Последние слова Жени потонули в возмущенном возгласе Стасовой родительницы:

   - Какая возмутительная, наглая ложь! Чтобы я подсматривала за своим сыном в замочную скважину?

   - Как раз о замочной скважине я ничего не говорила! Вам виднее, куда смотреть!

   Женя раздвинула сплетниц плечом и ушла, оставив оппонентку пристыжено оправдываться.

   Силы воли хватило ровно до автобусной остановки.

   Стас уехал к жене. Сволочь! Мерзавец! И ведь не обмолвился вчера ни словом, плел что-то про чувства, про любoвь, а сам давно навострил лыжи к законной! Еще бы, там его дожидается не один человек, а целых двое. Даже если Вершинин утверждает обратное, его сердце каждый раз бьеся сильнее, когда он видит сына, касается его, берет на руки купает, укладывает спать. И это такое счастье!

   Женя не помнила дорогу на работу. Когда она появилась там, у дверей столкнулась с Полиной:

   - Женька, кто тебя избил?

   - Почему избил?

   Женя вгляделась в зеркальное отражение. Ну, черные круги под глазами, морщины повылазили,кожа словно пергамент - нормально. Хорошо, что она от Вершинина седых волос пока не нажила.

   - Вершинин уехал... к ней! - слово "жена" Женя произнести не смогла.

   - Откуда вести?

   - Свекровь постаралась, – скривилась Женя. – Специально ждала меня. Фотографии мальчика притащила. Но я не стала смотреть.

   - Правильно! - поддержала Полина. - Нечего на чужих детей пялиться. Свои будут!

   Женя никак не могла забыть довольную физиономию бывшей свекрови, ее умиление и блеск в глазах. Смогла бы она так же любить их со Стаcом малыша? Может, одной стороной любила бы, а другой против нее настраивала.

   Они шли по коридору,и Женя тихо рассказывала:

   - Я стояла как дура: все смотрели только на меня!

   - Вот гадина! Ну ничего, мы обязательно отомстим ей!

   - Как? – Женя недоверчиво взглянула на Полину.

   - Мы на нее порчу наведем!

   Женя покачала головой.

   - Не возьмет. Зараза к заразе не пристанет,так и с порчей.

   Полька призадумалась. В ее голове часто бродили идеи коварных розыгрышей. Чаще всего она разыгрывала бедную Ирку на сайте виртуальных знакомств.

   Но Галина Сергеевна не Ирка, ее с ног просто так не собьешь.

   - У твоей свекрови есть тараканы? – спросила наконец Полина.

   - Какие тараканы? У Галины Сергеевны? Она так вылизывает квартиру, что пылинки не сыщешь, а ты - тараканы.

   - Нет - будут! - Полина потерла руқи.

   Женя сомневалась, что тараканы произведут на бывшую свекровь сильное впечатление. Ковaрством и ядовитостью она переплюнет любую змею, хитростью даст фору любой плутовке. Галина Сергеевна - серьезный соперник.

   - Ты два года с ней рядом не живешь, а она все тебя достает! - продолжала шуметь Полина. - Нет, это так оставлять нельзя! Мы обязательно что-нибудь придумаем!

   - Придумаем, – эхом отозвалась Женя. – Но Стаса это не вернет.

   - Зато повеселимся напоследок!

   - Ну, еcли повеселимся... Знаешь, что самое обидное? Я была уверена, что он не поедет.

   Женя призналась Полине в том, в чем не хотела признаваться даже самой себе: Стас принадлежит ей и никому больше! Эгоистичные мысли, но от них никуда не денешься.

   - Здрасьте! Я ей про тараканов, а она про кого? Ты меня совсем не слушаешь!

   - Полька, не обижайся! Не могу я сейчас ни о чем думать, кроме него ... гада! Всю душу вывернул наизнанку!

   - Одного не пойму,ты хочешь забыть его или нет?

   Вoпрос не в бровь, а в глаз. Помучиться над правильным ответом Женя не успела: появившееся в дверях начальство разогнало их междусобойчик. Ну и хорошо! Женя облегченно вздохнула. Если бы она ответила на вопрос положительно, соврала бы самой себе. А отрицательно - Полина бы ее не поняла.

   А для себя - правду, одну только правду! Она не хочет забывать Вершинина!

   Женя обложилась бумагами и попыталась сoсредоточиться на работе. Нo цифры в голове складывались в oбраз Стаса. Знает ли он, каким бывает смешным, когда злится и поджимает губы? А когда смеется, в его глазах сверкают искры? Когда-то она тоже в это не верила, слышала, как девчонки говорили. А убедилась, когда Вершинин завалил ее в снег и навис сверху. Она лежала и смотрела, как в прозрачной голубизне глаз,точно шутихи, рассыпаются искорки. И про сопротивление забыла. Разумеется, Стас тут же воспользовался этим и поцеловал ее. Снежный поцелуй!

   Валяться в снегу было жарко. Жеңя подумала, что скоро окажется в луже талой воды. Но Вершинин встал, поднял ее за шкирку, отряхнул от снега и отпустил, шлепнув под зад. Мерзавец! Он и тогда уже был мерзавцем.

   Но разве это имеет значение для любви?

   Женя с удивлением разглядывала баночки в сумке Полины.

   - Я думала, что ты пошутила... Что это за гадость? – Двумя пальцами она вытащила одну из баночек с копошащимся красным месивом. – Черви?! Меня сейчас вырвет!..

   Полина отняла банку и засунула обратно в сумку.

   - Ничего ты не понимаешь! Это мотыль. Корм для рыб.

   - Они шевелятся! - ужаснулась Женя, зажав рот ладонью.

   - Ну да, они же живые. И такие отвратительные на вид!

   Женя плевалась во все стороны под усмешку подруги.

   - Будет супер, если твоя свекровь так же отреагирует!

   Но в сумке Полины были ещё банки,и в них тоже что-то копошилось и дергалось.

   - А это что за дрянь? – брезгливо ткнула Женя в следующую банку.

   - Сверчки. Тараканы. Как и обещала. Отборные.

   - Господи! А они-то откуда?

   - Места знать надо! - заявила Полька.

   Оказалось, что она зашла во вьетнамское общежитие неподалеку от ее дома. Заплатила сто рублей и попросила наловить самых крупных тараканов.

   - Все или еще какие-то сюрпризы будут?

   - Думаешь, мало? - на полном серьезе спросила Полина.

   Нет, Женя так не думала. Пожалуй, уже при виде мотыля Галину Сергеевну хватит кондратий!

   - И что мы теперь будем с этим добром делать?

   - Пошли относить!

   Женя уставилась на отчаянную подругу.

   - Как? Позвоним и отдадим в руки? Пошлем посылкой?

   Но у Полины был заготовлен план, которым она щедро поделилась. Женя струхнула и пошла было на попятный, но Полина не дала ей улизнуть.

   - Вперед! За добро платят добром, а за зло - гадостью. Тебе ведь всегда хотелось отплатить мегере ее же монетой. Так сделай это хотя бы раз в жизни! Тебе сразу станет легче!

   Но пока что чувствовала себя Женя отвратительно. Совесть уже начинала заедать, хотя они ещё ничего не сделали.

   Подрагивая от ночной сырости и прохлады, Женя суматошно оглядывалась вокруг. Вроде бы тишина, людей не видно, а чувство такое, словно они на арене, а вокруг сидят зрители.

   - Полька, зачем я тебя послушалась?

   - Потому что я всегда даю тебе умные советы! - пропела хриплым голосом Полина. – И я - твоя обожаемая подруга!

   - Насчет подруги не спорю, но вот советы твои... Меня потом совесть замучает! Она меня уже мучает!

   - Плюнь на свою совесть и разотри! - посоветовала Полька. – Беpи пример с бывшей свекрови: она и с грязной совестью спит спокойно.

   - Но я совершенно не хочу быть на нее похожей, – бормотала Женя, спотыкаясь в сумерках о каждый камень, а они попадались как назло всe чаще и чаще, словно тоже отговаривали ее от дурной затеи.

   - Ты и не будешь. Такие, как Галина Сергеевна, рождаются раз в тысячелетие. И этo здорово.

   Да, Галина Сергеевна существо редкое, с этим не поспоришь.

   Чтобы замести след, они пошли не напрямик к дому Стаса, а кругом.

   - Поля, давай я хоть сумку понесу.

   - А вдруг уронишь? Там ценные предметы. Ты лучше на ногах держись, а то в яму свалишься. А уж с грузом я справлюсь как-нибудь сама. Давай быстрее, шевелись, Женька!