— Можешь и дальше купаться в перчатках, если тебе так хочется. Но что ты будешь делать, когда дар суккуба поднимет голову? Не разумнее ли подпитывать его потребности часто, но по чуть-чуть.

— А если я не умею по чуть-чуть?

— Я могу помогать с контролем на первых порах.

— Меня кое-чему учил один морской нимфей. Если не боишься, то можем попробовать.

— Я весь твой, — с решимостью отозвался Гер.

Я скривилась, как-то это двусмысленно прозвучало. Стянув перчатки, я осторожно коснулась пальчиками ладоней блондина. Стараясь не думать об оголенном торсе северянина, мозолившем глаза, я попыталась сосредоточиться. Главное собраться и не паниковать, все получится.

— Ты уже начала?

— Мне нужно время, чтобы настроиться.

— Я бы сидел с тобой так вечно, — блондин выразительно посмотрел на прилипшую от влаги рубашку в районе моей груди. — Но мне жизненно важно отловить сегодня кое-кого.

А меня разозлило, что он безнаказанно, да ещё так нагло таращится на мои прелести. И я резко потянула его силу так, что Гер охнул. Злобненькая ухмылочка сама собой выползла на лицо. Суккуб внутри меня довольно облизнулся, предвкушая вкусного мага. Но я одернула себя. Пора было передать магию Геру, тем самым завершая обмен. Все получилось. Взгляд северянина говорил, чтобы я продолжала. И я проделала еще один круг, а потом еще и еще, пока не закружилась голова.

Я отползла к краю водного кармана. И я определенно ощущала опьянение от обмена магией, а еще меня окрыляло то, что все так просто вышло. Никто не был убит или поцелован. Я могла собой гордиться. Приоткрыв один глаз, я решила проверить состояние северянина. Что-то он притих. Интересно, Гер ощущает то же, что и я?

Блондин полулежал на противоположной стороне, погрузив на половину в воду свой налитый мышцами торс. Крохотные капельки на его бледной коже мерцали в свете магических кристаллов. До чего же хорош этот лис. Даже бесит. Я фыркнула и отвернулась. Горная порода с блестящими вкраплениями была похожа на звездное небо и располагала к расслаблению больше, чем созерцание полуголого мага. Вот за что мне этот суккубский дар? Все время мало, и тянет на что-то нехорошее… запретное…

— Выходи за меня замуж.

Я тряхнула головой и даже проморгалась, чтобы прийти в себя. Кажется, я все же переборщила с обменом.

— Я серьезно, — нахмурил брови Гер.

— Нет, — я мотнула головой. Он вообще в своем уме?

— Почему?

— А почему должна?

— Нам хорошо вместе.

— Я люблю другого, — решила признаться я, чтобы отбить охоту в дальнейших признаниях северянина.

— Правда? Действительно любишь? — блондин подался вперед, а я напротив сильнее вжалась в каменный бортик.

— Да. А что? В это так сложно поверить?

— Тогда что ты делаешь здесь со мной?

— Это ты меня сюда притащил, — я послала северянину гневный взгляд.

— Я не место имел ввиду. Почему тогда ты не с ним? — Гер придвинулся еще немного, нервируя своей близостью.

— У нас допрос? Я хочу вернуться обратно. Тамиза меня, наверно, уже хватилась, — я встала на ноги, намереваясь завершить водные процедуры.

— С места не сдвинусь, пока ты все не расскажешь, — блондин резко потянул меня за руку вниз, и я плюхнулась в воду рядом с ним.

— Но я не хочу, — запротестовала я.

— Не отпущу, пока не расскажешь, — Гер нагло сграбастал меня и прижал к своей груди. Я дернулась, но он держал крепко. — Не бойся, дар суккуба сыт и проблем сейчас не доставит.

— Впервые жалею об этом, — пробурчала я, пытаясь не млеть в теплых объятьях мага.

— Мы можем сидеть здесь до-о-олго, — протянул лис, намекая на бесполезность игнора с моей стороны.

— Что ж, мы с женихом не вместе, потому что он полный болван. Деспот и тиран!

— Что!? — как-то слишком бурно отреагировал блондин, будто это я его оскорбила. Хотя может это мужская солидарность взыграла. В Ракхии вообще во всем виноваты ведьмы.

— Хотя бы потому, что он считает меня воровкой, а может и того хуже…

— Не может быть, — поразился северянин.

— Но это так.

— А с чего ты решила, что это так?

— В общем, один… назовем его Козлопуп, сказал, что видел, как я выходила из комнаты одного из адептов. Ему это показалось подозрительным. И Козлопуп высказался о том, что я могла находиться в той комнате с целью кражи.

— А что ты делала в той комнате?

— Тоже думаешь, будто я воровка?

— Нет. Но мне интересно, что ты забыла у парня в спальне.

— Я возвращала одну вещицу. Да, сначала я ее взяла без спроса. Но только потому, что это был вопрос жизни и смерти. И если бы не это, то адепт скорее всего был бы мертв. В общем, после того, как наш друг был спасен, я решила вернуть вещь на место. Сам адепт тогда был в целительском крыле. Я просто хотела проделать все незаметно.

— И попалась.

— Да. Но самое обидное, что мой любимый поверил не мне, а этому Козлопупу, — я всхлипнула. Разбередив рану, я не смогла сдержать слез. Гер участливо прижал мою голову к своей груди и заботливо погладил по волосам.

— А ты не думала, что он тебя тем самым защищает?

— Как это?

— Иначе бы Козлопуп не дал бы тебе вздохнуть без своего пристального внимания. Твой жених знал, что в твоих карманах ничего нет, и потому приказал их вывернуть. В подтверждение твоей невиновности. И беспристрастности даже к собственной невесте. Все это было только ради тебя. Да, он это сделал излишне грубо. Но это от того, что ты снова стала таиться и скрывать от него правду. Хотя вы договаривались доверять друг другу во всем.

— Таргет, — теперь у меня не оставалось никаких сомнений, что со мной все это время был мой жених.

— Прости, маленькая моя. Я не смогу жить, если ты покинешь меня. Я так тебя люблю, — стальные мускулы напряглись, прижимая меня к своему хозяину ещё сильнее. Я ощутила, как бешено колотится сердце в груди мага.

Я подняла голову вверх. В глазах любимого плескалось так много чувств. Любовь, сожаление и страх. Он потянулся к моим губам, но я остановила его.

— Ты не сможешь простить меня? — с горечью прошептал жених.

— Твоя личина, — я провела подушечкой пальца по его подбородку. — Ты хочешь, чтобы я целовала Гера или Таргета?

Жених снял с мизинца тонкое, гладкое колечко и облик сменился на настоящий. На меня снова смотрели любимые серые глаза. Платиновые волосы струились по смуглым плечам. Изгиб рта принял свое привычное твердое выражение.

— Но почему я не видела и не чувствовала плетения заклятия смены облика?

И тогда Таргет вытащил из волос заколку похожую на мою иглу, подарок Льтера. Эта непримечательная деревянная штучка, держащая верхнюю часть волос мага в узде, обладала особой магией. Это был артефакт маскирующий чары. Так что чутье мое можно обмануть, используя подобные хитрости.

— Ты не ответила на вопрос.

— На какой?

— Ты простишь меня? — Таргет прижал мою ладонь к своей груди, ближе к сердцу. Даже страшно, что я имею такую власть над этим мужчиной. Но еще страшнее от того, какую власть он имеет надо мной.

— Уже простила, — прошептали мои губы. Весь мир сузился до глаз цвета стали. Я отвела свой собственный взгляд, внезапно осознав насколько люблю этого мага. Это испугало меня.

— Ты выйдешь за меня? — Таргет коснулся пальцами моего подбородка, приподнимая его. — Посмотри на меня, пожалуйста.

— Да ответь ты уже «да», чего тянуть то? — прозвучало негодующе из темноты пещеры.

— Маринус? — взглядом перепуганной совы я пыталась разглядеть очертания мага во тьме.

— Какого лешего ты здесь забыл? И давно ты здесь? — Таргет недовольно зыркнул на показавшегося друга и накинул на меня мантию.

Покинув горячий источник, я начала мерзнуть, кутаясь в предложенные женихом вещи.

— Я бы не посмел нарушить вашего единения и страстного примирения, но дело не терпит отлагательств. Мой шептун сообщил, что птичка вылетела из клетки, и мы можем ее перехватить, если поторопимся.