— Эй, Цимитсу, — вновь раздался ее голос. — А оружие дашь? А то у меня только пистолет на шпилька, по ошибке названная кинжалом.

— У нас все есть, тем более для таких экстравагантных особ. Драг, выдели ей что-нибудь из арсенала, что в комнате у Оноре пылится. А остальные как? — перевел я внимание на тех, кто еще не скрылся в направлении потайного хода. — Неужели среди всех вас нашлась лишь одна достойная девушка? О времена, о нравы! Женщина становится храбрее, а вы трусливо прячетесь за ее мощной спиной.

Ну, слава Тьме! В общей сложности нашлось десятка полтора, и то что-то. Последняя проверка на вшивость и можно заканчивать:

— Только учтите, что за нашими спинами не отсидитесь. Будете сражаться на переднем краю, а при малейшей попытке скрыться лично прикончу. Ну что, никто не хочет передумать?

Минус четыре… Эти явно планировали именно что отсидеться за чужими спинами, дабы потом приписать себе незаслуженную славу.

— Теперь все? — задал вопрос Драг. — Можно выпускать эту ораву, скопившуюся у дверей тайного хода?

— Гони их в шею. Только запомни — трусость рано или поздно карается. Жестоко карается.

— Кем?

— Если хочешь, можешь назвать судьбой, но я в нее не верю, поэтому лучше сказать законами чести…

Драгутин меня так и не понял, уйдя прогонять недостойных носить в себе древнюю кровь существ, а вот в глазах Марлен я уловил огонек понимания.

— Что их ждет на выходе?

— Исполнение моего предсказания… Расплата за трусость. Разве ты не видишь, что я не отпустил Оноре, а ты ведь знаешь — я никогда не делаю ничего просто так.

— Так в чем ответ разложенной тобой головоломки? Ты сам учил меня видеть в кинжале острие, а в алмазе его прочность.

— Церковь решила избавиться от ставшего уже ненужным информатора, только и всего, — раскрыл я свои предположения. — Но лучше всего такие дале творятся чужими руками, вот они и сдали анархов Потрошителям и Моранам. Они никогда не упустят возможности покончить с несколькими Сородичами, тем более без особого риска. Скорее всего, прайды используют сегодняшнюю акцию для тренировки молодняка.

— Ты столь в этом уверен…

— С одной стороны интуиция, которой я за последние годы привык доверять, а с другой — точный расчет. Лишняя карта сброшена и подставлена чужая рука. Вернем сброшенную карту, сменив масть на козырную.

Хорошо, что у Марлен хватило такта не спрашивать пояснений относительно сказанного, вряд ли я смог бы ей ответить. Химерический мир вцепился в мой разум сотнями крючьев, и порой во время прокачки особо сложных ситуаций я уже не разделял логику простую и вызванную из мира Химер. Да и не до того мне сейчас было — я пытался усилить возведенную Драгом и прочими систему скрытой защиты внутри заведения анархов. Был бы тут Эрик… Но кто же мог предположить столь безумное развитие событий? А ведь мог, сам я мог, но только в том случае, если бы сильнее владел магией потомков Малкава. Ничего, это еще успеем поправить, не убегут от меня тайные знания их клана, пусть и времени их познание займет немало. Впереди вечность, если грамотно ей распорядиться и не подставиться по глупому под клинок или заклятие.

И все таки сложно вплетать Химеры в уже сложившуюся структуру защитных построений, основанных на Теневой магии, используемой кланом Ласомбра. Строить независимую сеть? Тогда это надо было делать сразу, опираясь на энергетические резервы бойцов. Да и не стоит… Лучше вплести то здесь то там участки, с корнем извлеченные из неслучившегося, загримировать их присутствие под довольно стандартные атакующие Тени, используемые Драгом. Что случится от такого соседства, я не мог предсказать со стопроцентной уверенностью, действуя больше по наитию, чем по ранее заготовленным шаблонам. Импровизация… Столь свойственная Малкавианам, и одновременно являющаяся их силой и слабостью. До чего же сложно использовать и то и другое одновременно. Зачем? Представить силу слабостью, а слабости использовать лишь там, где они волей неволей обратятся в свою противоположность.

Вот и все… Выдвинутое дальше других поисковое заклятье наткнулось на большое скопление чужеродного магического присутствия. Ликаны.

— Драгутина сюда и быстро.

Оказавшийся ближе других боец из санторовских метнулся выполнять приказ и уже через несколько секунд разыскиваемый стоял передо мной.

— Что случилось, Слободан?

— Они рядом.

— А мы готовы, — ухмыльнулся он. — Снаружи здания никого нет, первые посты начинаются лишь внутри. Черный ход перекрыт. У потайного хода караул выставил, быстро не пройдут.

— Как с оружием?

— Если ты насчет серебра, то его относительно хватает.

Это он деликатно намекает, что большинство боеприпасов не чисто серебряные, а из сплава, где содержание серебра на уровне процентов тридцати. Ну а насчет холодного оружия всегда в порядке, есть и необходимое содержание вредного для оборотней металла, да и вплетенные в клинки чары делают их опасными для любого существа. Вот разве что у анархов ничего такого нет, и об этом тоже надо позаботиться:

— Анархам побольше патронов из чистого серебра, а то совсем беззащитными останутся.

— Уже! Да и наших потряс на предмет запасного оружия. Так что хоть кинжалы, но все-таки не их обычные железки. Да, я их всех на передний край обороны загнал, как ты и приказал.

— Тогда действительно все. Поднимаемся из подвала, сначала встретим их на первой линии. Сюда отойти всегда успеем.

Давняя, но нерушимая традиция Саббата — командиры по возможности должны встречать первый натиск врага наравне со своими бойцами. А иначе кто им поверит, не зная, что они готовы в любой момент встать бок о бок с воителями Стай. Зато нас и прикрывают от вражеских клинков и магии всеми возможными средствами. Был случай, когда вся личная Стая одного из наших лидеров полегла, гася своими телами заклинания, но не дала добраться до своего командира, на котором, собственно, и держалась магическая защита укрепрайона. Да и не исключение это, а самая обычная ситуация… «Умереть, но победить», — именно такие слова могут взять как девиз многие саббатовцы.

— Вот это зрелище! — восхищенно ахнула Марлен, увидев направленный в сторону входа ручной пулемет. — А пули хоть серебряные?

— Да нет, — махнул рукой Драг. — Обычные. Не озаботились анархи соответствующим боеприпасом или просто денег пожалели, жмоты. На собственной шкуре экономили, придурки. Зато для наших гостей огонь из этого пулемета будет свидетельством того, что тут собрались именно анархи со всей их расхлябанностью и неготовностью серьезно биться с противником.

Тут он прав, обманка не помешает, на а в худшем случае хотя бы отвлечет на себя часть внимания. Пусть даже на пару секунд — в бою и это вроде бы незначительное время вполне реально использовать по полной программе.

Дверь не то что обрушилась, ее снесло словно порывом урагана. Огненного урагана… Кто-то из Потрошителей поспешил вложиться в заклятие, пламенеющим кулаком обрушившееся на ни в чем не повинную дверь. Точно молодняк тренируется! Опытные ликаны сперва проверили бы поисковыми чарами, есть ли кто за дверью и стоит ли привлекать к себе такое внимание. Что ж, флаг вам в руки и паровоз навстречу, юные борцы с Красным Родом.

Следом за вылетевшей дверью влетел и сам виновник переполоха — ликан, чья фигура имела гораздо больше волчьих черт, нежели человеческих. Потрошитель. Только они имеют столь отталкивающую с человеческой точки зрения внешность, даже полностью перевоплощаясь в людскую ипостась. Заросшее густым, больше похожим на шерсть, волосом тело, расширенные ноздри, обнюхивающие окружающее пространство, искаженные в ярости черты лица, если так вообще можно назвать полузвериное нечто. Стрелок за пулеметом, не будь дурак, длинной строчкой нашпиговал красавца свинцом, отбросив куда подальше, но раны затягивались чуть ли не мгновенно. В отличие от нанесенной серебряной пулей, вылетевшей из дула германского «Гевера», винтовки хоть и несколько устаревшей, но тем не менее остающейся приличным средством упокоения как четвероногой, так и двуногой дичи.