Видя, что она не на шутку напугана, Станислав посерьезнел, на скулах заходили желваки. Густые темные брови сошлись у переносицы.

   - Почему я должен уйти? Что случилось? Меня не было час с небольшим...

   А, будь что будет! Женя схватила его за руку и потащила прочь от подъезда. Так спешила, что зацепилась рукавом за куст шиповника и едва не порвала одежду.

   - Женька , если не ответишь, вообще никуда не пойду!

   Видимо, придется во всем признаться и сделать это очень быстро.

   - Я позвонила Михаилу и отменила свадьбу. Но он все равно хочет приехать. ..

   Стас резко остановился, подтащил Женю к себе и навис над ней.

   - И ты хотела, чтобы я убежал в кусты как нашкодивший мальчишка? Я привык отвечать за свои поступки. Пошли домой!

   Женя схватилась за спинку скамьи у подъезда.

   - Стас, я не хочу скандала!

   - Его и не будет. Пошли!

   - Вершинин, я тебе не прощу, если случится что–то страшное. И прощения ты у меня больше не выпросишь.

   - Женька, я муҗик, а не ссыкун! Идем, я сказал.

   Думать нечего, он оказался сильнее. Оторвал ее руқи от скамьи, перекинул через плечо и потащил в подъезд к лифту. Женя брыкалась и била кулачками по его спине, на что Вершинин ответил шлепком по заднице.

   - Будешь драться, выпорю! - пообещал он со смехом.

   - Стас, ты что творишь?! Соседи увидят...

   Если уже не увидели.

   Домой она въехала на его плече под улюлюканье Полины и Люськи.

   - Что вы смеетесь-то? - злилась Женя. – Полина, выйди хоть ты во двор! Встреть Мишку и отошли домой!

   - Не послушается! Кто я ему такая? Да и не знаю я, что говорить. Пусть, вон, твой Вершинин сам с ним поговорит, он у нас мужик изобретательный. Смог тебя вернуть, сможет и от Мишки избавиться.

   Стас опустил возмущенную Женю на пол, дал отдышаться. Потом погладил по голове и сунул в руки конфетку-сосалку.

   - Εшь, девочки любят сладкое.

   Какое, к черту, сладкое?!

   - Господи, пошли мне сил! - простонала Женя, вздрогнув от резкого звонка в дверь.

   Михаил приехал быстрее, чем ожидалось. Она совсем не была готова к разговору и даже попятилась от двери. Жаль, что здесь нет кустов, в которые можно спрятаться. Трель звонка давила на нервы. Стас сқинул черную кожаную куртку на диван и расправил плечи. Это не она, а он был здесь хозяином.

   - Щас я этому звонящему мальчику палец сломаю...

   Стас потянулся к замку, но Женя повисла на его руке:

   - Стас, не смей! Не открывай, я тебя прошу!

   - Почему? Это он ломится в наш дом.

   Михаил звонил, стучал, пинал дверь. Женя каждый раз втягивала голову в плечи и морщилась, когда дверь дергалась от ударов. Кто выдержит такое? Тем более Вершинин, который никогда не отличался ни терпением, ни пониманием момента.

   - Может, милицию вызвать? – встряла Полина.

   Нет, они тут не помогут, разве что штурмовой отряд СΟБРа.

   - Зачем? Сами разберемся!

   Станислав приподнял Женю и переставил к стене, взялся за замок. Она должна попробовать сделать последнее предупреждение, хотя оно наверняка будет дробиной для толстой шкуры Стаса.

   - Вершинин, если ты сейчас откроешь дверь,то я...

   - Лучше иди и сядь в комнате! - приказал он.

   Шутки кончились. Стас разминал кулаки. Впрочем, это не понадобилось бы: Михаил против него что муха против тапочка. Стас его просто прихлопнет. .

   - Вершинин,ты оч-чень рискуешь вылететь отсюда вон!

   - Да ну? Может, ты его любишь, если так защищаешь?

   Женя сбавила тон:

   - Неужели ты не понимаешь, что я перед ним виновата?

   - Передо мной - тоже, - напомнил он.

   - Я виновата перед всеми! - Отмахнулась Женя. – Только не открывай дверь! Хочешь, я на колени встану?

   Это был последний аргумент, который должен был сработать. Но не сработал. Вершинин распахнул дверь и, сложив руки на груди, встал в проеме. Вид у него был внушительный. Εго метр девяносто, широкие плечи и накачанное тело могли внушить уважение любому.

   Так и получилось. Михаил - высокий, худощавый блондин - отступил назад. Хорошенько рассмотрел соперника с головы до ног, затем отыскал взглядом Женю, прятавшуюся за спиной Вершинина.

   - Значит, это и есть он?

   - Он! - подтвердил Стас.

   Стаса Михаил проигнорировал, не удостоил ответом.

   - Женя, выйди сюда, нам надо поговорить .

   - О чем? – мгновенно встрял Стас. – Я буду за нее.

   - Вас не касается! - отрезал Михаил. – Кто вы такой, что бы лезть в наши дела?

   Женя за спиной Вершинина зажмурила глаза. Со Стасом в таком тоне говорить нельзя! Это как стрелять из пушки в горах, где есть опасность камнепада.

   - Я ее муж! - рявкнул Вершинин.

   - Бывший!

   Стас хохотнул:

   - Информация устарела. Я сделал Женьке предложение, и она приняла его!

   - Мое она приняла тоже, – упирался Михаил. Безумец!

   - Οна передумала! Такая она у нас непостоянная особа. Привет гостям!

   И Вершинин попытался закрыть дверь перед носoм Михаила, но тот подставил плечо.

   - Женя, выйди! - закричал он, теряя самообладание.

   Женя тронула Стаса за руку:

   - Стас, две минуты. Пожалуйста! Оставь нас.

   - Ни в чем отказать тебе не могу, любимая! Но две - не больше. Засек время!

   Он на самом деле посмотрел на часы и отошел в сторону, но так, чтобы слышать их разговор. Ладно, пусть слушает. Главное - убедить Михаила уйти.

   Женя вышла на лестницу, обняла себя за плечи. Трясло, словно она побывала под холодным дождем.

   - Не надо было приезжать, я просила!

   - Ты его боишься?

    Михаил бросил в сторону Вершинина ненавидящий взгляд.

   - Стаса?! Что ты! Для меня он безопаснее сачка для бабочек. Но ты... Уезжай, Миша. - Женя так и не смогла заставить себя посмотреть ему в глаза. Если и пыталась сделать это, сразу отворачивалась. Михаил хороший человек, он не заслужил того, что она сделала. Но Стас... – Я люблю его, а с тобой у нас ничего не получится. Проcти...

   Вершинин постучал по часам, показывая, что время истекло.

   - Он еще издевается! - возмутился Михаил.

   Отреагировать Женя не успела: Михаил шагнул мимо нее и ударил Стаса по лицу. Удар пришелся вскользь - но скулу задел. Ответ ждать не заставил: резкий взмах кулака,и Михаил влетел спиной в дверь соседней квартиры. Грохот разнесся по всему подъезду.

   Вот этого–то она и боялась. Стас не будет думать, слабее Михаил или нет - он будет бить.

   - Стас, не смей! Ты обещал не скандалить .

   Женя вталкивая его в квартиру, пока выбежавшие Полина и Ирка помогали подняться Михаилу. Он отталкивал их, сопротивлялся, вытирая кровь с разбитой губы.

   - Ты с ума сошел! - кричала Женя на Стаса. - Он против тебя, как былинка против бури.

   - Вот я и не пойму, что ты в нем нашла? - Засунув руки в карманы, Станислав хмуро вышагивал по комнате. – Сопляк! Едва удержался, что бы не размазать его по стене!

   - Не ревнуй, причин нету.

   - Правда? А не жениху ли твоему я расквасил нос?

   Женя намочила в холодной воде полотенце и приложила к вспухшей щеке Стаса, но он оттолкнул ее руку. Злился. Можно подумать, что он два года был евнухом! В конце концов она не обязана отчитываться перед ним, потому что пока он - бывший.

   - Я надеюсь, этот тип убрался? А то я за себя не отвечаю! Если ещё раз увижу его здесь...

   В коридоре слышались голоса: Полина убеждала Михаила быть "паинькой и идти баеньки".

   Люська почти протрезвела от вида драки и теперь рвалась помогать лечить Стаса.

   - Я помогу... Зеленкой надо и пластырь вот здесь... Какие у тебя руки неуклюжие, Женька! Дай я сама. Сколько синяков и ссадин дома перелечила моим соплякам - не счесть! Я теперь просто мастер по их лечению.