— Посмотрим, — заметил Эйден.

Я успел подойти к нему до того, как он вышел из комнаты.

— Спасибо, — негромко произнес я, и благодарно поцеловал его в щеку.

— Иди и покажи всем, Би, — ответил он. Его глаза сверкнули, когда он послал мне мягкую улыбку и вышел за дверь.

Дождь так громко барабанил по крыше хижины, что я даже не сразу расслышал стук в дверь. Лишь непрекращающийся лай Медведя заставил меня сползти с кровати. Мне не обязательно было смотреть на часы на тумбочке, чтобы узнать который час, потому что последние три часа я только тем и занимался, что пялился на эту чертову штуковину. Мне удалось притвориться, что все нормально после того, как я покинул туристическую базу, но это продлилось ровно до того момента, пока я не добрался домой и не залез в душ. Именно там мое показательное выступление было окончено и мне больше не под силу стало притворяться, что терять Беннета снова и снова — нормально для меня. Я не был в порядке, абсолютно ни в какой форме и ни в каком подобии порядка. Даже и близко. Поэтому закончилось все тем, что я устало опустился на пол душевой, оплакивая свою потерю, пока вода не стала настолько холодной, что у меня не было иного выбора, кроме как наконец выбраться из душа. Но ушел я не слишком далеко.

Если говорить точнее, не дальше своей спальни.

Я даже не потрудился обсохнуть после того, как заставил себя подняться с пола душевой, а направился прямиком к своей кровати и забрался на нее, завернувшись в простынь, совершенно не заботясь о том, что она промокнет. Я не плакал, потому что у меня не осталось слез, но чувствовал себя таким оцепеневшим, что был не в состоянии делать хоть что-нибудь, кроме как просто лежать. Джейк звонил мне несколько раз, возможно, потому что думал, что я тоже останусь на ночь на базе. Я не отвечал на звонки. После нескольких входящих отключил звук, а затем и вовсе выключил телефон, чтобы не возникало соблазна проверить экран.

И не пришлось испытать разочарование, когда имя Беннета не высветится на дисплее, уведомляя о входящем звонке от него.

Я знал, что веду себя нелепо, потому что у меня даже не было номера его телефона.

Пол обжигал ступни холодом, пока я опирался на комод, схватив пару джинсов и поспешно натягивая их на себя. Беспокойство волной прошло сквозь меня, когда я понял, что моим гостем, вероятно, был Джейк, который решил лично проверить, как я. Поскольку травмированной у него была одна нога, то он без особых проблем мог проехать по горной дороге, чтобы добраться сюда.

Моя хижина была небольшой, но идеально мне подходила и пока я направлялся к входной двери, то везде включил свет по пути.

Я уже приготовился извиняться, за то, что заставил Джейка беспокоиться, не отвечая на его звонки, но слова застряли в горле, когда я распахнул дверь и увидел того, кто стоял на пороге.

— Беннет? — произнес я не веря собственным глазам. — Что ты здесь…

— Ты должен выбрать меня, Зендер, — перебил он, повышая голос, чтобы перекрыть шум громко барабанящего дождя, который лил стеной. Беннет весь насквозь промок, но, похоже, даже не замечал этого. Прежде чем я успел открыть рот, он продолжил. — Ты должен выбрать меня, потому что только я знаю, как заставить тебя смеяться и только я знаю, что ты боишься щекотки, а еще пауков, и я… я… я же твой Бенни. Ты не можешь просто дать мне это прозвище, позволять быть странным, сумасшедшим и глупым, а потом выбрать его!

— Беннет…

— Я знаю, что я сделал на тропе. Я знаю это. Я отгородился от тебя. Когда ты говорил о том, что останешься на туристической базе, я оттолкнул тебя. Струсил. Потому что понимал, что тебе будет лучше с ним. Он ведь идеально тебе подходит, а я нет… и между нами так много всего… того, что на первый взгляд не имеет смысла, но на самом деле оно имеет, Зендер. Все это имеет смысл...

Я слышал, как его голос дрогнул и попытался дотянуться до Беннета, чтобы затащить его внутрь из-под потоков дождя, но он отступил, оказавшись вне пределов моей досягаемости.

— Нет! Мне нужно договорить! — он практически перекрикивал шум ливня. — Я могу любить тебя лучше, чем он, Зендер. Я и так делаю это всю свою жизнь! Он совсем тебя не знает!

Беннет ткнул пальцем в сторону хижины Джейка, и до меня, наконец, дошло, о чем он говорит. А сразу после этого, остальная часть сказанного им врезалась мне в сознание.

Он любит меня?

— Я так сильно люблю тебя, Зендер, — произнес он, его голос понизился до шепота, настолько, что мне пришлось выйти на крытое крыльцо, чтобы расслышать эти слова. Холодный дождь безжалостно хлестал по мне сбоку, но мне было все равно. На самом деле, я даже был рад этому.

Потому что это означало, что, возможно, я сейчас не сплю.

Что, возможно, Беннет действительно здесь и говорит мне то, что я ждал услышать всю свою жизнь.

— И не только потому, что ты видишь настоящего меня, когда мы вместе. А потому, что позволяешь мне видеть себя, — всхлип вырвался из его горла. — Пожалуйста, Зендер, я не могу потерять тебя снова. Я больше не переживу этого.

Он покачал головой и шок прокатился по мне удивительной реверберацией, когда я понял, что все, чего я когда-либо хотел, было сейчас буквально на расстоянии вытянутой руки.

Он любит меня.

Что значит, меня ему вполне достаточно.

Я услышал еще один придушенный всхлип, а потом Беннет развернулся, и я вдруг осознал, что слишком медленно реагирую на происходящее, так до сих пор не сказав ему и слова. Он принял мой шок и молчание за холодный отказ.

В два шага я догнал его, игнорируя ливень, который промочил насквозь и распущенные волосы, и джинсы, в ту же секунду, как я сошел с крыльца. Ухватив за локоть, я дернул Беннета обратно к себе, достаточно сильно, чтобы заставить повернуться и врезаться в мою грудь. И не дав ему вставить больше ни слова, обрушился на его губы в голодном поцелуе.

Потому что ему больше ничего не нужно было говорить.

Он уже сказал достаточно.

Даже более чем.

Беннет тихо заскулил, а через миг ответил моим губам, жадно меня целуя. Его руки крепко обвились вокруг моей шеи, и как только я приподнял его за бедра, он обернул ноги вокруг моей талии. Я едва ощущал его вес, когда поднимался по ступенькам, неся его обратно в хижину и захлопывая ногой входную дверь за спиной. Он не переставая целовал меня пока мы не оказались в моей спальне. Медведь благоразумно удалился на свое собственное лежбище в углу комнаты.

Я опустил Беннета на кровать у ее подножия, не заботясь о том, что на нас насквозь промокшая одежда. Отстранился лишь для того, чтобы убрать с его лица прилипшие к нему пряди мокрых волос. Его прекрасные глаза смотрели в мои, в них была смесь облегчения и тревоги.

И я знал почему.

— Мой Бенни, — прошептал я, касаясь его лица кончиками пальцев. — Разве ты не понимаешь? — спросил я, скользнув подушечкой по его идеальным губам. Губам, которые теперь были моими. — Это всегда был ты. Только ты.

Он втянул в себя воздух, но прежде чем успел сказать хоть что-нибудь, я вновь поцеловал его. Прижался к его губам на самое короткое мгновение, а затем приподнял голову.

Потому что хотел, чтобы он видел мои глаза, когда я говорю.

Чтобы он знал, что я говорю правду.

— Я люблю тебя, Бенни. Люблю с того самого момента, как ты сел на те качели рядом со мной. Я не могу выбрать тебя, потому что это и так всегда был ты.

— В самом деле? — спросил он и его губы изогнулись в мягкой улыбке.

— В самом деле.

— Я так люблю тебя, Зендер...

Я поцеловал его, медленно и глубоко, но хватило всего пары секунд как мое желание стало диким — будто живое, дышащее существо внутри меня. Я не мог насытиться Беннетом, жадно блуждая руками по его телу, практически срывая с него одежду, чтобы поскорее добраться до обнаженной кожи. Я хотел его, и хотел прямо сейчас. Как будто все мое тело нуждалось в том, чтобы зацементировать то, в чем мы только что признались друг другу.