Но это был ещё не конец представления. Шут «Бронбард» ушёл. «Троин» и «Трамдин» походили по кругу и, улягшись на пол, захрапели. Бавер застучал зубами от нетерпения, его улыбка начала дёргаться, потная рука дрожала, стуча пальцами по столу. На сцену выбежал шут «Сугнак». «Троин» и «Трамдин» вскочили с пола и выхватили деревянные мечи. «Сугнак» пнул «Трамдина» промеж ног, от чего тот вскрикнул и упал. «Троин» бросился на «Сугнака», но тот ткнул его ножом и с криками «Слава Гаррабаду!» убежал со сцены. «Троин» упал на колени.

– Бавер! – прокричал он. – Позаботься о моём королевстве! Ой, папенька!... Здравствуй…

«Троин» с дурацкой улыбкой помахал рукой и упал на пол, вывалив язык. Гости, уже не скрывая негодования, молча вставали и уходили прочь, генерал Брийн, не проронивший за всё это время ни слова, встал и плюнул на пол, крикнув: «Тысяча Тёмных!». Мастер Кроин едва не прослезился. Фрея уже не скрывала слёз. Бавер хохотал, как совершенный безумец и хлопал в ладоши.

Один из рыцарей, не выдержав, в слезах закричал и остервенело набросился на одного из шутов. Завязалась нешуточная драка. Сам Бавер под шумок сбежал, схватив Фрею за руку, и поволок ее в королевскую спальню. Бавер захлопнул дверь. Его глаза хищно сверкнули, а руки, словно когти хищной птицы впились в супругу. Фрея плакала, металась в объятиях Бавера и, вырвавшись, упала на кровать и зарыдала. Бавер присел рядом на полу.

– Что с тобой, моя милая супруга? – спросил Бавер ядовито-сладким бархатным голосом, перебирая пальцами её локоны.

Фрея не могла этого увидеть, но в ту минуту на лице Бавера играла коварная ухмылка.

– Мастер Кроин был прав. – надорванным голосом просипела она сквозь слёзы. – Он не доверял тебе… Но… скорее всего… он даже не догадывался, какое ты чудовище!

– Я чудовище? Ну что ты милая… Я люблю тебя… Я не держу на тебя зла. Просто я вернул старый должок твоей родне. Я и не сомневаюсь, в том, что твоя душа на редкость чиста, но… твой брат, Мастер Кроин и многие далеки от понятия хорошего человека, ну или же гнома.

Бавер засмеялся.

– Поклянитесь всем, что вам дорого, лорд Бавер. – в голосе Фреи почувствовалась твёрдость и решительность. – Вы любите меня?

– Клянусь… – ответил Бавер.

– Тогда уйдите прочь и оставьте меня одну до рассвета.

– Как пожелаешь,… моя милая супруга… Доброй ночи…

Бавер вышел, оставив дверь открытой и направился во двор. По пути он наткнулся на Мастера Кроина.

– Ах, прошу прощения, Мастер Кроин. Я не хотел оскорблять вас. Как вам представление? Согласитесь, было забавно, я от души посмеялся. Особенно, когда…

Мастер Кроин резко ударил Бавера по лицу, чего тот никак не ожидал от старика и явно растерялся. Старый гном впился ему в глаза острым пронзающим душу взглядом.

– Ну ты и подонок, Бавер…

– Ну всё, старик… Считай, ты сам напросился… Ты ещё наплачешься за эти слова…, когда я получу свою корону…

– Ты её никогда не получишь, тупая ты мразь…

Бавер скривился от гнева и, что было сил, саданул Мастера Кроина кулаком в грудь. Старик упал на пол, отхаркиваясь кровью.

– Отдохни, папаша… – засмеялся Бавер, а потом сорвал с его шеи золотую цепь лорда советника. –А это тебе больше без надобности. Ты теперь никто, ищи свой хлеб, где захочешь... Я имею право… Ведь я теперь Лорд Защитник Арксторна-а-а-а!!!

Бавер захохотал и выбежал во двор. Вскочив на большую бочку, он замахал руками с криками: «Кланяйтесь своему Лорду Защитнику!», а потом, оседлав первого попавшегося пони, ускакал куда-то прочь, скрывшись под покровом ночи. Он скакал долго по улицам столицы, пока не доехал до старого заброшенного дома. Увидев огонёк в окне, он постучал ногой в дверь.

– Свои! –крикнул он на всю улицу.

Дверь открыл Козлобородник.

– Чего так орёте, милорд?! –недовольно проворчал старикан. – Полгорода, небось, шуганули. Время не раннее.

– Можете поздравить меня!

– Что? Оседлали-таки кобылу Остроглазов? – спросил вышедший на шум Рукх.

– Можно сказать и так! У нас не завалялось немного вина?

– Да вы уже изрядно напились. – ответил старик.

– Вздор! Я трезв, как стекло, и это нужно немедленно исправить! Тащи вино, Рукх, будем отмечать нашу победу! А знаете, что я подумал, Козлобородник, вы же когда-то состояли в Гильдии мудрецов?

– Было дело, пока не выгнали за… Не важно…

– Да, неважно. –ответил Бавер и швырнул ему сорванную с Мастера Кроина золотую цепь советника, как хозяева швыряют кусок мяса своим собакам. – Теперь это ваше!

Старик улыбнулся во весь рот своими сгнившими зубами и напялил цепь на свою тощую обвисшую шею. Рукх принёс корзину с бутылками вина. Бавер мимоходом взял бутылку и, выдернув пробку зубами, принялся жадно глотать вино прямо с горлышка. Рукх и Козлобородник сделали так же. Оторвавшись от бутылок, все трое загоготали, как жеребцы, а Бавер вскочил на стол и начал расплёскивать вино из бутылки в лица своим приятелям, жадно ловящим ртами каждую каплю. А потом, сев на корточки, Бавер замахал руками и закудахтал.

– Смотрите! –кричал он сквозь смех. – Ястреб Остроглазов!

Рукх и старик попадали на пол и дико завизжали от смеха, катаясь по полу и стуча ногами.

– Ку-ка-ре-ку!!! – крикнул Бавер и, прыгнув вниз, кувыркнулся через голову.

Что ещё вытворяла пьяная троица, пожалуй не стоит пересказывать, дабы не смущать вас. Ближе к рассвету Бавер и Козлобородник валялись на полу, пьяные в хлам, а Рукх кричал ругательства и поливал обоих водой. Придя в себя, Бавер сел на пол и попытался вспомнить всё, что было этой ночью. Вспомнив, он метнулся натягивать на себя своё парадное платье, выпил ещё вина, привёл себя в порядок и вместе с новоиспечённым главой Гильдии Мудрецов поскакал ко дворцу. В полдень Лорд Защитник и его приспешник отобедали в пиршественном зале во дворце, где слуги, ворча и ругаясь, убирали тот ужасный беспорядок, устроенный во время драки накануне. После этого Бавер позвал Козлобородника в кабинет Мастера Кроина. Убедившись, что никого поблизости нет, Бавер запер дверь на ключ и присел за письменный стол.

– Насколько я помню, вы сведущи в ядах.

– Так и есть, милорд.

– Вы знаете яд, который будет убивать медленно и без следов?

– Дайте-ка подумать… Вроде есть… «Объятия змея», если я не ошибаюсь. Медленно лишает сил, высасывает все жизненные соки. -

– Отлично. Сможете приготовить его?

– Проще пареной репы, милорд. Дайте мне дня три.

– Нельзя пораньше?