Наряд королевской особы состоял из лавандового цвета платья, усыпанного миллионами кристалликов, изящной короны на голове и накидки из белоснежного меха. Ее ярко голубые глаза, словно два кусочка самого холодного льда непроницаемо взирали на нас. Острый подбородок был чуть вздернут вверх, делая тонкую шею ещё длиннее. Королева была привлекательна своей холодной красотой.

— Я рада приветствовать вас в своем королевстве. Правда, я не ждала вас так скоро. У вас ведь сегодня день коронации. Я предполагала, что вам захочется отметить это со своим народом.

— Народ бы понял меня, знай он, с какой миссией я отправился к вам, — отбил пикировку снежной королевы Тео.

— С какой же? — лукаво улыбнулась венценосная особа.

— Выгодой для обеих сторон, — не растерялся синий король.

— Что ж, это похвально. Такое рвение в столь юном возрасте. А вы ведь даже ещё не женаты. И как бы не была я к вам благосклонна, переговоры обещают быть тяжелыми.

Снежная королева ненавидела вампиров, более того, именно в этих краях было самое большое сосредоточие охотников на этих клыкастых. Здесь изготавливалось огромное количество оружия против вампиров. Уж не знаю, чем клыкастые не угодили ледяным лисам, как раса. Но Тео не выказывал и тени страха. Может быть, высшие вампиры не подвергались нападкам охотников?

Тем не менее, королева хотя бы предупредила, что переговоры будут сложными, но от этого все равно не легче.

— Для вас приготовлены самые лучшие покои. Отдыхайте, — одарила нас Далийская королева самой доброжелательной улыбкой из всех существующих.

А она хорошая актриса, если бы я не общалась с ней ранее, даже поверила бы в ее искренность. Впрочем, королевские особы всегда изображают то, что полагается.

Едва за нами закрылись двери тронного зала, Тео подхватил меня на руки.

— Отпусти меня! — запротестовала я.

— Теперь уже не перед кем быть сильной, нас никто не видит. Не вырывайся, я знаю, что портал много сил вытянул из тебя.

— Так он и правда, пил мои силы?

— Я не мог ему помешать, таков принцип работы портала детей ночи. Вот если бы ты захотела обратиться в вампиршу…

— Даже не думай, — прорычала я.

Он ничего не ответил, всецело погрузившись в свои размышления. Я всмотрелась в его напряженное лицо, словно впервые, в этот манящий изгиб рта. Кожа медноволосого такая бледная и гладкая, будто светиться в полумраке. Нос защекотал запах мяты и малины, я с жадностью потянула его носом. Мужчина. Что-то предвкушающе замурлыкало внутри. Я почувствовала нестерпимое желание прикоснуться к его лицу, очертить пальчиками изгиб его рта. Что я к своему ужасу и сделала.

Вампир встал, как вкопанный. Он с изумлением посмотрел на меня. А меня полоснуло чувство стыда. Неужели суккубский дар требовал подпитки? Плохо. Это очень плохо. Что же теперь, я буду кидаться на всех мужиков? От досады я больно прикусила губу. Я не могу оставить это просто так. Нужно разобраться с даром. А я так далеко от своих учителей и жениха.

— Могу я, — начала я с соблазнительной хрипотцой и тут же прокашлялась, дивясь откуда у меня взялась такая интонация. — Могу я попросить тебя кое о чем? — уже своим привычным голосом закончила я. — Одной моей подруге нужна помощь. У нее недавно открылся дар суккуба, и я хотела помочь бедняжке. Ты не мог бы достать для меня пару книг на эту тему из королевской библиотеки?

Тео, казалось, не слышал меня, потому как ответил далеко не сразу.

— Что это было?

— О чем ты? — я попыталась напустить на себя непонимающий и небрежный вид.

— Об этом, — вампир взял мою ладошку и прижался к ней губами с внутренней стороны. Я тут же попыталась ее выдернуть, но не тут то было.

— После твоего портала, я сама не своя. Я задумалась о своем женихе.

— Ну, ну, — недоверчиво отозвался Тео и ухмыльнулся каким-то своим мыслям.

Ковровые дорожки заглушали наши шаги, мое собственное дыхание казалось мне необычайно громким. Складывалось обманчивое ощущение, будто дворец пуст. Но он не может быть таковым. Так почему так тихо? Все затаились или подслушивают нас? Я не хотела ничего больше говорить, но нужно было решить еще один вопрос.

— Я еще хотела попросить тебя об одном маленьком одолжении. Оно может показаться тебе немного странным, но прошу, выполни его.

— О чем речь?

— Запри меня.

— Что? — изогнул в изумлении медную бровь вампир.

— Запри дверь снаружи, чтобы я не могла выйти. Кажется, я стала лунатить, а это может обернуться чем-то плохим в этих стенах, — мне пришлось врать напропалую, не говорить же ему, что мои суккубские потребности могут сотворить непоправимое. Не хотелось бы мне очнуться от дурмана собственных чар в чьей-нибудь постели. Пока я не узнаю, как усмирить этот дар, лучше не рисковать.

— Я закрою дверь на засов снаружи, и даже сделаю вид, будто поверил в твою ложь, но ты должна будешь мне рассказать, что с тобой происходит на самом деле.

— Но я, — начала беспомощно я.

— Когда будешь готова, — добавил Тео и распахнул перед нами дверь.

Пройдя до внушительных размеров кровати, вампир отодвинул полог и уложил меня на покрывало. По мягкому щекочущему ощущению, скорее всего это была шкура.

— Что-то я устал, наверно прилягу с тобой, — как бы между прочим выдал медноволосый.

— Ну уж нет! — запротестовала я.

— Побуду с тобой, пока ты не заснешь, — невозмутимо отозвался клыкастый, ловко расстегивая изумрудную шелковую рубашку.

— Ты издеваешься?

— Скорее раздеваешься, — усмехнулся Тео, но его пальцы перестали расстегивать пуговицы из драгоценных камней. — Не дуйся, просто мне нравится тебя дразнить. Хотя бы это мне позволено? — изогнул он медную бровь, пряча в глазах боль.

Утро наступило несколько раньше, чем мне бы этого хотелось. Я все еще не восстановилась после портала детей ночи и чувствовала слабость. Но меня подняли на ноги и одели на бал по случаю нашего прибытия. Какой дурак устраивает балы в такую рань? Еще даже не рассвело. Но оказалось, что сейчас уже глубокий вечер, и я проспала завтрак, обед и даже ужин. Не явиться на бал было бы крайне оскорбительно для снежной королевы, поэтому Тео распорядился разбудить и подготовить меня.

Легко перекусив булочкой и сыром прямо в комнате, я собралась уже выходить. Как-то долго я приходила в себя. Двери распахнулись, являя моему взгляду сиятельного синего короля. Сегодня он был одет в черный бархат, а медные волосы были заплетены в сложную косу.

— Даже не постучался, — буркнула я.

— Мм, ты выглядишь в этом платье даже лучше, чем в моих фантазиях, — бесстыже прищелкнул языком вампир.

Я фыркнула, так и знала, что глубокий вырез был его идеей. Красный бархат платья был мне по вкусу. И если бы не излишняя откровенность фасона, то мне бы оно даже понравилось. Я поежилась, потому что буквально чувствовала, как вампир прикасался ко мне взглядом. Вид у него был, будто он хочет меня съесть.

— Надеюсь, ты не голодный? — как-то мне не очень хотелось делиться кровью.

— Голодный, — рассеянно ответил вампир, не спуская глаз с моего декольте.

— Ты не можешь достать здесь ваш особый напиток для насыщения? Или он только в погребах вашего вампирского клана хранится?

— Глупая, — сдвинул брови синий король и взял меня под локоть с намерением выпроводить из комнаты.

— Объясни.

— Голод бывает разного характера, ты не знала? — без тени улыбки произнес медноволосый. — Почему ты не надела рубины, которые я прислал?

— Не хочу, они слишком тяжелые.

— Вот значит как…

Мы вошли в тронный зал, и у меня дух захватило от увиденного. Перед нами словно кружились снежинки. Преимущественно белокурые северяне танцевали то формируя фигуры, то рассыпаясь на хаотичные пары вновь. Музыка отзывалась в груди, и мне впервые захотелось присоединиться к танцорам. Но мне никогда не повторить их грациозных движений, скорее я бы раскачивалась из стороны в сторону, как пингвин в юбке. Я усмехнулась своим мыслям и подняла взгляд на Тео.