- Какое кольцо? На реген манны, что ты получил на арене?

- Да. Его нет.

- Не повезло тебе, так не повезло. Умер всего два раза, а дропнул самую ценную вещь. Оно, наверное, квестовое было, называлось необычно.

- Не трави душу. Я хочу пойти, уничтожить всех китайцев и забрать своё кольцо.

- Ты уже один раз попробовал.

- Пошли вместе.

- Какой ты быстрый. Сколько их было?

- Я накрыл пятерых.

- Понятно. Сдох, наверное, тот, кто ни одного очка в здоровье не распределил. Мощная штука твой Армагеддон. Их не очень много, но вдвоём мы с ними не справимся. Нужно искать союзников.

- Я уже одну союзницу сегодня нашёл. Такое кольцо потерял! Ни в одном магазине тут такого нет. Что за игра – на арене убивают, на дороге убивают. От старта отойти невозможно.

- Да, ладно, не жалуйся. Интересная игра.

- Удар, привет! Это твой знакомый? – к нам подошёл Дарк.

- Да, на турнире вместе бились. А ты пришёл отдать должок?

- Я хотел бы с тобой поговорить о деле.

- Дело подождёт! Что ты там обещал мне показать?

- Слушай, Удар. Давай сначала о деле, а потом я тебе покажу, что обещал. Ты сюда добирался почти три часа, на площади ты уж точно все осмотрел. Признаюсь, я не хотел тебя по магазинам водить, и ждать пока ты там часами шмотки будешь рассматривать. А раз насмотрелся и пришёл сюда, то надо поговорить о деле.

- Если ты о китайцах, то я уже о них знаю, – я кивнул на Айса, - Китайцы убили моего друга, а он одного китайца.

- Даже так? Ты кого-то смог там убить? Пошли с нами, лишним не будешь.

- Удар, кто это такой? – Айс после предательства милой кошечки теперь долго будет настороже.

- Я его однажды спас. Все нормально Айс. Дважды в одну воронку снаряд не падает. Пойдём, послушаем, что нам скажут? Или у тебя другие дела?

- Пошли. Не хочу я больше в одиночку гулять.

- Веди, куда хотел, Дарк. Поговорим о деле, раз ты настаиваешь.

Привёл нас Дарк в трактир. Эти два барака по сторонам дороги оказались трактирами. Вход одного располагался напротив входа в другой. Мы вошли в левый.

Длинное прокуренное помещение было не то чтобы набито минотаврами. Минотавров было просто много. Свободных столиков было мало. В основном за столиками сидели нпс, игроки тоже встречались – сидели группками, ели, пили, болтали. В трактире работал танцпол, играла музыка, красиво танцевали женского пола нпси-минотавры в длинных платьях с откровенными декольте. Жизнь била ключом, чувствовалась тонкая кабачная атмосфера в этом трактире. Хорошо сделано.

Дарк привёл нас к столику в противоположном от танцпола конце трактира, где уже сидели два минотавра, и пили пиво. Примечательные личности, оба угольно чёрные, мужчина и женщина. У минотавра мужика были большие направленные прямо вперёд рога и примечательное неукротимо лицо. Женщина была красива с карими выразительными глазами, пожалуй, не уступит красотой Хелльге. Пепел и Пыль. Все кто мог, воспользовались возможностью бета-теста, чтобы заполучить себе красивые имена.

Мы с Айсом и Дарком присели за столик.

- Пепел, это тот хилер, о котором я говорил. Это его друг, он сегодня умудрился убить китайца.

- Нам бы тоже пива, - мой голос разбил затянувшееся молчание. – Тут как? Официанты ходят?

- Заказывать надо у стойки, - ответила Пыль. Какой красивый голос, с изюминкой.

- Пойду, закажу. Ты будешь, Айс? – тот кивнул.

Я встал и вышел из-за стола прежде, чем начался разговор. Доклад, паузы, чернота как униформа – это не случайно, это организованная группа. Я ничего не получил от Дарка, кроме обещаний в ответ на непосредственную помощь. А то, что Пепел, которому Дарк сделал доклад, как командиру, стал затягивать паузы, вполне могло быть попыткой давления.

- Трактирщик, те ребята за дальним столиком, видишь, чёрные такие, они просят ещё пива. Шесть кружек за счёт Пепла. Идёт?

- Им принесут.

- Спасибо.

Смешно, но старая уловка сработала. Теперь за пиво заплатит Пепел. У меня все равно не было денег. Чем бы ни закончился разговор, я получу от него хотя бы выпитое на халяву пиво.

- Так что, ребята, – я вернулся за столик, над которым все также висело зловещее молчание, - О чем вы мне хотели рассказать? Зачем Дарк меня сюда затащил? Рожайте уже быстрее ваше предложение.

Пепел буравил меня глазами и молчал. Пыль молчала и улыбалась.

- Ну а пока молодые люди собираются с мыслями, мы можем сходить осмотреть достопримечательности. Что ты хотел мне показать Дарк? – я вопросительно посмотрел на Дарка, всем своим видом показывая, что остальной разговор меня не интересует.

Дарк вздохнул. Он знал своего друга или командира или кем они там друг другу приходились лучше меня.

- Посмотри, Удар, видишь за трактирщиком, с краю стойки, сидит минотавр в жёлтой шапочке? Это местный повар. Если ты возмутишься качеством его стряпни, то он научит тебя Кулинарии и даст рецепт. А в соседнем трактире тоже у повара можно выучить ещё рецепт. Еда по этим двум рецептам даёт больший баф к защите, чем покупная. А трактирщики, если им предложить этой еды, дадут тебе квест в ближайшую деревню. Больше тут ничего полезного обнаружить не удалось. Удовлетворён?

- Скудновато, - я отхлебнул пива. Отличное пиво. Вкусовые ощущения в виртуальности могут отличаться условностью, их трудно разрабатывать. Но тут люди постарались.

- Айс, а сходи-ка, закажи нам местной стряпни. Поучимся кулинарии прямо сейчас.

Айс не стал спорить, в отличие от меня у него деньги были.

- Ничего не надумали, молодые люди? А то мы с другом сейчас допьём пиво и пойдём осваивать кулинарию. Неизвестно когда встретимся. Не зря же нас Дарк сюда тащил. Хотя стоило сказать, что здесь хорошее пиво, я бы и без принуждения зашёл.

- Я офицер клана Блэк Темпл, – изрёк Пепел. Я знал, что это за клан и откуда. Но показывать этого не захотел.

- А я чиню кондиционеры – безмятежно ответил я. Пыль засмеялась.

- Пепел чересчур важный, Удар. Не обращай внимания. Да общайся ты нормально, - она толкнула его в бок.

- Что ты умеешь, Удар?

- Пить пиво. Это я умею делать неплохо, - я громко отхлебнул. Он что решил устроить мне допрос? – Давай лучше рассказывай, что хотел, офицер. Вместо того чтобы вопросы задавать. Еду скоро принесут.

Конечно, я ему не нравлюсь, этому Пеплу. Он меня не знает. Я его не знаю. В этой игре за его спиной нет сильного клана. Он точно так же как и все остальные сидит в убежище в китайской осаде. Проще бы вёл себя…

- Мы хотим разогнать китайцев с дороги, – заговорила Пыль. Пепел мочал. У меня возникло ощущение, что они разыгрывают передо мной давно отрепетированную сцену. – Нам бы пригодился в этом деле хилер.

Она накрыла мою руку своей. Опасается, что уйду?

- Дарк сказал, что я тут единственный хилер за несколько дней. Итак, я - ценный кадр. Пригодился бы вам. И что?

- Это все. – Пыль смотрела мне в глаза.

- А предложение где? – я тоже смотрел ей в глаза. Она отвела взгляд и убрала руку.

- Это и есть предложение, – говорил Пепел. – Мы бьём китайцев, ты нас хилишь, разгоняем их, все рады.

- Зачем мне бить китайцев? Они ничего плохого мне не сделали.

- Удар! Они отобрали моё кольцо! – Айсу было невдомёк, как это кто-то не хочет бить обидевших его китайцев.

- Ну, Айс, одного же ты укокошил. Хватит с них.

- У тебя нет выбора, - очень упрямое выражение лица у Пепла, может оно и в реале у него такое? – отсюда не выйти без группы, а мы тут лучшая группа.

- У меня есть предложение уйти через степь, - я сблефовал.

- Иди. Ты очень быстро сюда вернёшься. К обелиску.

- Наверное, схожу. Мне говорили, там ценные ингредиенты с мобов падают,- я отхлебнул пива.

- Ладно, если ты нам поможешь, мы примем тебя в клан,- я так и знал. Вот для чего затевалась эта нелепая интермедия. Они обещают принять меня в клан, я тружусь на них, выполняю ценные указания чёрного рогатого офицера, а они делают вид, что оказывают мне великое одолжение. Вербовка ценного кадра – расписано как по нотам.