Однажды мы с Сухановым стояли на холме, с которого открывался вид на завод. Он прислушивался к шуму подъемных кранов и ударам механических молотов, доносившихся к нам из долины.

— Это должно звучать для вас прекрасней любой музыки, — заметил я.

— Да, — сказал он, — в прошлом революционеры производили шум только взрывами бомб, а это — шум, создаваемый новыми революционерами, выковывающими новый общественный строй.

Самым сильным союзником Совета в Приамурье был профсоюз горнорабочих. Он комплектовал безработных в группы по 50—100 человек в каждой, снабжал их инструментом и посылал на прииски, расположенные вдоль великого Амура. Эти предприятия работали в высшей степени успешно. Каждый рабочий в день намывал золота на 50—100 рублей. Встал вопрос об оплате их труда. Один из старателей выдвинул лозунг: «Каждому — все, что он добудет». Этот лозунг сразу же стал чрезвычайно популярным среди старателей.

Совет придерживался иного мнения. Дело зашло в тупик. В отличие от прежних времен, когда рабочие прибегали к традиционному методу разрешения подобных споров, то есть к силе, теперь они боролись за свои права путем обсуждения вопроса в Совете. Рабочие капитулировали перед доводами Совета. Их заработная плата была установлена в 15 рублей в день "плюс доплата за перевыполнение нормы. За короткий отрезок времени в помещении Совета было собрано 26 пудов золота. Это дало Совету возможность выпустить бумажные деньги. На них были изображены герб — серп и молот — и рабочий и крестьянин, скрепляющие свой союз рукопожатием. И все это на фоне щедрых даров Дальнего Востока, которыми пользуется вся земля.

От старого строя Совету досталось тяжелое наследство — «Военный порт». Это громоздкое сооружение было построено для военно-морских целей и осталось наглядным свидетельством негодности старого режима. На должностях в нем числилось такое множество продажных чиновников и людей, устраивавшихся по протекции, какое могло составить украшение любого учреждения при царизме. Вследствие этого корабли флота обросли множеством бездельников. Рабочий комитет сразу же очистил корабли от этих паразитических элементов, но оставил прежнего управляющего в качестве главного технического эксперта. Пролетарии испытывали острую нужду в различных специалистах и готовы были платить им большое жалованье. Рабочий класс соглашался оплачивать знания, как это делала всегда буржуазия.

Специальный комитет использовал «Военный порт» для производства мирной продукции. Была введена система хозяйственного расчета. В результате выяснилось, что новые плуги и бороны производятся на предприятии по цене, превышающей цену тех же предметов, ввозимых из-за границы. Тогда решили заменить и модернизировать оборудование. Занялись ремонтом машин и судов. Когда в конце восьмичасового рабочего дня оказывалось, что задание не выполнено, мастер сообщал рабочим о состоянии дел и о том, сколько времени нужно работать еще, чтобы выполнить задание. Рабочие, для которых выполнение задания в срок стало делом чести, охотно соглашались работать, подчас даже всю ночь.

При старом режиме большинство рабочих, чтобы добраться к месту работы, тратили от одного до трех часов. Комитет начал строить новые жилища для рабочих вблизи предприятия. Проводились и другие мероприятия для сбережения времени и сил. В день выдачи зарплаты рабочим и служащим приходилось прежде простаивать в длинных очередях к заводской кассе, и комитет решил уничтожить эти очереди, назначая для получения зарплаты одного человека на каждые двести рабочих.

К несчастью, среди тех, кого уполномочивали получать деньги, нашелся один, который не устоял перед соблазном. Получив деньги для двухсот рабочих, он долго не возвращался. Никто не знал, что с ним произошло. Люди забеспокоились, предполагая, что его попутал какой-нибудь буржуйский бес и, воспользовавшись слабостью, заставил забыть о семье, заводе, революционном долге. Во всяком случае, этого рабочего нашли потом возле кучи пустых бутылок из-под водки, как нетрудно догадаться, карманы его также оказались пустыми. Горьким было похмелье у подгулявшего кассира. Он предстал перед заводским комитетом. Ему предъявили обвинение в поругании революционной чести и измене «Военному порту».

Заседание революционного трибунала состоялось в помещении основного цеха. На скамьях присяжных сидели 150 человек, и все признали его виновным. Что касается меры наказания, то на голосование было поставлено три предложения: 1) немедленно уволить; 2) уволить, но жене и детям выплачивать его заработную плату; 3) простить и оставить на работе.

Большинство голосов получило второе предложение. Таким образом, и провинившийся был наказан, и его семья избавлена от нужды. Но это не возвратило денег двумстам рабочим, поэтому остальные полторы тысячи рабочих решили возместить пропавшие деньги из собственного заработка.

В своих новых экспериментах рабочие совершали немало ошибок. Но что бы там ни было, а все единодушно признавали, что Совет в целом дал им многое.

По мере накопления опыта рабочие проникались все большей верой в свои силы. Оказывается, они умеют организовывать работу промышленности, добиваться увеличения выпуска продукции. День ото дня укреплялись позиции Совета в области экономики, а это, в свою очередь, вело ко все большему воодушевлению рабочих. Их настроение было бы еще лучше, если бы враги Совета не наносили ему все новых и новых ударов.

Не успев как следует наладить работу заводов и фабрик, рабочие вынуждены были бросать орудия труда и браться за винтовки; железным дорогам приходилось перевозить не продовольствие и машины, а боеприпасы и войска. Трудящимся, вместо того чтобы укреплять и развивать свои новые институты, приходилось отстаивать в боях право на самое свое существование.

Республика рабочих непрерывно подвергалась нападениям. Стоило врагу прорваться, как раздавался клич: «Социалистическое Отечество в опасности!». «К оружию!» — откликалось эхом во всех деревнях и заводах. Каждое село и каждый завод создавали небольшие отряды, которые тут же с пением революционных песен и частушек выступали в поход по дорогам и тропам дальневосточных сопок. Плохо снаряженные и голодные, они шли, чтобы сразиться с беспощадным и до зубов вооруженным врагом. Точно так же как американцы хранят память о разутых и оборванных войсках Вашингтона, оставлявших пятна кровавых следов на снегах Вэлли Фордж, люди грядущего с замиранием сердца будут слушать рассказы о тех разутых и раздетых красногвардейцах, которые по первому сигналу опасности выступали с винтовками в руках на защиту Советской республики.

Бок о бок с Красной гвардией создавались и части Красной Армии. Это была интернациональная армия. В нее вступали представители многих национальностей, вплоть до чехов и корейцев. Расположившись у костра, корейцы, бывало, говорили: «Сейчас мы будем сражаться за вас, за вашу свободу, а придет время и вы вместе с нами будете биться с японцами за нашу свободу».

По дисциплине войска Красной Армии уступали кадровым войскам. Зато они горели воодушевлением, которого не хватало армиям их противников. Я о многом разговаривал с этими рабочими и крестьянами, которые неделями лежали на заливаемых дождями склонах сопок.

— Кто заставил вас прийти сюда и что удерживает вас здесь? — спросил я их.

— Как вам сказать? В старое время миллионам из нас, темных людей, приходилось идти на смерть за чуждые нам интересы царского правительства, — ответили мне. — И с нашей стороны было бы непростительной трусостью отказываться идти в бой за свое собственное правительство.

Определенная категория господ не придерживалась такого мнения о Советах. Как раз наоборот — им хотелось, чтобы у русских крестьян и рабочих было совсем другое правительство. В качестве единственно возможного правительства России эти господа видели, собственно говоря, самих себя.

Высокопарными фразами обосновывали они свое право на территорию, раскинувшуюся от Золотого Рога на Дальнем Востоке до Финского залива на западе и от Белого моря на севере до Черного на юге. Если эти господа не отличались скромностью, то благоразумие у них все же было: они даже не пытались ступить ногой на землю ни одного из своих бывших владений, ибо знали, к каким плачевным последствиям может привести подобный шаг; по указанию Совета — правительственного органа, действительно управляющего страной,— они в два счета оказались бы за решеткой, как обыкновенные преступники.