– Хорошо, – сердито буркнула Котровская.

– Посмотри почту, я прислала тебе список задач. Сегодня в 18-00 буду ждать результатов. Надеюсь, ты меня удивишь. Все понятно?

– Понятно.– Арина, попыталась придать голосу уверенность, но получилось не очень правдоподобно.

Белоутова, взметнув рукой с браслетами, открыла дверь и удалилась. В опустевшем кабинете откуда-то сбоку раздался мелодичный голос:

– Вообще-то она нормальная.

Арина оглянулась. Стройная девушка, с тонкими чертами лица, соболиными, словно нарисованными бровями, неправдоподобно длинными, будто наклеенными ресницами, волосами, выкрашенными в яркий блонд, показалась намеренно вульгарной. Но при этом она была удивительно красива. Слишком красива.

Кажется, Арина уже видела девушку здесь и раньше, но, после того как в кабинет влетела Ксения, Арина забыла обо всем.

– Сейчас в это верится с трудом, – Арина пыталась улыбнуться.

– Просто впервые взяли сотрудника в отдел против ее воли, – с многозначительностью пояснила девушка.

Арина пожала плечами:

– И чем я ей так не понравилась?

– Ну, прикинь, так бывает, не нравишься и все. А Ксюша, она вообще очень интуитивная, ни разу не ошиблась. – Девушка самолюбиво улыбнулась: – Вот я ей, например, сразу понравилась, она так и сказала: «Ладочка, только глянула на тебя, сразу поняла: мой человек».

– Я за тебя рада, – холодно отозвалась Арина.

Лада внимательно, как-то въедливо посмотрела на Котровскую, задумчиво заметила:

– Прикинь, я даже предполагаю, что в тебе не так.

– Во многих людях что-то устроено не так, как нам хотелось бы, – тон у Арины стал ледяным.

– Знаешь, если хочешь пройти испытательный срок, научись не спорить, – посоветовала Лада, – ты чересчур независима, здесь это не ценится.

– Я не думала… – начала Арина.

– А надо чаще думать, – отрезала Лада.

– Спасибо за совет, буду иметь в виду. – Продолжать спор не было никакого желания. Она зарылась в папки. Просмотрела одну, вторую, третью, открыла почту, прочитала задание от Ксении, опять вернулась к папкам, через несколько минут вернулась к компьютеру. Она стала нервничать, застучала по клавиатуре, торопливо схватилась за трубку телефона:

– Ксения, база не настроена! Я должна настроить? Мне не говорили. А вы сейчас как раз и говорите? Понятно.

Трубка, едва коснувшись аппарата, снова взлетела вверх:

– Программисты? Мне необходима помощь! Запись по письму? Сейчас отправлю. Не торопиться? – Ее голос невольно поднялся на более высокие ноты. – Почему? На ближайший месяц очередь расписана? Но мне нужно сегодня к 18-00 сдать… – она уже практически кричала. Выслушала ответ. – Понятно.

Лада откинулась на спинку стула, так было удобней выравнивать пилкой ногти, и наблюдала за новенькой.

Арина опять набрала номер телефона:

– Финотдел? Поможете? Сегодня отчеты. Мне очень нужно! Перезвонить завтра? Понятно.

Трубка телефона с пугающей частотой перемещалась вверх-вниз, и Арина все с большим отчаянием комментировала: – Понятно. Понятно. Понятно.

Она швырнула трубку на аппарат, но промахнулась, и трубка упала на стол, тревожно издавая короткие гудки. Котровская тоскливо закрыла руками лицо и замерла.

Лада, пряча пилку в сумочку, прокомментировала:

– База не настроена, отчеты не формируются, но, прикинь, вообще-то ты и должна это сделать.

– Как я? Я же не программист.

– А наши программисты сказали: мы не финансисты. – Лада постучала красивыми длинными ногтями с модным маникюром по столу. – Может быть, никому и не надо было, чтобы они вникли. Не знаю. Но было принято решение: возьмут нового человека – и он все сделает.

– Но все как сговорились – никто не помогает.

– А здесь не бюро взаимопомощи, – резко оборвала ее Лада. – Прикинь, это твои служебные обязанности, твоя зарплата, и ты должна ее отбить. Справляешься – справляешься, нет – нет, на выход. Желающих на твое место – вагон и маленькая тележка.

– Ты мне тоже не поможешь? – с отчаяньем скорее резюмировала, чем спросила Арина.

– А я в этом вопросе ничего не понимаю, – развела руками Лада.

Зазвонил сотовый.

– А Роберт, привет! – голос был грустный. – На обед? – Она посмотрела на часы: – Хорошо. Диктуй. – Она стала записывать: – Ресторан «Господин Рассеянный», буду через двадцать минут.

Арина торопливо вошла в зал уютного ресторана «Господин Рассеянный», оформленного в московском стиле тридцатых годов. Увидела высокого стройного молодого человека в безупречном костюме, расположившегося за столиком у окна, подошла к нему, тронула за плечо:

– Привет, Роб!

Он расплылся в радостной улыбке:

– Привет. – Протянул ей конверт: – Здесь то, что я обещал.

– Спасибо, – смущенно улыбнулась Арина. Как же она ненавидела брать в долг! Она убрала конверт в сумочку, села напротив.

– Я уже свой заказ сделал, – говорил Роберт, подвигая к ней меню, – у них выгодно брать бизнес-ланчи. Двойная экономия.

Арина кивнула, рассматривая невидящим взглядом меню. Роберт участливо спросил:

– На тебе лица нет. Что случилось?

Арина попыталась улыбнуться:

– Первый день работы – тяжко.

– Ты, как всегда, драматизируешь.

– Если бы, – вздохнула она.

И рассказала о том, что происходит в офисе.

– Желающих на мое место – вагон и маленькая тележка, – завершила свою историю Арина.

– А что у тебя не получается с отчетами?

Арина описала ему ситуацию, для наглядности несколько схем нарисовала на салфетке. Роберт задал ей несколько вопросов, спрятал салфетку в карман.

– С отчетом посмотрю, чем могу помочь. Но вообще-то у нас другая контора и тараканы свои, так что на многое не рассчитывай, а насчет остального…. Знаешь, вообще-то я несколько раз пересекался с Ксенией, она произвела на меня впечатление прелестной особы. Почему-то я уверен, что Лада тоже прекрасная девушка. Она тебе дала замечательный совет. Может быть, тебе действительно стоит перестать умничать и спорить?

– И ты, Брут? – шутливо, с оттенком грусти спросила она. – Я высказываю свою точку зрения. А нужно врать, льстить, подстраиваться?

Роберту принесли заказ, официант вопросительно посмотрел на Арину.

– Мне бизнес-ланч.

Роберт внимательно помешивал суп:

– Тебе не кажется, что он пахнет странно?

– Да ну, Роб, ты как всегда, чересчур привередлив. Суп как суп.

– И какие-то кусочки странные плавают, – его лицо искривила брезгливая гримаса.

– Не уходи от разговора, Брут.

Роберт недоверчиво поднес ложку с супом ко рту, проглотил:

– Вроде жить можно, – резюмировал он. – Свои точки зрения лучше оставь дома, с мужем, который не в состоянии обеспечить тебя. Да, – махнул он пустой ложкой, – именно так: врать, льстить, подстраиваться. Ценится ло-яль-ность, – по слогам произнес он. – Споры, умничанье – и снова поедешь к маме в Зажопинск. Ты думаешь, как я сделал карьеру?

– Неужели… – смутилась своим предположениям Арина.

– Да, представь себе, – перебил ее кузен. – Я эстет и гурман, ненавидящий отдых а-ля натурель, ездил со своим начальником на рыбалку. – На лице Роберта появилась гримаса. – Спал в вонючей палатке с комарами, ел какую-то бурду, пил как лошадь и потом с больным животом ходил три дня на работу.

– И… – начала было Арина.

– И ты даже не представляешь, – продолжил Роберт, – насколько невероятно высокую цену я и сейчас – в эту самую минуту – плачу за свою должность.

– Неужели так…

– Всегда нужно помнить, чего ты хочешь от жизни, – перебил ее Роберт, – и идти к своей цели.

– Любой ценой? – уточнила она.

– Цель оправдывает средства, – ухмыльнулся Роберт.

– Я могу сама превратиться

Вот ты чего хочешь от жизни?

– Расплатиться с долгами, – выпалила девушка.