— Опасно все это…

— Как и все, с чем мы сталкиваемся, ма шери. Безмятежное спокойствие доступно лишь обывателям, да и то это всего лишь иллюзия, которой они пытаются отгородиться от истинной реальности. Иллюзорная безопасность еще никому не помогала, она всего лишь скрывала явные угрозы, делая их невидимыми до самого последнего момента. Многие так и умирали, не поняв, что же послужило истинной причиной их ухода из этого мира. Ничего, риск для меня стал неотъемлемой частью жизни, скоро он станет тем же и для тебя.

Я заколачивал основные принципы в психику своей Обращенной, словно гвозди в крышку гроба. Чьего гроба? Нет, не ее, тут все гораздо сложнее. Похорон заслуживали остатки иллюзий, оставшихся у девушки со времен человеческого периода жизни, причем чем скорее они будут стерты из ее разума, тем лучше. Это кланы Камариллы позволяют себе пускать подобные процесс на самотек… Мы же не они. Саббат более жесток и эта самая жесткость не раз помогала нам выстоять в наиболее трудные периоды.

Впрочем, все эти мысли довольно быстро вылетели у меня из головы, едва я зашел в зал, специально предназначенный для приемов. Как оказалось, гостя уже ждали, судя по тому, что Эрик гонял Драга и Сантора по всем углам, указывая им, как наиболее правильно установить систему специальных кристаллов, специально разработанную для наиболее точного улавливания колебаний магического фона.

— Эрик, неужели ты и вправду рассчитываешь уловить что-то интересное? — позволил я проявить овладевшее мной любопытство. — Не думаю, что наш гость окажется столь неосмотрительным и допустит какую-либо небрежность. Да и засечь устанавливаемую тобой систему не столь уж сложно для грамотного мистика. Луногрызы же никогда не были дилетантами в сих вопросах, тем более находящиеся на относительно высоких иерархических уровнях.

— Мало ли что в мире случается… НЕ сейчас пригодится, так в следующий раз используем. Жаль тогда не поставили, во время визита сюда Детей Камня во главе в этим прохвостом Кайтаром.

— Расценили бы как неуважение, — мимоходом обронила Марлен. — Согласитесь, не слишком приятно, когда обнаруживаешь подобные вещи. Тогда любой разговор становится гораздо более напряженным, да и подозрительность перейдет все разумные границы. Нужно ли нам это?

А ведь Марлен права на все сто и более процентов! Эрик явно заигрался со своими шпионскими причиндалами, с какой стороны ни посмотри на ситуацию. Дошло это несоответствие и до самого виновника торжества, он несколько призадумался, после чего отдал новую команду:

— Снимай систему и убирай ее куда подалее. Марлен, благодарю за вмешательство. Пусть этот гость и ликан, но он наш гость. Не следует уподобляться тем, с кем мы воюем вот уже не один век. Хотя, если говорить откровенно, те же самые Луногрызы не погнушались бы поставить подобные устройства. Да и не противоречило бы это никаким традициям и законам, как писаным, так и нет.

— Зато слишком близко к той черте, переходить которую мы сами себе не позволим, — парировал я. — Даже близко подходить к ней не стоит по таким пустяковым случаям. У нас и так достаточно бывает ситуаций, когда приходится рисковать и почти вплотную подходить к границе доступного.

— Да знаю я все! Просто немного обидно, что мы сами себе руки укорачиваем.

— Но честь останется незапятнанной…

Последние слова Марлен были таковы, что возразить было просто нечего, даже такому цинику как Эрик. Вот оно, аристократическое происхождение неизвестно в каком колене. Забавно вышло, ведь я и подумать не мог, что случайно встретившаяся несколько лет назад и не менее случайным образом Обращенная девушка так скоро станет неотъемлемой частью… Частью чего? Окружающего мира, как я предполагаю. Вдвойне странно из-за того, что ее стиль не совсем тот, что присущ Саббату в целом и Цимитсу в частности.

Однако, если быть абсолютно честным, то следует взглянуть в зеркало и признать, что отразившаяся там личность также не вписывается в типичные представления о Сородиче из кланов Саббата. Ну а яблочко от яблони при всем желании не в состоянии укатиться на очень большое расстояние. Не удивлюсь, если через определенный период времени при соответствующем стечении обстоятельств окружающие меня Сородичи будут, скажем так, заметно отличаться от тех, что обычно ассоциируются с Саббатом. Как к этому относиться? Пожалуй, лучше всего с определенной долей философского восприятия и с добавлением особо извращенного юмора. А иначе просто нельзя…

Тут в зал ввалился один из бывших бойцов Сантора и доложил:

— У ворот стоит автомобиль, в котором есть кто-то из оборотней. Пускать или обождать?

— Ну раз уж приехал, то впустить придется. Тем более, что один ликантроп не есть нечто опасное, — осадил чрезмерно подозрительного Сородича Эрик. — Распорядись.

Доставивший нам это известие испарился до того быстро, что я невольно восхитился методами Золтана, успевшего за относительно короткий срок превратить довольно разболтанную ватагу во вполне дисциплинированные подразделения. Разумеется, их еще натаскивать и натаскивать, но прогресс идет бодрыми шагами в правильном направлении.

— Слободан, а может нам выйти, посмотреть на гостя? — не выдержал Драг. — Любопытно ведь!

— Так все равно он сюда придет… А, ладно! Да и я с тобой прогуляюсь, заодно посмотрю, что там в окрестностях творится.

Легкая усмешка Эрика явственно свидетельствовала о том, что именно он думает. Сам понимаю, вполне никчемная затея, но и вреда от нее нет ровным счетом никакого. Любопытство же такая вещь, что ее следует удовлетворять по возможности, особенно если это не чревато всякими возможными неприятностями.

Выйдя на свежий воздух я понял, что это был не самый лучший вариант. Почему вдруг? Просто погода не слишком благоприятствовала… Воздух был до прдела насыщен влагой, а я с давних времен не слишком хорошо относился к промозглой и слякотной погоде. Для полного «счастья» не хватало только мелкого дождика. К дождю как таковому у меня сроду не возникало претензий, но это должен был быть действительно настоящий ливень, а не его жалкое подобие.

Автомобиль с визитером уже въехал на территорию базы, но я с некоторым удивлением заметил, что это по сути своей обыкновенная наемная машина, пусть и предназначенная для перевоза особо важных персон. Забавно, действительно забавно! И за каким, спрашивается, ангелом нужно было это делать? Я мимоходом проник в разум сидевшего за рулем и обнаружил там мешанину из мыслей, изрядно сдобренных страхом. Неудивительно, поскольку он думал, что везет какого-то делового человека, а оказалось, что его пассажир довольно странная и загадочная персона. Интересные детали можно узнать, зондируя разум подобных случайных пешек, никоим образом не замешанных в саму Игру. Но сначала нужно поприветствовать собственно нашего гостя, тем более что он уже покинул салон автомобиля:

— Удачна ли была ваша дорога, Огар из клана Луногрызов?

— Благодарю, — ответил тот. — Но вокруг вашего дома слишком много мусора из Лунного Круга. Вы знаете об этом?

— Бесспорно. Но не все неприятные факторы бывает возможно устранить в кратчайшие сроки. Вот только не стоило вам использовать обычного человека в качестве шофера. Точнее, лучше было выкинуть его где-нибудь по дороге.

— Он все равно не жилец, — отмахнулся оборотень от замечания. — Меня вели чуть ли не от самого аэропорта. Вели очень грамотно, но потом отстали.

— Отстали целенаправленно или же просто потеряли? — как всегда появляющийся в необходимый момент Золтан задал сей важный вопрос. — И не показалось ли вам, что интерес проявляли сразу две группы наблюдателей?

— Две… А почему бы, собственно, и нет? Тогда становится ясным, почему был некоторый временной промежуток между моментом, когда меня «потеряли» и тем, когда вновь «обнаружили». Разный стиль слежки, совсем разный. Во второй период мне показалось, что я узнал манеру Мусорщиков, их стандартные приемы маскировки. Первый раз было другое, гораздо тоньше и по иному.