– Я чувствую себя виноватой перед Линой, – взглянув на него, произнесла она.

– Признаться, я тоже. Покупка дома – довольно ответственное дело. Похоже, мы слишком много на нее взвалили.

– Да, если бы она не была в положении, тогда другое дело.

– Когда она позвонит тебе сегодня, передай ей, что в любой момент, как только ей понадобится помощь, я могу подскочить к ней.

Вытерев пальцем пену с его губ, Ирен нежно поцеловала его.

– Спасибо, дорогой, ты у меня такой хороший! Но если честно, я не хочу оставаться одна, и к тому же мне самой может понадобиться твоя помощь с подготовкой к свадьбе. Давай подождем, что Лина скажет сегодня. Мы все время забываем, что у нее своя фирма по недвижимости, и она на этом все зубы съела. Возможно, мы зря переживаем.

– Конечно, но ты ей все-таки передай.

– Безусловно.

Ирен не хотела отпускать Тима от себя не только потому, что не желала остаться одна. После всего, с чем им пришлось столкнуться в круизе, у обоих существовал страх, что все может повториться. Стены дома не являлись убежищем и не давали гарантий, что Темные Силы не проявят себя здесь. Непрекращающиеся кошмары Тима лишний раз служили подтверждением неслучайности опасений. Именно страх за Тима заставлял Ирен держать его на виду. Если бы у нее была возможность, она не отпускала бы его от себя ни на минуту.

То же самое происходило и в душе Тима. Он волновался, что сверхъестественное опять ворвется в их жизнь, и на этот раз может случиться непоправимое. Он ужасно боялся потерять Ирен, и его ночные кошмары не всегда возникали из-за возвращения его подсознанием памяти, утерянной при амнезии. Чаще всего ему снился сон, в котором Пещера Тьмы не услышала его и навсегда забрала к себе Ирен. Просыпаясь в холодном поту, со слезами на глазах, он первые мгновения кричал – с болью, исходившей из самых глубин его сердца. Ирен знала причину этой боли и всегда с нежностью и теплом успокаивала его в такие моменты.

Именно эта боязнь потерять свою половинку и понимание, насколько хрупка человеческая жизнь, толкали их в объятия друг друга, на близость и проявление нежных чувств. Собственно, поэтому, желая связаться более крепкими узами, оба так спешили с женитьбой.

Когда Аделина, наконец, добралась до виллы, агент по недвижимости уже был на месте.

– Здравствуйте, – бойко поприветствовал он девушку, протягивая руку.

– Настырный тип, – тут же оценила она его настрой, – с таким будет нелегко.

– Приветствую вас, – ответила она, наскоро пожимая его вспотевшую руку.

Бросившись открывать входную дверь, он ожидал, что Аделина пойдет за ним, но чувствуя на себе ее пристальный взгляд, оглянулся.

– Я обойду сначала вокруг, вы не против? – вежливо, но тоном, не допускающим возражения, проговорила она.

– Да, да, конечно, – благодаря своему опыту почуяв, что перед ним не глупенькая красотка, а требовательный клиент, он убрал свою деланную улыбку, – я подожду вас здесь, – натягивая непроницаемую маску на свое лицо, он присел на стул под верандой.

Тот факт, что он не пошел вслед за ней с ненужными объяснениями прелестей приусадебного участка, дал понять Аделине, что первый раунд агент по недвижимости уже проиграл.

Все здесь выглядело точно так же, как и запомнилось ей. То же ощущение безмятежности и спокойствия. Небольшой аккуратненький сад, разбитый со стороны дома, не меньше, чем в первый раз приглянулся ей. В его ухоженности придраться было не к чему. В тени деревьев она сразу представила себе веселые вечеринки, устраиваемые ее друзьями.

Обойдя вокруг дома несколько раз, Аделина наконец остановилась перед мужчиной. Тот, сидя в напряженной позе, словно веером помахивал папкой с документами перед своим одутловатым лицом. Его толстое брюшко явно делало для него жаркое предобеденное время невыносимым.

– Ну что ж, – словно хозяйка дома, сказала она, – давайте пройдем вовнутрь, там, пожалуй, попрохладней.

Аделина вспомнила ощущение холодка во время своего преступного вторжения, которое она с Ирен и Тимом совершили пару недель назад.

– По-видимому, пространственное окно и появление призраков держат температуру в доме комфортабельной, – сообразила она. – Что ж, это сэкономит ребятам немного средств.

Заходя в дом первой, она заставила агента последовать за собой. И действительно, на нее тут же повеяло свежестью. Вилла на этот раз показалась ей еще более уютной, чем в первый раз. Видимо, сказывалось отсутствие страха, которое она чувствовала в тот раз, совершая неблаговидный поступок. Мужчина остался ждать ее у входа, что не могло остаться незамеченным Аделиной.

– Он наверняка в курсе, что творится в этом доме, – подумала она.

– Не стойте на пороге, – пригласила она его следовать за собой.

Но тот не шелохнулся.

– Не хочу вам мешать, – с проскользнувшей робостью в голосе ответил он, подтверждая догадку Аделины.

– Ну что ж, его страх мне на руку, легче будет торговаться, – довольно подумала она.

– Вы мне нужны здесь, – настоятельно позвала она мужчину.

Тот нехотя сделал несколько шагов вперед, все еще оставаясь поблизости у входа.

– А что с мебелью? – спросила Аделина. – Я думала, дом полностью освобожден. Почему хозяева не вывезли ее? – прекрасно зная ответ, начала она игру.

– Э… – замялся он, – дом продается вместе с мебелью. Эта обычная практика на островах, – скороговоркой ответил он.

– Возможно, и так, но у нас другие планы. Если хозяева не собираются убрать этот хлам, – нарочно преуменьшая весьма приличное состояние обстановки, сказала она, – нам влетит это в копеечку.

– Видите ли, – опять замялся он, – хозяева очень занятые люди и попросту не считают необходимым тратить на это время.

– Не врите, – хотела сказать Аделина, чувствуя его фальшь, – они не вернутся сюда не потому, что слишком заняты. Они драпали от призраков, бросив все, потому что, как правило, жизнь дороже мебели.

– Тогда они будут вынуждены тратить деньги, – вслух сказала она, – им придется сбросить цену.

– Я уверен, они возражать не станут, – тут же согласился он, – хотя, знаете ли, цена изначально выставлена неплохая, – не желая упустить свою долю выручки, промямлил он.

– Ага, – не пропустила она его первую фразу, – раз возражать не станут, значит, нет у них покупателей.

– Тем не менее я что-то не вижу за собой очереди, – с усмешкой сказала она, – или я не права?

Играя ва-банк, девушка по ответной реакции мужчины намеревалась наверняка узнать, имеется ли к вилле интерес.

– Я показывал ее до вас, и мне почти готовы сделать предложение, – потея проговорил он.

– Лжец, – тут же догадалась она.

– Ну что ж, такой расклад меня даже заводит, – сверкая зеленью глаз, улыбнулась она своей самой сексуальной улыбкой, на которую только была способна для него.

Результат превзошел все ее ожидания. Мужчина покраснел, его лоб покрылся испариной, и он явно стушевался.

– По-видимому, толстяк не каждый день видит перед собой красивую женщину, – подумала она, немного жалея его. – А нечего врать, – тут же оправдала она свою агрессивность.

К тому же Аделина старалась для друзей, а не для себя. Потому ничто не мешало применять ей столько женских чар, сколько того требовали обстоятельства.

– Мой дорогой, – томным голосом сказала она, – ваши слова натолкнули меня на мой следующий вопрос. Цена действительно весьма занижена по сравнению с соседними домами. Признавайтесь, что с домом не так? – спросила она, продолжая жечь его своим взглядом.

Мужчина, похоже, был не рад, что связался с ней. Она разделывала его как цыпленка.

– С виллой все в порядке, – бегая глазками, быстро проговорил он. – Цена для быстрой продажи. Говорю вам, хозяева занятые люди.

– Да, да, конечно, я вас услышала, – поднимая взгляд к потолку, закатила она глаза.

– Тогда объясните мне, дорогой, этот странный запах, которым тянет из кухни. И это темное пятно на потолке, – указала она пальцем наверх. – Очень похоже на то, что кто-то когда-то занимался здесь колдовством, – медленно протянула она.