неплохо… Удобный и надежный автомат МП-40, какой в нашем домене можно купить в любой подворотне за воистину смешную сумму, и несколько запасных обойм. Рядом с автоматом лежал довольно незаметный на его фоне пистолет ТТ, убойная сила которого была вполне сравнима с "Маузером", и несколько гранат РГД.

— Прямо гангстерский арсенал, — не удержался я от комментария.

— Зря иронизируешь, на то и расчет, — абсолютно серьезно заметил Эрик. — Разумеется, за людей нас никто из понимающего народа не примет, а вот сойти за банду анархов вполне реально. По крайней мере несколько секунд, а большего и не требуется.

— На кой ляд нам это надо?

Драг, как это часто с ним бывало, встрял в разговор не вовремя и не совсем по делу. Для меня вопрос стоял несколько в ином виде… Не ЗАЧЕМ нам это нужно, а КАК именно удастся достигнуть такой маскировки? Впрочем, Эрик был достаточно проницателен, чтобы дать на не слишком умный вопрос грамотный ответ, пусть и в несколько другом направлении:

— Видишь ли, Драг, всегда полезно создать у врага ложное впечатление об имеющихся у тебя силах. Порой разумно предстать более сильным, а иногда стоит и слабым прикинуться. От ситуации все зависит… Однако, я буквально читаю в глазах Слободана вопрос о том, как мы можем это сделать. Сложно обмануть церковников, они хорошо умеют различать ауры самых различных кланов Красного Рода.

— Но ведь и анархи разные бывают, — возразил я.

— Понимаешь ли, друг мой, в ауре при некотором опыте можно прочесть не только принадлежность к определенному клану, но и тот уровень, которого Сородич достиг в изучении той или иной области магии, — ветеран секретных операций пару раз прищелкнул пальцами, пытаясь наилучшим образом сформулировать пример. — В моей ауре легко угадывается высокий уровень владения Магией Трансформ, в твоей же причудливо сплелись способности к владению Химерами и теми же Трансформами, причем след Химер начинает приобретать доминирующий оттенок. Любопытная, кстати, картина вырисовывается, но об этом мы с тобой поговорим впоследствии. Возвращаясь же к возникшему у тебя вопросу, скажу, что исказить ауру сложно, но можно. А помогут нам в этом амулеты, созданные нашими компаньонами специально для этой операции. Вот, держи.

Эрик протянул мне висящий на цепочке кристалл красноватого оттенка. Взяв его, я почувствовал некую странность в тех ощущениях, которые возникали при прикосновении к нему. И заложенная в нем магия… Не тяжелая и обволакивающая магия Зеркал, не скользящие легким дуновением ветра Теневая магия и уж конечно не жесткая и яростная магия Трансформ. Что-то здесь было от метальной магии, но это как раз понятно — она просто необходима для искажения ауры, да и владеют ей все кланы Красного Рода без исключения, пусть и в разной степени. Но в амулете присутствовала не только ментальная составляющая. Так, если нельзя найти магию, используемую кланами Саббата, то попробуем вспомнить те разделы искусства, что являются основной специализацией входящих в Камариллу. Химеры отметаем с ходу, да и манипуляции с изнанкой пространства, столь любимые Носферату, тут явно не при чем. Боевая энергетика Бруджа? Нет того напора энергии, что присутствует в каждом их творении. Тремер… Почему бы и нет? Насколько я понимаю, их Магия Крови далеко не всегда используется для атакующих или защитных заклятий. Кровь — субстанция очень пластичная, ее можно применить для очень широкого спектра задач, в том числе и для маскировки аур. Однако, удостовериться не мешает.

— Тремеры делали? — спросил я, держа амулет за цепочку и покачивая им на манер маятника.

— Их работа, — подтвердил Эрик. — Магию Крови почуял, не так ли, Слободан? Можешь не отвечать, вопрос риторический.

— А зачем нам вообще понадобились Тремеры в качестве напарников во время штурма базы церковников? — недовольно пробурчал Золтан. — Могли бы и сами справиться, а так придется возможными выгодами с ними поделиться.

— Ну для начала напомню по те же маскирующие амулеты, — отпарировал Эрик. — К тому же я не исключаю наличия среди наших противников Салюбри, а это, как ты сам понимаешь, вносит значительные поправки. Тремеры же лучше всех прочих умеют справляться с ренегатами, к тому же они наименее прочих подвержены излюбленному оружию Салюбри — атакам с использованием концентрированного потока ультрафиолета и искажению магических потоков. К тому же Череп обещал прислать кого-то из своих учеников, а это не те персоны, чьим участием стоит пренебрегать.