- Возвращайся к Четырём деревьям в следующее полнолуние, - прозвучал из серебристого воздуха её тихий голос. - И будь готов!
Чистое Небо сглотнул. Готов? К чему?
Над поляной прошелестел ветер, и звёздные коты растаяли, как туман.
Чистое Небо глубоко вздохнул и поперхнулся запахом крови, уставившись на покрывшие поляну, словно камни, мёртвые тела. Набирающий силу ветер взъерошил его шерсть.
Что это было? Чистое Небо встряхнулся и сморщил нос. В воздухе пахло дождём. Облако скрыло луну, погрузив пустошь во тьму. Когда первая капля дождя тяжело упала на его шкуру, он повернул голову и посмотрел на Серое Крыло, тихо шедшего между мёртвыми. Длинная Тень скорбно брела за ним.
Чистое Небо в смятении помотал головой.
- Что это было? - громко спросил он. - Что мы видели?
Серое Крыло повернулся к нему:
- Я… я не знаю…
По земле застучал дождь. Зыбкая Река подбежал к скале и уселся под ней, прижав уши от резкого ветра.
- Мёртвые коты приходили к вам, когда вы жили в горах? - спросил он.
Длинная Тень покачала головой:
- Наша Камнесказительница беседовала с предками, но никто из нас никогда их не видел.
Зыбкая Река глубже втянул голову в плечи.
- Наверное, вам это не было нужно.
- Потому что вы никогда не убивали друг друга и не умирали так, как сегодня, - сказал Гром.
Он подошёл к телу Полёта Ястреба и подвинул его так, что стало казаться, будто рыжая кошка просто уснула на мокрой траве. Гром бережно приподнял хвост и накрыл голову Полёта Ястреба. Потом лёг рядом и прижался к её холодному боку. Дождь хлестал по его рыжей шерсти, но Гром словно не замечал его.
- Что нам теперь делать? - провыл Чистое Небо сквозь шум ливня.
- Я не знаю, - глухо произнесла Обгоняющая Ветер, глядя на мёртвых. - Но у нас есть надежда! Теперь мы знаем, что сможем выбрать будущее, которое будет лучше, чем это.
Дождь барабанил по траве, смывая кровь.
- Да, - Длинная Тень встала и отряхнулась. - Мы сможем. Но сначала мы должны похоронить наших погибших товарищей.
Продолжение следует
ПЕРСОНАЖИ ЦИКЛА «НАЧАЛО ПЛЕМЁН»
Лагерь Чистого Неба
Clear Sky - Чистое Небо, предводитель. Светло-серый кот с голубыми глазами.
Falling Feather - Падающее Перо, молодая белая кошка.
Moon Shadow - Лунная Тень (брат Длинной Тени), чёрный кот.
Leaf - Лист, молодой серый с белым кот.
Petal - Лепесток (сестра Лиса), бывшая бродяга.
Quick Water - Бегущая Вода, серая с белым кошка.
Frost - Иней, белый кот, бывший бродяга.
Fircone - Шишка, пёстрый кот.
Nettle - Крапива, серый кот.
Лагерь Длинной Тени
Tall Shadow - Длинная Тень, предводительница. Чёрная пушистая кошка с зелёными глазами.
Gray Wing - Серое Крыло, поджарый тёмно-серый кот с золотыми глазами.
Jagged Peak - Зубчатый Пик, серый полосатый кот с голубыми глазами.
Dappled Pelt - Пёстрая Шёрстка (в «Секретах племён» мы знаем её как Пестрошёрстку), изящная крапчатая кошка с золотыми глазами.
Rainswept Flower - Дождевой Цветок, бурая кошка с синими глазами.
Shattered Ice - Треснувший Лёд, серый с белым кот с зелёными глазами.
Cloud Spots - Облачник, длинношёрстный чёрный кот с белыми ушами, белой грудкой и двумя белыми носочками на лапах.
Jackdaw's Cry - Крик Галки, молодой чёрный кот.
Hawk Swoop - Полёт Ястреба, рыжая кошка.
Lightning Tail - Молнехвостый, чёрный котёнок.
Acorn Fur - Желудёвая Шёрстка, золотисто-бурая кошечка.
Thunder - Гром, рыжий котик с янтарными глазами и белым носочком на лапке.
Owl Eyes - Совиный Глаз.
Pebble Heart - Галечник.
Sparrow Fur - Воробьиная Песенка.
Birch - Подберёзовик (сын Дымки, приёмный сын Лепестка).
Alder - Ольха (дочь Дымки, приёмная дочь Лепестка).
БРОДЯГИ, ОДИНОЧКИ
Gorse - Утёсник, серый кот.
Wind - Ветерок (будущая Обгоняющая Ветер), бурая кошка.
Thorn - Заноза, серая кошка с густой шерстью и голубыми глазами.
Dew - Роса (с этой книги начинается цепь ошибок: то Роса, то Заноза начинают менять пол и цвет. Так, Заноза указана самкой в «Юности Грома» и «Первой битве», одновременно в той же «Юности Грома» становится самцом, а в последующих книгах она уже всё время кот. Заноза, напротив, в «Юности Грома» появляется самцом, в «Первой битве» им остаётся, но дальше становится самкой. В вики указано, что, согласно Кейт Кери, правильно - считать обеих самками).
River Ripple - Зыбкая Река, серебристый длинношёрстный кот.
Misty - Дымка, серая с белым кошка.
ДОМАШНИЕ КОТЫ
Bumble - Болтушка (подруга Черепашьего Хвостика).
Turtle Tail - Черепаший Хвостик, пёстрая кошка с зелёными глазами.
Горные Коты
Bright Stream - Звонкий Ручеёк, бурая с белым полосатая кошка.
Broken Feather - Сломанное Перо.
Dewy Leaf - Росный Лист, крапчатая кошка.
Fluttering Bird - Порхающая Птичка, крошечная бурая кошечка.
Hollow Tree - Дуплистое Дерево, бурая полосатая кошка.
Lion’s Roar - Львиный Рык, очень старый золотистый полосатый кот.
Misty Water - Затуманенная Вода, очень старая серая кошка с мутно-голубыми глазами.
Quiet Rain - Тихий Дождь, крапчатая серая кошка, мать Серого Крыла (будущего Серокрыла).
Shaded Moss - Тенистый Мох, чёрно-белый кот с тёмно-зелёными глазами.
Sharp Hail - Колючий Град, тёмно-серый кот
Shy Fawn - Робкая Лань.
Silver Frost - Серебристая Изморозь, старая серая с белым кошка.
Snow Hare - Снежная Зайчиха, старая белая кошка.
Stone Song - Поющий Камень, тёмно-серый полосатый кот.
Teller of The Pointed Stones - Сказительница Остроконечных Камней (Камнесказительница), старая белая кошка с зелёными глазами.
Twisted Branch - Кривой Сук, бурый кот.
КОТЫ ИЗ ЛЕСА, С ТЕРРИТОРИИ ДВУНОГИХ И С ПУСТОШИ
Storm - Гроза, одиночка, мать Грома
Fox - Лис, кот, бывший бродяга
