Глава I. Пролог.

Свидетели тех дней давно канули в небытие вместе с тем, что произошло в то время, но людская память ещё хранит остатки того, что было передано из уст в уста уходящими поколениями. Эта история уходит вглубь веков, в те далекие дни, когда наш мир был ещё не таким древним. Тогда на всей Земле существовала единая империя Ваос, обитель света и добра. Жители Ваоса, люди и гномы, дети Единого Творца Миров, всегда жили в мире и добрососедстве, не зная войны, денег и рабства, и вместе возделывали общую землю. Гномы научили людей ковать и отливать орудия труда, крепкие и долговечные, научили добывать руды в недрах земли, обрабатывать камень. Люди же научили гномов строить дома,

разводить скот, возделывать землю , сажать деревья. Но, к несчастью, так продолжалось не вечно. В Небесных Чертогах Единого Творца, куда уходили те, кто верно служил ему при жизни, жил Его народ - духи света, созданные прежде обитателей Ваоса. Они помогали людям и гномам в их житейских заботах и оберегали их от всяческих бед и напастей. Духи света могли принимать любой облик и являться во сне, если это нужно. Самым прекрасным и мудрым среди них был Адамант. Единый доверил ему своё любимое

творение - Ваос. Но Адамант так возгордился, что возомнил себя равным Единому. Могущество помутило его рассудок. Он возжелал большего. Охваченный неистовой жаждой власти, Адамант задумал поработить людей и гномов, а затем, низложив самого Единого Творца Миров, подчинить своей воле и духов света. К несчастью, многие его собратья примкнули к нему. Семеро духов света последовали за ним, став верными прислужниками изменника. Так в мире зарождалось зло. Адамант воплотился в облике могущественного чародея, дав себе новое имя - Ангромор. Своим пристанищем в Ваосе он выбрал высокую гору Канлис и нарёк её Гаррабад. На вершине её он воздвиг свой огромный мрачный трон, а глубоко в её недрах сотни тысяч ужасных кровожадных гоблинов, созданных им из камня, ковали оружие и доспехи, готовясь нанести сокрушительный удар. Гоблины были злыми, отвратительными созданиями, чуть ниже человеческого роста, но обладавшими силой, гораздо большей, чем любой из детей Единого Творца. Кожа и кровь их были зелёного цвета, волос на голове не было руки их были длинные, а ноги короткими. Лица их были безобразными. но страшнее всего было то , что они никогда не спали, не чувствовали боли, могли месяцами ничего не есть и не пить и могли жить вечно. Это были чудовищные убийцы, лишённые всех чувств, кроме одного - жестокости и ненависти. Хоть им и некого и не за что было ненавидеть. Ангромор и его приверженцы готовились к войне. Они ни на секунду не сомневались в своей победе, ведь у жителей Ваоса не было даже оружия, что уж там говорить про постоянную армию и тем более, боевые машины. Кроме несметных полчищ до зубов вооружённых гоблинов у него были драконы, которых отлавливали и насильно заковывали в броню, под жестокими пытками заставляя их убивать мирных жителей. Многие не вынесли мучений и примкнули к армии тьмы. Но многие предпочли предательству смерть. Тьма нависла над Ваосом. Война началась. В тихий ночной час, когда не слышно было ни волчьего воя, ни крика филина, из недр Гаррабада вырвалось полчище гоблинов, круша и сметая всё на своём пути. Кровавая резня в окресностях Гаррабада продолжалась до самого утра. За одну только ночь несколько деревень было полностью уничтожено. Жители были вырезаны все до одного, а дома их сожжены. Ангромор ликовал, упиваясь невинно пролитой кровью. Это были первые и далеко не последние жертвы Первой Войны. С каждым днём победа сил зла приближалась всё больше и больше. И с каждым днём власть Ангромора росла и крепла. Любое сопротивление жестоко подавлялось. Люди и гномы не потерпели наглости Ангромора и его прихвостней. Гномьи мастера, что были издревле искусными кузнецами изучили оружие своих врагов и по образцу его начали делать то же. Люди и гномы объединились в мощный альянс сопротивления. Вместе они создали сильную армию во главе с королём людей Эревардом Храбрым и королём гномов Рогиром Мудрым. И вот, настал день решающей битвы Первой Войны. Многочисленное войско подошло к подножию Гаррабада, чтобы дать решающий бой силам зла. Лицом к лицу они столкнулись с вооружёнными до зубов, гоблинами. С вершины горы Ангромор и его духи наблюдали за жестоким сражением. Много людей, гномов и гоблинов погибло в этой схватке. Реки крови струились по земле. Но всё же защитники Ваоса выстояли. Приближался час победы над узурпатором. Но тут на подавление восстания выступил сам повелитель тьмы в облике каменного великана, дышащего пламенем и начал сметать всё на своём пути. В смертельной схватке с чудовищем пал Рогир Мудрый. Охваченные ужасом, воины призвали Единого Творца Миров, надеясь только на его помощь. И Он услышал их. Внезапно сгустившиеся над полем боя тёмные тучи прорвал ослепительный луч света и ударил в грудь великана, разорвав его в прах. Тогда Ангромор поднялся ввысь чёрным облаком и долго противостоял Единому Творцу, но свет одержал победу над тьмой, и повелитель Зла был низвержен и навеки заточён со своими соратниками в Царстве Тьмы, откуда они могли выходить только по воле Единого Творца. Остатки армии гоблинов бежали, надолго укрывшись в тёмных пещерах Гаррабада. С тех пор, как весь лес в тех местах был вырублен гоблинами там больше ничего не росло, и никто не жил, ибо дух Ангромора отравил эти земли. Много воды утекло с тех пор. Старые раны зажили, но всё же оставили неизгладимый след.

Глава II. Одинокая страница.

Над Пустыней Смерти пылал яркий кроваво-алый закат. В воздухе стояла мёртвая тишина. Вокруг не было ни души. Где-то вдалеке валялся огромный обглоданный гоблинами скелет дракона, сражённого в Первую Войну. Где-то поскрипывал обугленными ветками мёртвый куст. Солнце почти зашло. На башнях Гаррабада начали зажигать огни. Вечернюю тишину прорвал резкий выкрик стоящего в дозоре гоблина.

- Эй! - рявкнул он хриплым низким голосом своему напарнику - Там кто-то идёт!

Прищурив глаза, напарник посмотрел вдаль и увидел чей-то тёмный силуэт, приближающийся к воротам. Когда он подошёл ближе, гоблинам удалось разглядеть его. Это была дряхлая высохшая старуха в длинном,

изрядно потрёпанном, чёрном одеянии. Голову её покрывал длинный остроконечный капюшон, из-под которого был виден лишь острый сморщенный подбородок и, почти лишившийся зубов, зловонный рот, скривлённый в зловещей улыбке. В левой руке она держала посох, на котором были вырезаны колдовские руны. Сверху к нему был приделан бычий череп. На шее старухи висело ожерелье из звериных клыков и когтей и амулет, вырезанный из кости дракона. Через плечо её была перекинута кожаная сума. - Кто ты такая?! - сердито крикнул стражник.

Старуха подняла голову и взглянула на них леденящим взглядом пустых белёсых глаз. От всей её наружности веяло мертвецким холодом, словно её тело уже не раз побывало в гробу, и каждый раз выбиралось.

- Я, как и ты, вечная служительница Тьмы... - негромко, нараспев прошипела она. - Но не мечом служу я владыке Ангромору, а мудростью, данной мне им за мою преданность.

Голос её звучал, как скрип старой двери с ржавыми петлями. - Как тебя зовут? - спросил стражник.

- Моё имя Ангуис. - ответила старуха.

- Что привело тебя сюда?

- Я желаю видеть Его Мерзость! – гнилой рот скривился в безобразной улыбке. – Я принесла ему хорошие вести.