– Трамдин!!! – что было духу закричала Фрея.
Звонкий крик, разрезавший воздух, вернул Трамдина в сознание. Бедняга вздрогнул и упал на пол у её ног. Фрея присела рядом с ним, дотронулась рукой до его лба и ощутив его жар, встревоженно спросила:
– Что с тобой? Тебе плохо? – Да… - отвечал Трамдин, склонив голову. – Мне очень плохо. Я испугал тебя?
– Да… - ответила Фрея. – Я ещё никогда тебя таким не видела.
– Фрея… - Трамдин глубоко вдохнул и крепко обнял её.
Фрея почувствовала, как к её лицу приливает жар. Робко обняв его, она прильнула к его груди, и даже через толстую кожаную кирасу Трамдина было слышно, как неистово колотится его сердце.
– Я… - начал, было Трамдин.
– Ничего не говори. – резко оборвала его Фрея, дрожа и краснея от волнения. – Я знаю… - Совсем потеряв самообладание, юная принцесса крепко сомкнула свои объятия на могучей спине Трамдина. - Я тож… - хотела она сказать, но вовремя остановилась, и вместо этого произнесла совсем другое. – Не уходи в Пустыню Смерти.
Едва сказав это, залилась слезами, всё крепче прижимаясь к груди Трамдина, как маленький ребёнок к родителю.
Глава VI. Впереди дорога
Над Арксторном поднималось солнце. В воздухе ещё стояла приятная утренняя прохлада и свежесть. В саду уже замолчал старый филин. Троин уже давно был на ногах и уже закончил сборы и, оседлав пони, направился к харчевне, где его ждал Трамдин. Рано утром так приятно ездить верхом по приветливым улицам Арксторна. Свежий влажный воздух придавал сил и бодрости Троину и его скакуну. Пони Троина, стройный, белый с длинной чёрной гривой, бодро шагал по сырой каменистой дороге, весело мотая головой. Улицы Арксторна имели вид весьма умиротворяющий и, в какой-то степени, довольно таки уютный. Не очень высокие двухэтажные каменные дома, в большинстае своём, с синими крышами и резными ставнями на окнах стояли стройными рядами по обе стороны неширокой каменистой дороги. Стены этих домов были побелены снаружи и изнутри извёсткой. У дверей их висели фонари. На некоторых домах висели вывески, изображающие, например, сапог, если это дом сапожника или молот, если это дом кузнеца, ну и тому подобное. Рядом с домами стояли повозки, бочки с водой, прилавки, или же просто пустые прохудившиеся бочки, ставшие негодными в хозяйстве, но отлично подходящие под столы для игры в кости и распития хмельного. На обочине кое-где пучками росла трава и разные цветы, такие, как ромашка или одуванчик. На арксторнских улицах было много перекрёстков и поворотов. Троин ехал верхом пока не увидел перед собой старую, потемневшую от дождей, слегка покачивающуюся деревянную вывеску, на которой была выкована надпись: «Добрый пивовар». Это была харчевня, где условились встретиться перед выходом Троин и Трамдин. Троин постучал кулаком в дверь. Маленькое окошко на ней открылось и оттуда выглянуло круглое красное лицо с глубокими морщинами, мясистым носом и густой русой бородой. Это был стражник. Его большие близко посаженные серые глаза пристально оглядели Троина. Затем он вышел, поприветствовав Троина словами «Доброе утро, милорд!» и почтительно кивнул головой, на что тот ответил ему тем же самым. – Поставьте, пожалуйста, моего пони в стойло. – попросил Троин.
– Конечно, сир! – ответил стражник и, взяв Алмаза (так звали пони Троина) под уздцы, повёл его в стойло, откуда раздавалось бодрое ржание и стук копыт. Троин вошёл в харчевню. Это было не большое, но и не маленькое помещение, освещённое пятью фонарями, висящими по углам и посередине. По бокам от двери располагались широкие, круглые, как иллюминатор слюдяные окна. Всё пространство было заставлено небольшими столами, табуретами и лавками. Напротив входной двери располагалось большое прямоугольное окно с крепкими дубовыми ставнями. Это было окно, через которое посетители могли разговаривать с хозяином. Там же находились кухня и кладовая. Народу, как всегда, было много. Это были не только гномы, но и люди, причём многие были с соседних королевств. Рыцари, воины, охотники, работяги, мужчины и женщины, старые и молодые. Компания была весьма разнообразная, и все шумели, шутили, смеялись, разговаривали, подпевали бродячим музыкантам, игравшим какую-то весёлую, задорную мелодию где-то в углу харчевни. Отовсюду раздавались смех, разговоры, стук глиняных кружек. Воздух был пропитан запахом вина и пива, курева, жареного мяса и чужаков, пахнувших потом и дорожной пылью. Троин без труда нашёл Трамдина среди кучи народа, и сел напротив него.
– Доброе утро, Троин. - задремавший за столом, Трамдин, оживился.
- Доброе утро. Ты уже готов?
- Да, а ты?
- Конечно готов. Всю ночь не спал.
– Ну, тогда, выпьем, пожалуй, по кружке, и в путь. Трамдин встал из-за стола и направился к хозяину харчевни. Через пару минут он вернулся с двумя деревянными кружками в руках. Осушив кружки до последней капли, друзья поднялись, отнесли их хозяину и, пожелав ему удачного дня, направились к стойлу. У них было четыре лошади. На двоих они нагрузили свою поклажу, на двоих поехали сами. Пони Трамдина Крепыш был довольно крупным коренастым молодым пони рыжей масти с широкой костью и крепкими ногами. Итак, наши путники покинули харчевню «Добрый пивовар» и направились в путь. На Троине была надета кольчуга, а поверх неё длинная стёганая куртка синего цвета без рукавов, подпоясанная широким кожаным ремнём с круглой железной пряжкой, на котором висела кожаная сума с фляжкой воды и небольшим запасом пищи до первого привала и кожаные, отделанные железом по краям ножны с мечом. На ногах его были надеты серые льняные штаны и черные кожаные сапоги с железными пряжками. Спину его покрывал длинный светло-коричневый плащ с капюшоном. На Трамдине была его обычная воинская броня состоящая из тонкой стеганой куртки синего цвета, поверх которой была надета динная прочная кольчуга с двумя бляхами на груди и большим прямоугольным щитком. Щитки у него также были на ногах, на руках, и на плечах. За широкий кожаный ремень была заткнута заточенная, как бритва, двуручная секира, над которой Трамдин старался пол ночи. На спине его был синий дорожный плащ с капюшоном, почти как у Троина. Путники весело ехали верхом по длинным, широким улицам, приветливо кивая прохожим. Пони шагали бодро и весело, иногда даже, в припрыжку. И вот, друзья сами не заметили, как выехали из столицы. Путники направились дальше, ни на секунду не теряя бодрости духа. Мимо них проносились золотые пшеничные и ржаные поля, мельницы, небольшие деревенские дома и усадьбы, стада тучных свиней и коров, колодцы, озерца и высокие разлапистые ели – самое распространённое дерево Арксторна, ставшее его символом. Это всё – тоже Арксторн.
Глава VII. Приют.
Темнело. Пони Троина и Трамдина утомились, да и сами путники не прочь были заморить червячка и всхрапнуть часок-другой. К тому же, ещё и дождь пошёл. Местом для ночлега они выбрали дом фермера. Это был относительно большой дом, по крайней мере, для одного, а он жил один, если не считать нескольких работников. Его дом окружал высокий дубовый частокол с крепкими тисовыми воротами на мощных железных петлях. Троин и Трамдин подъехали к дому. Трамдин спешился и постучал в ворота своим мощным тяжёлым кулаком. Небольшое окошко на воротах открылось, и в нём показалось широкое скуластое лицо привратника - гнома средних лет с грубоватыми чертами лица, квадратным широким подбородком, маленькими серыми глазами, сурово смотрящими из-под густых косматых бровей, мясистым носом, сдвинутым набок, шрамом на правой брови и густой рыжей бородой с подпалиной.
