— А он и не лапал, — отрезала я, не в силах больше слушать о якобы черных намерениях Маринуса. — Во мне раскрылась сила суккуба, и он учил меня обмену энергиями, что бы я не убила тебя в следующий раз, когда будем заниматься любовью. Только следующего раза, похоже, не будет, — я ощущала горечь, комок подступил к горлу, и как не силилась я, не могла его сглотнуть.

Таргет застыл на миг, сейчас все пазлики соединялись в его голове, и на лице появилось виноватое выражение.

— Прости, что вспылил. Я не разобравшись, начал обвинять вас, — несмотря на то, что ректору пришлось извиняться, он испытывал облегчение от того, что его догадки разбились. Это был всего лишь страх потерять любимую. — Должен признаться, что впервые в жизни испытываю ревность. Это так глупо, но я ничего не могу с собой поделать. Я не хочу видеть тебя рядом с другим, кем бы он ни был.

— По-моему у тебя проблемы с доверием, — впервые я испугалась, что Таргет может задушить меня своим собственничеством.

— Только не закрывайся от меня, — прошептал ректор совсем рядом, и я почувствовала нежное прикосновение к своей щеке.

— Ты сам меня отталкиваешь, — сейчас мне не хотелось смотреть в его глаза, потому что в моих собственных было смятение. — И ты сильно обидел Маринуса. Не у каждого есть такой друг, а ты с ним так…

— Ты права, я улажу это. Нас ждут дома, — ректор привлек меня к себе, и снежный вихрь перенес нас в родовой замок.

— Ты уже придумала, в чем пойдешь на коронацию во дворец? — Дэль впорхнула в комнату, и ее в отличие от других не смущало, что это ректорская спальня. Для нее это была спальня подруги.

— Нет, не думала еще об этом, — небрежно отмахнулась я, а сама нервно закусила губу, потому как предстоял нелегкий разговор с женихом. А точнее обряжение меня в кучу артефактов и выдачу напутствий. Я считала все это лишним, синий король не причинил бы мне вреда. Все было бы намного проще, если бы и Таргет получил приглашение на коронацию во дворец, но Тео упрямился.

— А я думала, что только я не рада туда возвращаться, — звездная волчица заправила серебристую прядь волос за ухо и нахмурилась.

Я вопросительно приподняла брови, и Дэль продолжила.

— У меня не лучшие воспоминания после мятежа ведьм.

— Да, я понимаю, — мне бы тоже хотелось забыть тот день, но из памяти его уже не стереть.

— И странно это будет веселиться там, когда в темницах сидят все эти чародейки, некоторые из них совсем молоденькие девушки.

— Мне так же непонятно почему их там держат всех, ведь достаточно было бы наказать только зачинщиц. И может быть еще придумать какие-нибудь исправительные работы для остальных… — я прикусила язык, потому как не знала, существуют ли в этом мире «исправительные работы».

— Но ведь ты можешь все это устроить! — воскликнула Дэль и с волчьей проворностью метнулась ко мне.

— Я бы рада, но каким образом?

— Аннэль, — звездная волчица возбужденно тряхнула меня за предплечья, — Тео теперь ведь король. Разве ты не понимаешь, что это значит?

— Мм, — только я и могла выдать, потому как, по — моему мнению, король из клыкастого выйдет безалаберный. Он слишком эгоистичный и своенравный. Кто подумает о народе? Тот совет из старцев с женоненавистническими взглядами? Не думаю…

— Тебе стоит только слово сказать, и он сделает все, что хочешь. Неужели ты не видишь, какую власть над ним имеешь?

— Я сделаю все возможное, что бы помочь заточенным в темницах ведьмам. Многих из них просто заставили участвовать в мятеже их старшие родственницы. Но я не буду использовать отношение Тео ко мне.

— Аннэль, это политика, в этом нет ничего такого.

Я заметила, что с того момента, как подруга превратилась в звездную волчицу, да ещё и стала альфой сразу же после первого оборота, она изменилась. Дэль теперь из тех, кто пожертвует интересами одного во благо многих. Истинный лидер. Не то, что я.

— Это не из-за политики. Я не хочу давать Тео ложную надежду, потому что не хочу, чтобы потом он страдал.

— Страдал? Эта надменная рожа?

Мое лицо вытянулось от удивления, впервые Дэль при мне так грубо выражалась. И тут звездная волчица прыснула со смеху, и все ее тонкое тело засияло серебристым светом.

— Надеюсь, он не обидчивый, иначе ты можешь поплатиться за свои шуточки, — предостерегла подругу я, хотя у самой на лице была широкая улыбка.

— Совсем скоро меня это не будет волновать, — огорошила оборотниха.

— Что ты имеешь ввиду? — я сразу напряглась.

— Я ищу путь обратно. Там, откуда я пришла, меня уже не примут, потому что я пала, но есть и другие места.

— Тебя похитили, — поправила ее я.

— Это не важно. Если бы я не спустилась так низко из-за своей любознательности, то ни один маг не утащил бы меня вниз. Упущенного не воротишь. После падения у меня была самая черная полоса в жизни, что я помню. Но теперь у меня есть семья, сила и власть. И я хочу для всех нас жизни на небесных землях.

— Я не понимаю тебя. Как оборотни будут жить на небе, не имея под лапами опору? Барахтаться в воздухе?

— Ты совсем ничего не знаешь о моих родных землях, — звонко рассмеялась Дэль. — Было бы забавно посмотреть, как Джос и его братья перебирают лапами в воздухе. Но боюсь это невозможно. Небесные земли представляют собой скорее острова, они бывают большими и маленькими. Острова различаются по густоте заселения, высоте и статусу.

— Дай угадаю, чем выше, тем статуснее?

— Всегда так было.

— И когда ты собираешься повести свою стаю на небесные острова? — в моем горле пересохло.

— Не знаю, но это вопрос решенный. Дело времени.

— Ну вот, теперь мне грустно от того, что мы не увидимся.

— Мы ведь не в другой мир уйдем, так что не переживай. Еще увидимся, — тепло улыбнулась Дэль. — Пойдем, а то пропустим все веселье.

— Какое еще веселье?

— Наши мальчишки устроили сюрприз инспектору с его парадным костюмом. Скоро он должен приступить к одеванию. Мы должны это хотя бы слышать.

Этим «мальчишкам» по сотне лет, а некоторым и больше, и все туда же. Детство в одном месте играет. Хотя любящий игру на публику некромант это заслужил. Остается надеяться, что ответная «любезность» Шрейдена Кео будет гуманной. Академию закончить все же очень хотелось бы. И не в спартанских условиях.

— В чем дело? Давай скорей! — стоящая уже в коридоре Дэль, торопила меня.

— Я не могу выйти, — с клокочущим от досады сердцем в груди, я ощупывала «щит». — Ректор поставил запечатывающее заклятие.

— Когда успела что-то натворить? Чем ты ректора разозлила?

— Это не я, а он, — буркнула я, а Дэль покачала головой.

— Аннэль, в Ракхии маги очень властные. Ты никогда не сможешь выиграть, если будешь переть в лоб. Наберись терпения и рассуждай мудро, в конце концов, ректор от тебя без ума и сделает все, чтобы ты улыбалась.

— Но у тебя ведь с Джосом не так!

— У оборотней все несколько по — другому. Я должна быть альфой, чтобы вести их за собой.

— Высшее предназначение и все такое, — передразнила подругу я, и она оставила меня одну. Кажется, я задела ее за живое.

Я со злостью ударила в барьер, и рука отскочила с двойной силой от невидимой стены. Потерев ушибленное место, я уселась прямо на пол. Запереть меня в ректорских покоях, чтобы я не попала на коронацию это уже слишком. Таргет же сказал, что доверяет мне. И главное, когда он успел запечатать проход? Я весь день ходила туда-обратно беспрепятственно. И только сейчас «щит» сработал. Должно быть, какое — то заклятие с отложенным запуском. Мне и жизни не хватит, чтобы разобраться в возможностях магии этого мира.

Итак, что я сейчас могу сделать? В прошлый раз с запечатывающим заклятием мне помог Тео, но в этот раз мне придется как-то выбираться самой. Хотя я и уверенна, что после окончания торжества во дворце, печать с дверного проема спадет, и путь на свободу откроется. Но будет уже поздно. Новоиспеченный синий король будет в ярости, а ректор будто только и ждет повода сбить с него спесь. Если я не явлюсь на торжество, то в их неприязни друг к другу появится новый виток, который может все обострить до открытого конфликта. И это не может закончиться ничем хорошим.