Офицерам игрового сообщества поступает неожиданное предложение от корпорации-разработчика игр, лично принять участие в бета-тесте новой игры Мир Теллы. Удар, старый опытный игрок, принимает предложение. Создав в игре нового персонажа, Удар проходит начальные квесты, изучает сложную систему игры, дерётся в турнире на арене, знакомится с другими игроками, исследует мир, участвует в боях и схватках, попутно развивая своего аватара. Как оптимально пройти квесты? Как правильно развить персонажа, ничего не зная об игре? Как получить игровое преимущество? Для чего нужны навыки? Как применять умения? Тут ему может помочь богатый опыт виртуальных игр. Но есть вопросы, на которые приходится искать ответы в самой игре. Так ли проста начальная локация? За чем стремятся в игру топ-кланы? Почему одни игроки препятствуют другим? И в конце концов, как заработать в этой игре?

Я только сварил себе утренний кофе, как в доме одновременно раздалось два звуковых сигнала. Звонок в дверь и вызов экстренной конференц-связи. Куда бежать – открывать дверь или в кабинет? Я вообще-то никого не ждал, ни визита, ни звонка. Помедлив, я отхлебнул кофе. Конференц-связь настойчиво пиликала – кто-то нетерпеливо жаждал моего внимания. Звонивший в дверь был более деликатен – повторный звонок раздался после выдержанной паузы.

С сожалением отставив чашечку, я пошёл открывать дверь. Кто бы там не прорывался виртуально со мной пообщаться, придётся ему потерпеть. Рождественские праздники, раннее утро – кому в такое время припекло пообщаться? А за дверью могли оказаться дети и внуки, из тех, кто не успел посетить папу-дедушку вчера-позавчера. С некоторой надеждой на радостную встречу, я преодолел утреннее томление и поплёлся открывать.

На пороге дома толклась девчушка из клининговой компании. Подавив разочарование, я пропустил её в дом. Девушка весело щебетала, приветствуя меня, радуясь возможности подработать на праздники. Убирать самому свой большой и пустой дом я абсолютно не хотел, и после визитов давно повзрослевших детей и шаловливых внуков, которые пачкали все и мусорили везде, платил за уборку. Мне хотелось, чтобы в следующий раз они приезжали в чистые аккуратные помещения. Может, это станет происходить чаще, не только по праздникам. И возможно, кто-то из них лишний раз останется ночевать.

Рождество – семейный праздник, за три дня у меня успели перебывать почти все. Сейчас дом опустел, следующий раз дети привезут показать внуков ох как нескоро. Работы по уборке гостевых спален и гостиной девчушке хватит на несколько часов.

Настойчивый сигнал конференц-связи из кабинета зудел не переставая. Тело, не отдохнувшее после праздничных возлияний, было вялым и скованным, настроение после расставания с внуками – грустным. Общаться по делу ни с кем не хотелось. Так настойчиво звонят только по делу. Я вернулся на кухню, мрачно глядя в большое окно на голый заснеженный сад, допил немного остывший кофе. Новый Год, скорее всего, придётся встречать в одиночестве, сознание этого факта портило настроение.

- Машка, что ты так трезвонишь! – постоянный сигнал вызова, всё-таки вынудил меня закрыться в кабинете и ответить на вызов.

- Ой, все... – в этом вся она. - Топпер собирает офицеров. Сможешь поучаствовать?

- Маша, намекаю! Утро раннее! Рождество, в конце концов! Без меня никак?

- У всех Рождество. Не морочь голову, и так на тебя времени массу потеряла. Принимай конференцию!

Что делать, принял, конечно. В общем канале голосового чата галдели голоса. Звонкие голоски Смузи и Джем, обсуждавшим какую-то дуэль перекрывал звучный бас Джаггернаута.

- Привет всем, - буркнул я.

Никто не обратил на меня внимания, ну или просто не поздоровался. Некоторое время, я просто слушал, о чем говорят другие офицеры нашего пёстрого сборища. Обычный флуд – зачем Машка вытащила меня в конференцию, оставалось тайной. Я перетащил в отдельный канал Каска, нынешнего главу нашей гильдии в Королевской Дороге, и прямо спросил:

- Зачем позвали?

- Привет пропажа, – обрадовался он, услышав меня, - Ты, кстати, деньги за последний гильдвар получил? Джагзи, жаловался, что ему не так и не пришли...

- Повторяю вопрос. Зачем позвали? Настроения нет, флуд слушать.

- О, мама мия! А я больше всех спать хочу! – Каск возмутился, - Ты ушёл на праздники, а я все три дня ежедневный рейд на Баронов водил! Настроение у него не то! Я, между прочим, отключаюсь за панелью, веки как гири! Меня, между прочим, вообще из постели вытащили! А я из капсулы только час как вылез!

- Заткнись, - невежливо конечно, но он может жаловаться бесконечно. – Что происходит? Зачем звали?

- Я не в курсе. Сейчас узнаем. Топпер с пиарщиками в своём канале уже десять минут сидит. Сейчас вылезет и расскажет. Маша просила видео подключить, что-то показывать будут.

- Время назначали? Я бы афкнул, пока они там что-то решают, - что-то мне захотелось ещё кофе.

- Вы чего тут вдвоём делаете? Зачем уединились? – в канал вошёл Джаггернаут. У него такой звучный голос, что в голосовом чате становится буквально тесно. Если б я не видел его тощий скелет на ежегодных корпоративных встречах, то решил бы что, в нем все триста килограмм. – Тайны шепчете? Зачем собрали нас вообще? Рассказывай, Каск.

- О, мама мия! Ещё один на мою голову! Не знаю пока.

- Врёшь ты, подонок. Ты всегда все знаешь!

- Сам подонок! Больше уважения к боссу, в рейд не возьму!

- Видал я твой рейд! Я тебя в свой не возьму!

- Твой я видал!

Ничего не меняется на этом свете. Они даже ругаются теми же словами, что и много лет назад. Настроение поневоле улучшилось.

- Дзынь. Дзынь, Дзынь, - кто-то перетащил нас троих в общий канал чата.

- Общий мут в канале. Слушаем меня, ребята! – раздался чистый голос Топпера. – Подключайте видео, пока рассказываю. Сейчас нам большая шишка пиар подразделения КотикБли покажет презентацию и сделает предложение. Я уже предложение слышал, оно интересное, нужно чтобы вы сами послушали. Все офицеры здесь, Дредноут будет через пять минут, Маша его выдернет и тоже присоединится. Сначала просмотр, потом вопросы. Шишка сидит у нас в офисе в Гонконге и ждёт нашей реакции, на вопросы ответит вживую.

Я снял мут со своего ника в чате, благо полномочия позволяли.

- Почему торопимся, Топпер?

- Привет, Удар, - Топпер сама вежливость, - Потому что друзья из корпорации, хотят немедленный ответ.

- Они что, запускают новый проект? – догадался я.

- Точно. Пять баллов за догадку. Видео все подключили? Маша, запускай открытую конференцию. Ребята открытая конфа будет идти параллельно, наше обсуждение в чате никто слышать не будет. А теперь, прошу любить и жаловать – пиар-офицер гонконгского отделения КотикБли Сергей Чен.

Я уже давно подключил сигнал видеочата на свою настенную панель. Все это время там крутилась эмблема-логотип КотикБли.

- Доброго времени суток! Я Сергей Чен, пиар-менеджер КотикБли, возможно, кто-то из вас знает меня. Может, мы сталкивались с вами на форумах КотикБли. Кто-то из вас точно играет в наши игры. Меня привела к вам необходимость сделать предложение, которое вам, несомненно, понравится.

- Он точно нас не слышит? – настороженно спросила Джем.

- Он нас даже не видит, - ответила Маша, - У него на панели наши форумные аватары. Если захочешь что-то ему сказать, переключи голос в канал открытой конференции. Пока ты в общем канале он тебя не услышит.

- Прилизанный какой-то корейчик, - Джаггернауту обычно никто не нравится кроме него самого. – Его кто-то знает? Он, правда, большая шишка?

- Не самая большая, но все же шишка. Не последний человек в их пиар-отделе, – ответил Топпер.