* * *
Ну, если уж появились первые гости, то и остальных долго ждать не приходится. Висящее на стене зеркало в рост человека пошло мелкой рябью и через пару секунд оттуда вышли трое Ласомбра. Вот уж кому не приходится пользоваться различными видами транспорта, так это им. Впрочем, они могут таким образом выйти далеко не из любого зеркала — при должном желании и необходимых умениях вполне реально заблокировать все отражающие поверхности в округе и тогда Сородичам из этого клана придется долго и нудно заново пробивать себе путь в это место. Впрочем, тема слишком сложная и запутанная, чтобы объяснить ее в двух словах.
— Рад видеть тебя в добром здравии, Ингвар, — Ласомбра, вышедший из зеркала первым, обменялся с Наставником рукопожатием. — Жаль только, что мы собрались здесь и сейчас по столь грустному поводу.
— Ничего не поделаешь, Эйнар, мертвых не вернуть, но вот отомстить за них в наших силах, — навесив на лицо подходящее к случаю соболезнующее выражение, Наставник всем своим видом выражал глубокую скорбь по "безвременно ушедшему". — Уверен, что ваш клан приложит все возможные усилия в предстоящей акции возмездия.
— Мы и не сомневаемся в этом, — согласился с ним Ласомбра.
Окончания беседы я так и не услышал, поскольку мое внимание было отвлечено довольно странным сочетанием машин, что в данный момент въезжали во двор. Элегантнейший Роллс-ройс и сразу же следом за ним довольно помятый армейский "Лендровер" в окружении четырех низких и приземистых мотоциклов. Что же за клан мог использовать столь странных ассортимент средств передвижения? К счастью, моему изумлению не дал дойти до крайней степени оказавшийся рядом Золтан, мимоходом заметивший:
— Экстравагантное зрелище, не правда ли? Уверен, что такого ты еще не видел и сейчас искренне недоумеваешь, гадая на кофейной гуще о клановой принадлежности приехавших Сородичей. Можешь не трудиться, так как тут не один клан, а целых два.
— Неужто Бруджа приехали?
— Именно они, причем как всегда не удержались от шуточек в своем репертуаре. Сам понимаешь, новый и эксклюзивный Роллс-ройс, так любимый Вентру, теряет всю свою представительность на фоне всего этого, — Золтан с усмешкой обвел рукой обшарпанный внедорожник и запыленные мотоциклы. — Ничего не поделаешь, дон Себастьян Ортего Рамирес Франческо де Санта-Ремо всегда отличался неисправимо приземленным чувством юмора.
— А это еще что за чудо-зверь? И вообще, это один Сородич или целая веселая компания? — не удержался я от ехидного замечания.
— Зачем нам два Рамиреса, тут и одного хватает. Порой даже чересчур хватает…
От раздавшегося за спиной знакомого, но никак не ожидаемого быть услышанным здесь, голоса я чуть было не подпрыгнул аккурат до потолка. Зла на Эрика никакого не хватает, занять что ли? Уверен, что кредиторы найдутся. Его неизменная привычка незаметно подкрадываться к собеседнику довела бы человека до изрядно расстроенной нервной системы, хорошо хоть у Сородичей с этим никогда не возникало особых проблем.
— Упомянутый мною Рамирес, хоть и является благороднейшим испанским грандом с длиннейшей родословной и не менее длинным родовым именем, но по своему внешнему и внутреннему содержанию не слишком отличается от офицера пиратского фрегата, — нимало не смутившись, продолжал Эрик. — Впрочем, именно в этом качестве он и подвизался не один десяток лет, наводя жестокую хандру на английский и французский флоты непотопляемостью корабля и собственной неубиваемостью. Умен, отважен, но не способен на импровизацию и нестандартные решения. Однако, в клане Бруджа почти все Сородичи именно подобного склада. Впрочем, вот и он собственной персоной…
Персона действительно словно только что шагнула в наше время из описанного во множестве книг века расцвета пиратства. Вот разве что испанский камзол сменила кожаная куртка, увешанная золотыми и серебряными цепями, да вместо кремневых пистолетов и шпаги на поясе висели несколько гранат-лимонок, десантный нож да старый добрый "Вальтер РР". Кстати, Бруджа не обременял себя ношением кобуры, по простому заткнув огнестрельную игрушку за ремень. Сверкнув клыками в приветственном оскале, а заодно и блеснув бриллиантовой серьгой в ухе, Рамирес отвесил присутствующим галантный поклон в стиле века эдак семнадцатого. Позер, однако, но стиль у него был. После такого показательного вступления он вместе в двумя официально разрешенными на встречах подобного рода сопровождающими прошествовал в столу, где и устроился подальше от Тремеров. Натянутые отношения между этими кланами ни для кого не были секретом, Бруджа искренне считали сам факт существования Тремеров нарушением законов Камариллы. Особенно сильно их возмущал тот факт, что Тремеры сами создали себя в качестве вампиров, обойдясь таким образом без ритуала Обращения. Казалось, что в этом такого? Ан нет, налицо нарушение закона Камариллы о "Создании Обращенного без предварительного согласования с кланом". Вот Бруджа, привыкшие фанатично следовать законам Камариллы, и скрипят клыками на самообразовавшийся клан уже несколько веков.
Да только самим Тремерам нет до того практически никакого дела, что, в свою очередь, бесит Бруджа еще сильнее. Замкнутый круг, одним словом. Вентру же, в отличие от своих союзников-Бруджа, гораздо более тонки в выражении своих антипатий. Мда, легки на помине… Идеальные костюмы от лучших кутюрье, ни одной пылинки на ботинках, в общем классические образцы элегантности и аристократизма. Неизменно вежливые, не допускающие ни одного грубого выражения… Опасные противники, коварные и мстительные, весь внешний лоск для Вентру всего лишь маска, под которой скрывается Сородич, не слишком отличающийся от тех же Гангрел или Бруджа. Если от кого и будут сейчас проблемы, так именно от них. Легкий намек на приветствие, больше похожий на небрежный кивок обслуживающему персоналу… Бр-р, неприятное впечатление.
— Спокойно, Слободан, — раздался голос Эрика, до предела насыщенный успокаивающими интонациями. — Я понимаю, что до сего момента ты не встречался с Вентру высокого уровня иерархии, да еще в "легкой и непринужденной" атмосфере официальной межклановой встречи. Не обращай внимания, они всегда корчат из себя лидеров Камариллы и истину в последней инстанции. Заметь, тутони еще сдерживают сове непомерно раздутую самооценку, а вот видел бы ты их, когда они устраивают подобные встречи на своей территории…
— А вы там разве были? Насколько я знаю, Вентру бы вряд ли обрадовались, узрев там представителя Саббата, а тем более из нашего клана.
— Порой вовсе не обязательно присутствовать лично, чтобы быть в курсе происходящего. Да ты и сам великолепно это знаешь, — добродушно отбрехнулся Эрик. — Но все равно, лидер Вентру домена, граф Арман де Кеогрен, большая скотина. Он искренне убежден, что именно его клан должен стоять над всем Красным Родом и прилагает для этого все усилия со своей стороны. Ярый противник любого сближения Камариллы и Саббата, пусть даже по взаимовыгодным вопросам. Ну ничего, сегодня у нас найдется, чем заткнуть им глотки.
Верю. У Эрика есть свои недостатки, но вот впустую молоть языком он не приучен. Следовательно, или он или Наставник приготовили некий эффектный ход, долженствующий приглушить все возможные возражения и повернуть ход совещания в нужном нам направлении. Любопытно будет узнать, что за кистень в рукаве они приготовили для вразумления несогласных и недоверчивых.
Резкое изменение магических потоков заставило меня мигом развернуться в сторону источника возмущений… Все понятно, Носферату прибыли, проявившись из своего смещенного пространства. Другие, наверняка, заметили их приближение значительно раньше, я же, по недостатку опыта, проморгал. Тем более, что прибыл не какой-нибудь молодняк вроде меня, а сама Серебряная Смерть с двумя соклановцами. Столь опытные Носферату сумеют при желании скрыть свое присутствие не только от таких как я, но даже от магов уровня Эрика. Но тут уж кинжалом на крови вычерчено, раз на раз не приходится. Рогнеда тем временем уже не без интереса прислушивалась к беседе между Рамиресом и Арманом. Да, Носферату даже могила не исправит, любопытство их неизлечимо и не очерчено никакими рамками. Неважно, что разговор шел о каких-то мелочах, Носферату привыкли хранить в своей бездонной памяти любые, пусть даже самые незначительные с виду факты. Случается, что могут потребоваться и такие мелочи, главное подать их в нужном ракурсе, в нужное время и в подходящем месте. А уж в этом Носферату не знают себе равных.
