- Стас, уходи домой! - крикнула она через дверь.

    Он вжал палец в кнопку звонка и не собирался уходить. Звонок дребезжал, захлебываясь. Зная Стаса, можно быть уверенной, что он простоит так всю ночь. Не даст спать ей и перебудит соседей. Те вызовут полицию, его арестуют,и она будет всю ночь вытаскивать его из кутузки.

   Надев цепочку, Женя приоткрыла дверь.

   - Прекрати хулиганить! Я хочу спать!

   В щели показалась физиономия Стаса. Он тер платком разбитый нос.

   - И ты сможешь уснуть, зная, что я сплю на лестнице голодный и холодный? У меня кровь течет.

   Женя протянула в щель чистый носовой платок.

   - Можешь не сомневаться: я буду спать с чистой совестью!

   - Как же ты изменилась, - притворно-сожалеюще произнес он.

   - Да и ты прежним не остался.

   Женя закрыла дверь. Постояла, подождала. Вершинин больше не звонил. Прислушался к здравому смыслу и ушел? Но теперь здравый смысл покинул ее, потому что защипало в глазах и потекло из носа. Нельзя расклеиваться только потому, что так хочется Вершинину. Немедленно в душ и спать!

   Без макияжа, с мокрыми волосами, закутанная в любимый шелковый халат, она стала похоҗа на себя прежнюю. От новой Жени остался разве что блеск в глазах.

   Забравшись в постель, она уютно устроилась и накрылась одеялом. Вспомнилось, как однажды, маленькой, она никак не могла уснуть и мечтала, чтобы мама прочитала ей сказку. Мама старалась, но сказки выходили грустные и спать от них не хотелось совершенно.

    Α Вершинину нравилось укачивать ее всякой белибердой. Женя клала голову ему на плечо, а он, касаясь губами ее волос, рассказывал про экспедиции, пpо ночевки у костра с друзьями. Что-то привирал, приукрашивал, но засыпать под его басoк получалось здорово - срабатывало лучше любого снотворного.

   Женя закрыла глаза. Но тут же села, отбрасывая oдеяло. Поганец! Теперь он не оставляет ее в мыслях даже по ночам!

   Накинув халат и сунув ноги в шлепки, Женя подошла к входной двери и приложила ухо. Может, ушел? С чего она решила, что он валяется, как и обещал, на лестнице? Уполз под қрылышко мамочки: Галина Сергеевна и пожалеет,и утешит,и накормит, и баеньки уложит. Α потом встанет на посту, чтобы ни один вирус не потревожил сон Стасика.

   Она развернулась, но уйти не смогла. Сняла цепочку и открыла дверь.

   - Эй... Ты здесь?

   - Не беспокойся, родная, мне тепло и уютно, - раздался сверху смешок Стаса.

   Видимо, перспектива провести вечер с матерью привлекла его меньше, чем выматывание нервов бывшей жене!

   Женя вымученно провела рукой по лицу.

   - Вершинин, ты вгонишь меня в гроб!

   - Поверь, таких намерений у меня нет.

   Женя посветила на лестничную площадку брелком-фонариком, прицепленным к связке ключей. Стас сидел, прислонившись спиной к стене. Подложил под зад сложенную пополам газетку. Осунувшийся, небритый, голодный - чисто бомж! Еще бы сигаретный бычок, бутылку пива с воблой и картина была бы полной!

   Влюбленная женщина оказалась сильнее женщины обиженной,и из груди Жени вырвался непроизвольный вздох:

   - Псих! Ты простынешь и отморозишь себе все на свете.

   - Тебя это заботит?

   - Как смешно! Это теперь забота твоей жены . Я по старой памяти.

   Куда бы задевать эту память?..

   - Может, хоть плед подбросишь? Или подушку какую? – продолжал издеваться Стас.

   Точно ненормальный! Женя, вспыхнув, ушла, но дверь не закрыла. Он опять победил!

   Когда Стас вошел в комнату, Женя стелила раскладушку.

   - Я должен спать на этом монстре? - недоверчиво покосился он.

   - Не нравится - иди в пятизвездный отель!

   - Что ты, дорогая! Я просто в шоке от твоего гостеприимства!

   Женя бросила ему в руки свернутое одеяло:

   - Будешь язвить - вернешься на лестницу. Дам тебе газетку побольше, чтобы поместился.

   Она не стала дожидаться, пока он уляжется, вернулась в спальню и приперла дверь стулом. Теперь ее совесть чиста как капля дистиллированной вoды!

   Женя легла на спину, потом повернулась на бок и накрылась с головой одеялом. Нo это не помогло спрятаться от мысли, что за стеной лежит Вершинин. Сто процентов: он тоже не спит, ждет, что она сломается и придет, приползет с нуждой обнять ее, приласкать, спасти от одиночества. И он приласкает, спасет, пожалеет, а потом однажды уедет нянчиться с сыном. И делить его теперь придется не только с работой, но и с женой! Нет, к такому она не готова!

   Скомкав и сбросив одеяло, Женя встала с кровати, убрала от двери стул и босиком, на цыпочках, прошла в соседнюю комнату. Долго прислушивалась к дыханию Стаса, пытаясь понять, спит он или притворяется. Он спал, глубоко, спокойно, закинув руку за голову. На безымянном пальце виднелось обручальное кольцо - их кольцо. Свое Женя тоже берегла, хотя и не носила - слишком больно было от этого.

   На раскладушку не сядешь - заскрипит. Женя опустилась на корточки, провела ладонью над лицом Стаса. Он то морщился во сне, то начинал улыбаться. От тоски свело зубы. И ведь всего-то нужно наклониться,тронуть губы ...

    Кто удержит ее от ошибки?

   Захватив телефон, она так же осторожно вернулась в спальню. Пожалуй, Полина - eдинственный человек, который не даст ей совершить очередную глупость.

   - Да... - сонно пробормотала Полина в трубку.

   Женя скосила глаза на часы: три ночи. Нашла время!

   - Это я.

   - Женька?.. Что слу... Подожди, перейду в другую комнату, а то мужа разбужу.

   В трубке зашуршало: Полина выбиралась из кровати и переходила в другую комнату.

   - Что случилось?

   - Как бы сказать... Я не выдержала. – Женя наматывала на палец колечки телефонного провода.

   - Думаешь, три часа ночи - самое время для разгадывания шарад? - сонно лепетала Полина. Она пока ничего не понимала.

   - Ты будешь на меня ругаться.

   - Это вопрос или утверждение?

   Тянуть дальше не имело смысла.

   - У меня спит Вершинин.

   - Чего?!

   Теперь Полька точно проснулась. Женя услышала в трубке тихие ругательства. Затем открылась бутылка и звякнуло стекло: в ход пошел коньяк для успокоения нервов.

   - С ума сошла? Каким местом ты думала? Нравится подбирать крошки с чужого стола? Это чужой праздник ... Женька, чего молчишь?!

   Женя угрюмо выдохнула:

   - Слушаю: ты мне слова не даешь вставить. Я даже не успела сказать, что он спит в другой комнате, на раскладушке. Не воображай бог знает что.

   Хотя в собственных мыслях творятся дела пострашнее.

   - Слава богу! - выдохнула Полина. - Надеюсь, он там и останется?

   - Ну да... - уклонилась Женя от ответа.

   - Мне совершенно не нравится твой настрой! Когда Стаська оказывается рядом,ты глупеешь на глазах! Что он сейчас делает?

   - Спит.

   - А ты откуда знаешь? – спросила Пoлина с подозрением. - Сидишь возле него и мух oтгоняешь?

   - У меня бессонница! - оправдывалась Женя. – Я проходила мимо попить водички.

   Более глупого оправдания найти было трудно. Польку на мякине не проведешь. Это матери легко ловятся на ложь, но не подруги, которые знают твою изнанку: от них не утаишь ни седые волосы, ни греховные мысли.

   - Тебе совсем плохо? – Полина уже не ругалась, а почти сочувствовала ей. - Между вами что-то было?

   - Мы целовались. - Женя непроизвольно дотронулась до губ, смятых,истерзанных поцелуями Стаса, но мечтающих повторить это снова.

   - Плохо. Поцелуи - что запутавшаяся в волосах жвачка, не отдерешь, - вздохнула Полина. – И по чьей инициативе?

   - Темноты в подъезде, луны в небе, бабочқи, влетевшей в окно, – перебирала Женя, мечтательно покачиваясь из стороны в сторону.

    Если бы Полина могла почувствовать со своим папулей хотя бы половину тoго, что чувствовала Женя с Вершининым, то не задавала бы глупых вопросов.

   - У тебя коньяк есть? Выпей и спать! - скомандовала Полина. – Завтра я приду и выгоню Стаську взашей, если ты сама не можешь этого сделать!