– Знаешь, пока ты катаешься с девушками, которых ты толком пощекотать не можешь, – перебила она его шуточки, – я могу познакомиться с реальным молодым человеком.
– Лина, это удар ниже пояса, – убирая улыбку, заявил он, – ты хочешь сделать из меня призрака-убийцу?
– Нет, просто немножко позлить.
– Ну так ты этого добилась, – произнес он, пробегая приятным разрядом по ее рукам и голым плечам, – и как видишь, я уже могу намного больше, чем легонько пощекотать.
– Именно для этих ощущений я люблю тебя позлить, – сказала она, с нежностью глядя на него, – однако сейчас нам надо идти. У нас встреча через несколько минут.
– С кем это у нас встреча?
– С одним местным парнем, который обещал меня подбросить к мамбо. Это где-то на окраине города, и я не хочу заблудиться.
– И ты так спокойно говоришь мне об этом? Ты же знаешь, что нельзя доверять первому встречному, он может быть одним из темных.
– Маркус работает в отеле, где я проживаю, и это я попросила его об услуге, а не он меня. Так что успокойся. У него вот-вот заканчивается смена, и он живет неподалеку от нужного нам места. К тому же я рассчитываю, что ты будешь рядом. Так что не расточай силы понапрасну, чтоб не исчезнуть в самый неподходящий момент.
– Не волнуйся, я действительно сегодня чувствую себя великолепно. Не знаю, почему Эндрю раньше не рассказал мне об использовании положительных эмоций людей.
– Наверное, не хотел, чтобы ты становился бабником, – засмеялась она, – ну а если серьезно, ты, возможно, еще не был готов к захвату энергии извне.
– Может, и так, но последние дни я тренировался почти без перерывов и сам почувствовал сдвиги в лучшую сторону.
– Над чем вы сейчас работаете? – расплатившись, спросила она.
– Мне не достает скорости перемещения, пока это самая слабая моя сторона. Надо научиться отключать мозги, то есть оказаться в месте до того, как представишь его. А это не так легко, как кажется.
– Мне думается, что сначала стоит выбрать одно место, хорошо знакомое тебе, и довести до автоматизма перемещение только туда, а уж потом постепенно добавлять новые. Скажем, спальня в нашей квартире.
– Неплохая мысль, тем более, меня туда и без того все время тянет, в особенности – если я знаю, что ты в кровати без лишних тряпочек, – засмеялся он.
– Если тебе это поможет, я с удовольствием поучаствую в твоих упражнениях.
– Еще как поможет, – растягивая слова проговорил Грэг, распахивая перед ней дверь отеля.
Молодой человек, с которым она договорилась встретиться, находился еще на своем рабочем месте. Закончив телефонный разговор, он занес что-то в компьютер и подошел к ней.
– Извините, что задержался, нужно было завершить дела с клиентом, – проговорил он, обнаруживая местный акцент в речи.
Как только они вышли за порог гостиницы, парень на ходу снял свою форменную рубашку, открывая темно-бронзовые плечи.
– Не могу в этом по городу ходить, – выправляя майку из штанов, объяснил он.
– Маркус, – желая представить Грэга, произнесла Аделина, но вовремя спохватилась, – не идите так быстро, я за вами не успеваю, – нашлась она, сконфуженно взглянув на мужа.
– Ты чуть не влипла, – рассерженно воскликнул тот прямо ей в ухо, – разве так можно!
– И на старуху бывает проруха, – зашипела она в ответ.
– Почти пришли, – заметив ее ворчание, как он думал, в свой адрес, парень замедлил ход, – нас заставляют парковаться подальше от отеля, надо было вам у входа подождать, я бы подъехал.
– Ничего страшного, я с удовольствием прошлась.
– Скорее пробежались, нежели прошлись, – извиняющимся тоном проговорил он.
– После недельки на круизном корабле, где нас очень плотно кормили, пробежки мне тоже на пользу, – засмеялась она.
– По мне, так вас еще откармливать и откармливать, – закатывая глаза, покачал он головой, – прошу, – Маркус открыл перед ней заднюю дверь своего потрепанного автомобиля и, придерживая за руку, помог забраться на сиденье.
Воздух нагревшегося автомобиля заставил Аделину схватить одну из заложенных в кармашек программок для туристов и веером замахать ею для прохлады. Грэг тут же забеспокоился, но Маркус уже открыл окна и включил кондиционер, который с шумом, потрескивая, погнал по салону потоки все еще теплого воздуха. Небрежно кинув рубаху рядом с собой, парень стянул завязку с забранных в тугой хвост волос и тряхнул головой, разбрасывая по плечам заплетенные чернявые косички.
С удовольствием нащупав крепление для ремня безопасности, которое так часто прячется где-то между сиденьем и его спинкой, Аделина пристегнулась. Если бы она его не нашла, Маркусу пришлось бы останавливаться и выуживать его для нее, потому что гнал он, как человек, который совсем не дорожит жизнью, как собственной, так и пассажира. Обгоняя не только нагруженных котомками велосипедистов, микроавтобусы и грузовики, но и отличающихся своим сумасшествием таксистов, он довольно быстро оставил черту города позади.
Гостиницы, ресторанчики, магазинчики и ярмарки для туристов сменились неприглядными торговыми точками для местных жителей, зачуханными заправками и обшарпанными муниципальными учреждениями. Аделина рассматривала вывески за окном, попутно расспрашивая общительного водителя о месте, где он рос и мужал. Мужчина охотно делился историей острова, начиная с рассказов о прячущих здесь когда-то свои сокровища пиратах и заканчивая повествованием о современных органах управления и власти.
– А зачем вам, собственно, к этой мамбо понадобилось? – осторожно спросил он, когда они свернули с основной мало-мальски приличной дороги на изрытую колдобинами, но все еще покрытую тонким слоем асфальта.
– Мои друзья присмотрели один домик, а там, говорят, привидения водятся. Как будто они вообще существуют, – делая вид легкого недоумения, ответила она, – хотелось бы убедиться, что это вранье.
Парень напрягся, взглянув на нее через зеркало лобового стекла.
– Я надеюсь, вы не говорите о той вилле, которую я представляю себе, как только слышу слово «привидение».
Покопавшись в сумочке, Аделина протянула ему записку с адресом дома.
– Вы шутите?! – ахнул он.
– Да вроде нет. Вы хотите сказать, что это правда?
– Правда – не то слово.
– Я уверена, что все это преувеличенные слухи. Я не верю в призраки, – сказала она, подмигивая Грэгу.
– Вы поверите, как только поселитесь там. Однако призраки не так страшны. С ними можно сосуществовать. Поговаривают, что на этой вилле водится нечто гораздо более страшное. Мой вам совет, подыщите себе другое местечко.
Аделина задумалась, с интересом разглядывая домишки местных жителей, которые они проезжали. Но все они выглядели одинаково неприметно. Одноэтажные хрупкие лачуги, давно требующие ремонта и заботливых рук. Каждая вторая своим внешним видом кричала о том, что частые бури, наравне с финансовыми возможностями, лишают хозяев желания поддерживать их на должном уровне. В пользу этого свидетельствовали и измятые крыши с покосившимися навесами, и расползающиеся во все стороны ступени, ведущие на более чем скромненький порог. Об этом же говорили и едва дышащие входные двери с облупившейся краской, и запыленные оконца с кривыми рамами. Однако заросшие сорняками участки напоминали еще и о лености, к которой, очевидно, порой приводят расслабляющий морской воздух и слишком теплый климат.
– Возможно, все не так страшно, как вам рассказывали, – возобновила она незаконченный разговор.
– Скажу вам одно, если уж сама Мари Гладиз, которой в этом деле равных нет, откажет вам в помощи, то пиши пропало, – сказал парень, притормаживая, – вот и приехали.
Аделина осмотрелась, пытаясь определить, какой же из домиков принадлежит местной знаменитости.
– Вам надо чуть пройти, – махнул он рукой по курсу.
– Так там же кладбище, – заметив поодаль кресты, с содроганием проговорила она.
– Да. Между его ограждением и тем заброшенным домом, – указал он, – идет тропинка. Как только пройдете ее, увидите жилище мамбо. Его легко узнать, не ошибетесь.
