Я напрягся и встал. Тело слушалось хорошо, но отрешённость сознания никуда не делась. Пришлось буквально заставить себя выдвинуться в зал.

- А вот и я! – я попытался сказать это весело, но, по-моему, не получилось. Голос звучал для себя непривычно.

- А мы думали, что этот монстр тебя ещё там доедает! – непосредственно высказался Свирель.

- Мне удалось выползти прямо у него из пасти, - я смог улыбнуться. Здоровье восстановилось, я стал приходить в нормальное состояние духа.

- Ну и какой он? – спросила Хелльга

- Кто?

- Таинственный монстр, который нас всех сожрал!

- Половину из вас, да и меня тоже пожрали маленькие паучки, чьих братьев мы раньше так ловко давили ногами.

- Ты видел, кто на нас напал? – прямо спросил Пепел.

- Нет. Там полная темнота. Я только почувствовал его передвижение – он двигался сверху. Надо мной, когда я присел.

- Конечно… – Пыль сочилась ядом, - А что оставалось делать, когда рядом в темноте убивают твою пати. Только присесть. Чтобы потом штаны не стирать! Мы сражались, а он просто присел!

- Только послушайте её! Она сражалась! Ты визжала, как резанная! Наводила панику, – зачем я это сказал? Не хватало ещё в прения вступать с нервной и взвнченной женщиной, – Я понимаю так, что толком никто ничего не видел, и не понял. Тогда нужно взять факелы и пойти посмотреть.

- А может, только пару человек возьмут факелы и пойдут смотреть – сказал Клови, - Эта темнота действует на меня угнетающе. Я чуть с ума не сошёл, когда это произошло. С детства не люблю темноту.

- Мне тоже совсем не хочется туда соваться, - признался Дарк.

- Что за мужчины – олицетворение храбрости! - да уж, признаться в своей фобии – это благодатная почва для Пыли.

- Надоела! – вспылил Клови, - Иди тогда сама! Пустим тебя с факелом вперёд и посмотрим, кто придёт!

- Таинственный монстр, назовём его так, первым напал на того, кто нёс факел, - отметил Пламя, - Это не случайность. По логике вещей, первым подвергнется нападению первый идущий человек с факелом. Очевидно, что это должен быть наш танк. У него больше всех шансов пережить нападение. Пепел, ты же вроде рубил этого монстра. Был какой-то эффект от этого?

- Обычный эффект. На ощупь меч врубался как обычно, – пожал плечами Пепел.

- Значит, его нужно выманить и убить, – резюмировал Пламя.

- Лучше тогда выманить его в зал, - предложил Клови. – Нам тут будет удобнее.

- Думаю, он не выйдет в зал, - я покачал головой, - Тирейнджер стрелял в него на лестнице и отступил в комнату. Таинственный монстр за ним не вышел даже на освещённую часть лестницы, не говоря уже о зале. Он не выйдет на свет. Иначе было бы слишком просто.

- Чего тянуть. Время не ждёт, - заявил Пепел, - Я беру факел и иду впереди. Если что, убивает он не больно, ха-ха.

Тогда я - за ним, - сказал я, и взял Пепла в группу, - Поддержу хилом. И пару магов следом – поддержите артиллерией.

- А остальным идти? – робко спросил Клови.

- Не дрейфь. Теперь там будет светло – каждый возьмёт факел. Да, все идём – каждый может пригодиться. И лучника нашего молчаливого, пожалуйста, пропустите на то место, которое он сам выберет. Он из всех нас выживает лучше всех, даром, что не разговаривает.

Мы поснимали волшебные факелы с креплений, забирая каждый второй, чтобы лестница, по которой мы поднимаемся с респа, не погрузилась окончательно во тьму.

- Может, я без факела пойду? – спросил Свирель. – Я, когда факел держу, не могу копьём орудовать. Без копья, что иди, что не иди – какой от меня толк?

- Будешь топтать пауков – ответила Хелльга.

- Иди лучше с факелом. Бросишь если что, – подумав, ответил я.

- Мне кажется, что факелы лучше не бросать, - заметил Пламя, - Очень может быть, что эти факелы – ограниченный ресурс. Куда делся тот факел, с которым Свирель шёл в первый раз? Мне кажется, он погас.

- Да, он упал и погас, - подтвердил Свирель.

- Мы почти все факелы сняли с той лестницы. Кто-нибудь знает, как их зажечь? Кто-нибудь знает, могут ли они вообще повторно зажечься? И сможем ли мы их подобрать там, в темноте, если побросаем их на пол? По-моему факелы нужно беречь. – Пламя рассуждал здраво. – А если у нас закончатся горящие факелы – мы вообще сможем пройти этот коридор?

- Значит, будем беречь, - сказал Пепел и шагнул в темноту, прикрывшись новеньки щитом, выпавшим ему с Паука и подняв факел над головой. Я двинулся следом на расстоянии двух шагов.

- Держите дистанцию – два три шага! – крикнул я. – Прошлый раз мы как-то очень плотно шли.

Я медленно двигался за Пеплом, спускаясь по лестнице, рассматривая стены. Уже на расстоянии десяти шагов от входа стены оказались покрыты, серым пушистым налётом Что-то мне это покрытие определённо напоминало...

Пепел двигался медленно, аккуратно затаптывая паучков, которые ползали под ногами. Помнит, помнит Пепел, как бесславно погиб на такой же лестнице от таких же крошек. Против такой напасти щит его не спасает.

- Тут крепление для факела на стене. Можно я свой факел туда воткну! – крикнул сзади Свирель.

Крепление? Как удачно.

- Стойте все! Посмотрите, нет ли ещё креплений? – крикнул я – Нечего таскать факелы и рисковать их потерять, если мы можем осветить этот коридор. Эй, задние, вставляйте факелы, если нашли куда, и тащите ещё! Принесём свет цивилизации во тьму этого тоннеля.

Я поднял факел повыше, и поднял глаза вверх в поисках крепления для своего факела.

- Паук! – заорал Пепел.

- Сверху! – ещё громче заорал я.

- А-а-а-а! – в два раза громче, чем я, заорал шедший за мной Айс. Ну, вот какого чёрта этот паникёр попёрся третьим! Почему это оказался не рассудительный Пламя или спокойный Стоун, как в прошлый раз?

На потолке лестничного коридора, синхронно освещённый нашими факелами сидел огромный паук – красный с чёрным, брат-близнец того зелёного, которого мы убили в первом зале. Мы с Пеплом, сосредоточившись на паучках под ногами, благополучно прошли под ним и уже удалились по лестнице вниз. Айс же находился прямо под пауком.

Не знаю, на что среагировал паук, на крик, свет или Пепел достиг нужной ступеньки, но Паук атаковал. Свисая на толстой нитке, он вдруг камнем упал прямо Айсу на голову, придавил его огромным брюхом и начал колоть прижатое к ступенькам тело всеми восемью острыми лапами. Больше Айс не издал ни звука.

- Пепел, атакуй! – я всем телом прижался к стене. Пепел попытался пробраться мимо меня и застрял. Наши аватары оказались слишком жирными, чтобы разойтись в узком коридоре. Пепел ломился мимо меня, вталкивая меня в стену, и не мог пройти.

Зато в Паука дружно отработали своей магией Стоун и Пламя. По стенам коридора застучала каменная крошка, накрыв нас с Пеплом как шрапнелью, а Огненный шар Пламени снова осветил Паука. Покончив с Айсом, Паук легко поднялся на толстой нити к потолку и резво побежал по нему к хвосту нашей колонны. Мне оставалось только проводить его взглядом и прокричать:

- На потолке Паук! Смотрите вверх! Он падает сверху! Уворачивайтесь!

- Вииии! Вииии! Ненавижу, ненавижу, ненавижу пауков! – вот такой Пыль нравится мне гораздо больше. Я даже улыбнулся. Пепел снова попытался пробраться мимо меня, и у него снова не получилось.

- Корёжить-перекорёжить! – выругался он. – Они ж там все худые! Он их сейчас там всех вырежет!

- Есть идеи как к нам подманить? – спросил я.

- Нет.

- И у меня нет. Ждём тогда, пока вернётся

Я поднялся на место гибели Айса, дальше на лестнице Пламя кастовал свои огненные шары. Его факел, как и факелы Айса и Стоуна валялись на полу затухшие. На лестнице было заметно темнее.

Я нашёл крепление и вставил туда свой факел.

- Факел воткни в стену, – скомандовал я Пеплу, - будем встречать восьминогого на освещённой местности.

Пламя перестал кастовать. Наверное, потерял цель из виду. Шрапнель Стоуна ещё звучала. На слух я различал взвизги Хелльги и хлопанье тетивы Тирейнджера.