Движение застопорилось. Точнее, сначала застопорился Йехар, но, поскольку тропа была узкой, а сдвинуть с места светлого странника не было никакой возможности, остановились и все остальные. Я больно стукнулась о спину рыцаря.

– О-о, – засмущалась Бо. – Не надо на меня смотреть, у меня прическа не в порядке…а у вас нет зеркальца, мне идет розовый?

– Бо, – вкрадчиво начала я, отлипая лицом от спины Йехара. – А ты вот откуда знаешь, что…

– А-а, он так думал!

– Кто?

– Ну, один из вот этих… плодов… - блондинка обрисовала руками в воздухе что-то непонятное. – Которые на дереве.

Один из инквизиторов? Так ведь… но ведь…

По счастью, мы затормозили возле опушки леса, и в просвет между деревьями смогли увидеть розовый холм. Оставалось сложить два и два.

– Розовая Птица говорила, что ее сила состоит в том, чтобы читать мысли тех, кто ее пригласит, – припомнила я. – Наверное, она имела в виду: тех, кто сам этого хочет?

– Такие есть? – искренне удивился скрытный алхимик.

Теперь мы поглядывали на Бо с невольной опаской: а если ей и приглашение не надо, заберется в наши мысли… секреты она умеет хранить еще меньше Эдмуса. Да – и она, кажется, еще теперь крякодуглами повелевает? Вот уж совсем некстати нам тут будет стая этих пернатых. Хотя в качестве обеда…

Йехар, как тот, кому скрывать было почти что нечего, тем временем пытался выяснить подробности:

– Бо, постарайся вспомнить… как именно он думал?

– Ай, что-то вроде того, что эти мооны в какой-то там долине в горах, вон там, – она махнула рукой на север, – и что пять дней идти, а я даже не знаю, откуда он это взял? Он еще думал, что какие-то там охотники видели какой-то прилет, а потом рассказали. Об охотниках он почему-то думал, что они бедные, –присовокупила она еще после некоторого времени раздумий.

Да уж, наверное. Мне почему-то показалось, что немногие из этих самых охотников (на ведьм, а кто еще будет с инквизиторами общаться?) остались в живых, а кто остался – обзавелся психологическими травмами до конца жизни.

– А я что, теперь мысли буду читать? – тем временем осенило Бо. – Ой, Йехар, не надо так кричать у меня в голове, и я не согласна, Веслав совсем не такой!

Йехар слегка покраснел и прокашлялся, стараясь не замечать заинтересованности на лице алхимика.

– Просто мы… хотели проверить, – пояснил он. – Возможно, нам нужно продолжить путь?

Он первым и пустился его продолжать в направлении, заданном Бо.

К сожалению, это направление проходило, хоть и не вплотную, но все же излишне близко к холму, у которого нам пришлось узнать, как опасно бывает тянуть кота (или кошку) за хвост.

Пещера так и осталась открытой. На ее пороге, всем телом делая привечающие жесты, застыла бывшая Розовая Птица. Значит, звериная сущность Бо удовлетворилась ее силой, отметили мы с некоторым облегчением. Было бы как-то нехорошо знать, что фейка местной удачи почила в желудке у нашей триаморфини.

– Чмоки-чмо-оки! – донеслось до нас.

Веслав ускорил шаг и не оглядывался, пока не оказался от холма на порядочном удалении. Мы немного поотстали: в скорости с алхимиком могли тягаться Йехар (за счет длины шагов), да Эдмус (за счет крыльев), но они не желали оставлять слабую половинку Дружины.

– Пе-ре-да-вай-те е-му при-вет! – скандировала где-то позади и слева Розовая Фея.

– Можешь уловить, о чем она думает? – коварно поинтересовалась я у Бо.

Та старательно выпучила глаза от напряжения.

– Ой, как это мило, – мало-помалу на лице нашей блондинки начала проступать улыбка, донельзя похожая на улыбку ее предшественницы. – Не-ет, конечно, я не опозорю этот цвет… Ой, она мне удачи желает! Что-что? Почему мооны не тронули того охотника? Ай, он был доспелым? Как те, на дереве, что ли? А-а, он был в доспехах! Охотник? Немного странно как-то даже…

Чего уж тут странного. Если он даже не был информатором инквизиции, то есть, охотником на ведьм, о котором шла уже речь, то чтобы добывать себе пропитание в здешних краях – доспехи не помешают. У Йехара можно спросить, ему как-то за время охоты потенциальная добыча умудрилась два раза прорвать кольчужную рубаху.

И ведь это был всего лишь суслик.

Но это сейчас не важно. Важно то, что мимолетом услышанная в Городе сплетня оправдывается: мооны почему-то опасаются воинов, похожих на… воинов. Или на рыцарей. А уж есть ли на этот счет какое-то пророчество – это разве что мы у самих моонов спросим.

– И конечно, я не буду целовать за нее Веслава! – тем временем продолжила Бо с возмущением. – Нет, хм, ну, я, конечно, могла бы… ну… а почему именно Веслава, вот Йехар… а хотя ладно. Весла-а-ав!

Я обернулась к Йехару в надежде услышать какое-то суждение обо всем происходящем, но услышала только буквально следующее:

– Воистину, Высшие Силы умеют скрывать от нас будущее…

Здесь я догадалась, что любые вопросы будут бесполезны.

Рыцарь молчал и пребывал в задумчивости еще более суток. Молча ходил на охоту, хотя охотиться на ровном пространстве или в кустарниках стало не в пример сложнее. Молча реагировал на все выходки Эдмуса и следил за тем, как мы с Бо играем в «Угадайку» (меня тоже прельстила возможность кого-нибудь потренировать, и я решила проверить новоявленные способности нашей блондинки). Поглаживал клинок да таинственно усмехался, наблюдая за всеми попытками Бо-Бо исполнить прощальную просьбу Розовой Птицы.

Кстати, в основном из-за этой просьбы Весл старался держаться от Бо подальше. За сутки даже составилась своеобразная комбинация: если Бо где-то появлялась, оттуда исчезал Веслав.

Впрочем, как-то наутро, когда мы остановились у подножия скал, которые видели раньше – она-таки алхимика подловила. Мы всей командой, сдерживая смех, следили, как Бо на цыпочках подкрадывается к спящему – а что вы хотите, стресс и бессонные ночи! – Веславу, осуществляет операцию «разбуди спящую царевну поцелуем» и… в процессе операции превращается в Виолу.

Плевались вдвоем: что разбуженный таким образом Веслав, что Виола, которой впервые выпал такой стресс после превращения. Вот при созерцании этого упоительного зрелища наш рыцарь решил покинуть задумчивое состояние и заметил:

– Как это все странно. Неужели тот инквизитор желал нам добра? Успеха в нашей миссии?

Он заметил, что ему никто не собирается отвечать (нас куда больше занимало упомянутое зрелище), поднялся и со вздохом добавил:

– Что ж, пойду посмотрю, есть ли тропинка в этих скалах.

И ушел. Мы остались смотреть на Виолу и Веслава: они сидели на травке рядком, с одинаковыми выражениями лица (плюс тик у алхимика), время от времени перекидываясь мрачными репликами:

– Маньячка.

– Извращенец.

– Сама полезла.

– А кто ответил?

– Клевета.

– Не оправдывайся.

– Я вообще спал!

– Ты это специально!

– У меня психическая травма, а теперь еще я и виноват?

– Я теперь месяц не смогу отплеваться!

Йехар вернулся как раз когда их диалог начинал становиться более развернутым и менее цензурным.

– Тише, – сказал он, но таким тоном, что все смолкли мгновенно. Мы с Эдмусом разом перестали умирать со смеху и уставились на бледное, встревоженное лицо Поводыря.

– Что не так?

Рыцарь держался за сердце, в точности как тогда, на стене.

– Эти скалы, - пробормотал он. – За ними что-то… что-то, – он сделал пару вдохов и продолжил уже спокойнее: – Я почти уверен, что там они. И что их там… не двое.

Испарина на его лбу говорила, что сеанс ощущений застал его внезапно, видимо, когда он подошел к скалам, и добрался он до нас далеко не сразу.

Виола с Веславом разом прекратили плеваться.

– Но ведь пяти дней еще не прошло… – начала она, демонстрируя, что в памяти у нее сохранилось всё от предыдущего преображения, и тут же махнула рукой: –- Думаете, они двигались нам навстречу?

Как поезда в школьных задачках, которые вышли из пунктов А и Б.

– Скалы эти небольшие, – заметил Эдмус, бесцеремонно опираясь на мое плечо и вскакивая на ноги, – попробую поразведать… не на крыльях, конечно, они меня сразу увидят. Но вы ж помните, что я бывший придворный? Хоть курс маскировки и шпионажа я и освоил наполовину, а только…