– Держи меня, пожалуйста, в курсе, – расставаясь, попросила Ирен, – я буду волноваться, пока ты не позвонишь.

– Как только что-либо узнаю, сразу проинформирую тебя, – обнимая подругу на прощание, заверила Аделина.

Слов на ветер она не бросала – и как только вернулась в офис, принялась за переписку с агентом. Ближе к вечеру она не только сделала предложение и послала все необходимые документы, но и купила билеты на самолет.

– Я тоже сложа руки не сидела, – проговорила Ирен, когда Аделина наконец позвонила ей с подробностями, – я переговорила с обоими семействами, и обе стороны одобрили покупку. Причем и те, и другие родители не хотят, чтобы мы брали заем, так что они переводят деньги нам на счет – и вместе с твоими у нас как раз получается требуемая сумма. Так что, если тебе удастся чуть сбить цену, то денег еще и на мебель останется.

– Здорово. Если не связываться с банками, то, считай, – дело в шляпе, – обрадовалась Аделина.

Это действительно облегчало задачу и ускоряло сделку.

– Тьфу, тьфу, тьфу, чтоб не сглазить, – взволнованно проговорила Ирен, – ты просто не представляешь, как я хочу этот домик.

– Зная тебя, больше чем представляю, – засмеялась Аделина, – но я постараюсь все сделать по-быстрому. Кстати, билет я уже заказала. Вылетаю послезавтра.

– Чад не возражал?

– Нет, к тому же он меня на время беременности и так почти отстранил от дел. Не хочет, чтобы я волновалась. Ты же знаешь, какой он. Стремится оградить от малейшей опасности. Пришлось сказать ему, что я просто хочу сменить обстановку и поваляться на пляже.

– Да, мужчина он замечательный. Жалко, что одинокий. Может, стоит подыскать ему кого-нибудь?

Аделина не могла удержаться от улыбки. Желание обустроить личную жизнь близких и знакомых никогда не оставляло подругу.

– Найти кого-нибудь не проблема, он видный мужчина. Но Чаду нужна особенная женщина, а такой ни в твоем, ни в моем окружении нет.

– Не могу не согласиться, – со вздохом произнесла Ирен, – а что с конторой? Фирму опять на партнера оставишь?

– Ему не привыкать, а потом ты же знаешь, мне нет необходимости в офисе сидеть.

– А что на твоей дополнительной работе? Как босс отреагировал?

– Не поверишь, принимая во внимание новые обстоятельства, я имею в виду беременность, он вообще сказал, что я могу большую часть времени работать из дома. Учитывая утрешнюю тошноту большинства женщин в положении, он считает такой вид деятельности более продуктивным. Во всяком случае, я с радостью приняла его предложение.

– Правильно сделала. Было бы глупо отказываться. Интересно, отчего вдруг он такой внимательный?

– Я думаю, оттого, что у него жена тоже в положении. Гормональная женщина и дома, и на работе – это, знаешь ли, многовато для любого мужика. Представь себе на минутку? Думаю, он просто хочет чувствовать себя более комфортно хотя бы часть времени.

– Я ему не завидую, – засмеялась Ирен. – Скажи, а обратный билет ты тоже взяла?

– Нет, я еще не решила, когда вернусь. Посмотрю сначала, как все пойдет, и на месте определюсь, – уклончиво ответила Аделина, – возможно, придется задержаться.

– Тебе помочь вещи упаковать? Я могу подъехать сегодня или завтра.

– Нет-нет, – тут же отказалась Аделина, – я соберусь сама. Вот в аэропорт меня подбрось, если не сложно.

– Конечно, нет проблем. Ты откуда вылетаешь?

– Из Кеннеди, в восемь вечера.

– О, классно, как раз после работы.

Как и предполагал Зверь, Габриэлла опять проспала. Второе утро подряд.

– Я вчера выиграла процесс! – первая мысль, которая пришла к ней в голову сразу после пробуждения.

Но тут боль во всем теле, такая, как будто ее хорошо отымели прошлой ночью, отстранила радужное настроение. Присев на постели, она обнаружила себя совершенно нагой.

– Что все это значит? – в ужасе подумала она, оглядывая скомканную пижаму и сбитые простыни.

Она хорошо помнила, что ни капли вчера не выпила. Так что предположить, даже шутя, что у нее возникла похоть и она отправилась вечером в бар в поисках особи мужского рода, она никак не могла. Такая мысль попросту никогда не посещала ее и при других обстоятельствах.

– Снотворное я тоже вроде бы не пила, – раздумывала она, – тогда хоть как-то можно было бы объяснить такое состояние, – вспоминала она побочные эффекты пилюль, о которых ее предупреждал доктор.

Прежде чем регулярно принимать их, Габриэлла убедилась, что она от них не бродит под луной. Она очень боялась среди ночи оказаться за пределами дома и скомпрометировать себя. Адвокат, который под действием снотворных таблеток расхаживает по улице в ночной рубашке с ошалелым взглядом стеклянных глаз, как правило, не вызывает доверия у клиентуры.

Габриэлла вскочила с кровати и включила компьютер. Она собиралась просмотреть записи камер наружного наблюдения и убедиться, что действительно ничего подобного ночью не произошло. К тому же у нее закралась мысль, что ее могли изнасиловать в собственных покоях, пока она спала. Это вполне можно было предположить, если она все-таки приняла успокоительное средство и отключилась.

Записи не показали ни того, ни другого.

– Ух, – со вздохом облегчения подумала она, – похоже, ситуация не так скверна.

Все еще в раздумьях, она направилась в ванную комнату, жаждая смыть с себя необъяснимые ощущения вчерашней ночи.

– Черт, я же не убрала эту дурацкую пудру, – воскликнула она, глядя на рассыпанный по всему полу порошок.

– Все складывается в пользу того, что вчера здесь происходила оргия наркоманов, – подумала она со смешком.

Но через секунду ей стало не до смеха. Посреди просыпанного порошка Габриэлла с нескрываемым ужасом обнаружила несколько следов.

Человеческие следы босых ног вызывали сумятицу и хаос в ее голове. Отчетливые следы копыт – вызывали шок.

На самом деле, Аделина и в аэропорт бы прекрасно добралась сама, но резкость, с которой она отказалась от предложенной Ирен помощи, была бы слишком заметна для внимательной подруги. С момента их возвращения из круиза Ирен ни разу не появлялась у нее в квартире. И причина была не в том, что обе были заняты или разобщены. Аделина не хотела, чтобы Ирен узнала правду.

Силы Мрака не переставали атаковать ее с того дня, как она поняла, что носит под своим сердцем Дитя Света. Ее уютная квартирка с видом на Манхеттен не являлась для нее безопасной зоной, и почти ежедневно Аделина сталкивалась с тем или иным проявлением Темных Сил.

Но умение создавать защитную оболочку, сквозь которую те не могли добраться к ней, значительно облегчало ее существование. Среди дня Аделина чувствовала приближение нечисти по характерному привкусу горечи во рту – и тут же включала свой защитный механизм. Если же вторжение происходило ночью, Грэг будил ее, нежно дотрагиваясь до плеча.

После их слияния в потустороннем мире Грэг получил часть ее энергии и стал воистину могущественным призраком. Он умел теперь не только двигать вещи, передавать мысли на расстоянии и легко появляться в мире живых, но еще и представать во плоти. Правда, все это происходило с огромным расходом энергии с его стороны, ненадолго и нечасто, но и этого хватало Аделине, чтобы чувствовать себя замужней и любимой женщиной.

В их теперешних отношениях было много плюсов. Вся бытовая, разрушающая составляющая брака отпадала. Аделине не надо было заботиться о продовольствии, варить обеды, мыть горы посуды и стирать кучи белья. Она довольствовалась малым, покупая что-нибудь в закусочной, почти полностью избегая кухни, а небольшая домашняя работа живущего в одиночестве человека не утомляла ее.

Аделина лишь наслаждалась духовным присутствием мужа. Единственное, чего ей все так же недоставало, так это физическая близость. Но она твердо верила, что при достаточной тренировке у Грэга получится когда-нибудь задерживаться в теле на более длительный срок и она еще вспомнит продолжительные ласки его рук.