— Бу!

— Слышал уже, — ответил Человек, не поворачивая головы.

— Простите, пожалуйста, — сказало Привидение тихим голосом и спряталось обратно за шкаф.

— Нет, — возразил Карашр, — Зло всегда может прикинуться Добром, а Добро не может прикинуться Злом.

— Это ещё почему? — спросил Герой.

— Кто знает. Может быть Добро слишком гордое.

— Не убедил, — Герой покачал головой, — Объясни.

— Объясняю, — Карашр откашлялся, — Зло, для достижения своей цели может сотворить Добро в любых масштабах. Добро же не может творить Зло даже во благо, иначе теряется суть Добра.

— Не соглашусь, — Герой промочил горло, — А как же, к примеру, убийство одного ради спасения тысячи? Да, убийство — это Зло, но делается во имя Добра.

— Ну и в чём же тут Добро? — засмеялся Карашр, — Спасённая тысяча всё равно будет помнить только того убитого из-за них. И всегда будут винить в этом Добро.

— Почему не Зло?

— Потому что Зло хотело убить их всех. Но не убило, потому что Добро убило одного для их спасения. Не ищи логику, её нет, но факты таковы. Помнить будут не попытку убить их, а факт самого убийства, пусть и ради них.

— Но в итоге же Добро добивается своей цели? — не унимался Герой, — Большинство не погибло. Победило Добро?

— Но какой ценой? — Карашр устроился поудобнее, — Разве после убийства Добро может оставаться Добром? Я думаю нет.

Герой насупился и замолчал. Спустя время он заворочался и тихо сказал:

— Теперь мне кажется, что я выбрал не ту сторону.

— А нет никакой стороны, — отозвался Карашр, — Это всё иллюзия.

— Как это?

— Очень просто. Вот по-твоему, ты на стороне Добра, а я на стороне Зла, так?

— Так, — согласился Герой.

— Так вот с моей стороны, это я за Добро, а ты за Зло. Разница во взглядах. Я что-то придумал и хочу это исполнить. На мой взгляд, ничего страшного в этом нет. Но на твой взгляд я пытаюсь сотворить ужасное Зло. Потому что в твоём понимании это неправильно.

— А разве нет?

— В скольких походах ты побывал? — Карашр пропустил вопрос Героя мимо ушей.

— В трёх, — ответил Герой, — А причём здесь это?

— И скольких ты убил?

— Многих, — тихо прошептал Герой.

— А я ни одного, — Карашр пошевелил угли в костре, — Ни разу за всю свою жизнь. С этой стороны, кто из нас Зло?

— Но я же не просто так убивал, — оправдывался Герой, — То были войны. Или я, или меня.

— А что это меняет? — ухмыльнулся Карашр, — Зло, совершённое во имя Добра, такое же Зло, как и всё прочее. Остальное это попытка оправдать свои действия. Никому не хочется быть Злом. Каждый считает себя правым. Вот и прикрываетесь.

Герой молчал и только изредка ворочался, и вздыхал. Карашр поглядывал на звёзды и думал.

— Кажется я понял, — раздался голос Героя, — Нет никакого противостояния Добра и Зла. Одно Зло сражается с другим Злом. Иногда большим, иногда меньшим. Но каждый маскируется под Добро, чтобы оправдываться и убеждать, что именно он прав.

— Верно, — Карашр кивнул головой, — Начинаешь понимать.

— И как мне теперь быть?

— Делать то, что считаешь правильным, разумеется.

— А если кто-то, как мне кажется, делает что-то плохое? Как мне понять наверняка?

— Всегда можно поговорить, — Карашр широко улыбнулся, — Со мной же получается? И с другими получится. Разговариваешь и понимаешь, кажется тебе или нет.

— Так просто? — удивился Герой.

— А зачем усложнять?

Герой задумчиво покивал головой, встал и принялся собирать свои вещи.

— Уходишь? — спросил его Карашр.

— Да.

— А как же я?

— Я больше не считаю, что ты на самом деле Зло, — ответил Герой, — Ты просто делаешь то, что по-твоему правильно. Ну а если ты сотворишь настоящее Зло, я всегда тебя найду.

— Надеюсь, — Карашр протянул Герою лапу, — Прощай.

— Прощай, — отозвался Герой.

Он пожал лапу Карашру и ушёл в темноту.

— Пожрать принёс? — спросила Красавица.

— Эм. Нет, — Принц растерялся, — Я, вообще-то…

— Ну и вали отсюда значит.

Красавица прошла в дальний угол комнаты и уселась в кресло, поджав ноги.

— Но позвольте, — Принц захлопал по карманам, — Согласно моей информации, вы должны спать, разве нет?

— Это с какого рожна? — поинтересовалась Красавица.

Принц нашёл лист бумаги, пробежался по нему взглядом и закивал.

— Вот, всё верно. Вы должны спать, а разбудит вас только поцелуй прекрасного Принца.

Он убрал бумагу в карман и грустно посмотрел на Красавицу.

— Раз вы не спите, надо полагать, я опоздал?

— Та не, — Красавица махнула рукой, — Адресом ошибся. Я другая Красавица. Слушай, а в сумке у тебя еды не осталось?

— Это как же, — Принц побледнел, — У меня же записано, вот. Северная Башня с левой стороны реки.

— Всё правильно, — кивнула Красавица, — А Спящая Красавица в Южной Башне. Так что там с едой-то?

— Какая жалость, — расстроился Принц, — Ещё месяц пути. Как же я так ошибся?

Он открыл сумку и вынул из неё немного хлеба и головку сыра. Красавица выхватила еду из рук Принца и принялась с жадностью есть.

— Ого, — удивился Принц, — Вы, видно, давно не ели. Долго здесь сидите?

— Не, — зачавкала Красавица, — Минут за десять до твоего прихода обедала.

— По вам и не скажешь.

Красавица собрала крошки и вздохнула.

— Проклятие Спящей Красавицы в том, что она спит. Моё проклятие в голоде.

— Это как? — снова удивился Принц.

— Очень просто, — Красавица осмотрела сумку Принца, — Я всегда хочу есть.

— И как снимается ваше проклятие?

— Ну должен прискакать прекрасный Принц и накормить досыта.

— И никто не пытался?

— Пытались, — Красавица вздохнула, — Потом плюнули на это. Слишком огромные затраты на еду получались.

Принц потёр подбородок.

— Печально, да. Что ж, вынужден вас оставить наедине с вашей бедой, уж простите.

— Да ничего, — Красавица махнула рукой и посмотрела Принцу в глаза, — А у тебя лошадь есть?

— Лошадь? — не понял Принц, — А, да, есть, конечно. А что?

Красавица облизнулась.

— Ну уж нет, — решительно сказал Принц.

Он неуверенно потоптался на месте и вышел.

Красавица смотрела в окно, как Принц поскакал на юг и вслух размышляла:

— Десять лет ездят Принцы к Спящей Красавице и всё никак не разбудят. Это же как спать-то надо…

— Давайте подведём итог, — рассуждала Ведьма, — Ваш отец поддался уговорам мачехи и отвёл в лес, чтобы таким образом от вас избавиться. Но вы считаете, что великое зло это я?

Гензель и Гретель переглянулись.

— А зачем вам пряничный домик? — спросила Гретель прищурившись, — Разве не затем, чтобы заманивать маленьких деток к себе?

— Вообще то, мой домик стоит глубоко в лесу, — ответила Ведьма, — И обычно дети здесь не ходят.

— Хочу пряник, — захныкал Гензель.

— Обойдёшься, — сестра махнула рукой, — Нам нужно скорее уходить отсюда, пока…

Гретель резко замолчала.

— Пока что? — спросила её Ведьма.

— Пока вы нас не съели.

Ведьма возмущённо подскочила.

— Да зачем мне вас есть то?

— Ну вы же Ведьма? — уточнила Гретель.

— Ведьма, — согласилась Ведьма, — Но это не значит, что я должна есть детей. Это совсем не обязательно. Фу, как подумаю…

Она прошла к пряничному креслу и села в него, прикрыв рот ладонью.

— Можно мне пряник? — спросил Гензель.

Гретель посмотрела на Ведьму. Та кивнула. Гензель захрустел пряником.

— А почему, — заговорила Гретель, — У вас пряничный домик?

— Пряники я люблю, потому что, — ответила Ведьма, — Внуки, опять же, в гости приезжают, не нарадуются.

Гретель задумчиво отломила ручку пряничной двери и принялась жевать.

— А нам всегда рассказывали, что вы только детей кушаете, — доверительно сказала она и оглянулась в поисках воды.