Тихо ступая по мраморному полу коридора в мягких тапках, я добрался до кабинета.

Взяв из-под подсвечника ключ, я отпер шкаф и уставился на корешки книг.

– Как мне избавиться от магии? – пробормотал я сам себе.

– Не знаю, как насчет магии, но зато знаю, как найти преступника, – вдруг подала голос книжка, что валялась на кофейном столике. Один из многочисленных детективных романов в мягкой обложке, что беспрестанно читает отец. Странно, но я знал, какая именно вещь говорила.

– При чем тут преступник, – пожал плечами я и опять уставился на корешки книг.

– Нужно, – опять заговорила книжка, – только задать себе один вопрос: «Кто?» А можно просто дочитать до пятой главы, там преступник совершает второе преступление, а потом идет домой и смотрится в зеркало…

– Ты вообще слышала, что хочет этот несчастный? – сказал Справочник по магическим болезням. – Он хочет избавиться от болезни. Так что я легко могу помочь. Сначала определяем симптомы. Есть ли у тебя агрессивность? Аллергия? Амнезия? Анемия?..

– Цыц! – шикнул на него я, стремясь быстрей прекратить это излияние симптомов в алфавитном порядке.

– Не знаю такого симптома "цыц". Подумай еще, может у тебя апат…

Я постарался не слушать его делового стрекотания и, чтобы перебить голос справочника, стал читать вслух названия книг. Через несколько секунд, когда я увлекся просмотром книжных корешков и забыл о справочнике, я вдруг понял, что исчезли и голоса.

Я пролистал одну книгу о магии, потом другую, и вдруг понял, что мне эти книги не помогут. Отец читал не только эти, но и другие книги, и если бы там была информация о том, как человек вдруг стал магом и как этого человека вылечили, то отец сразу бы избавил меня от этой напасти.

Звякнул дверной звонок. Послышались шаги на лестнице, кто-то открыл входную дверь. Я подошел к кабинетной двери и прислушался к голосам. Баритон отца сурово сказал кому-то:

– Какого черта ты заявился ко мне домой?

– Как видите, я принес учебники, для Николая, – залебезил мужской голос. – Хотел лично сказать ему, что уже с понедельника он начинает у меня практику. Как вы и просили.

– Можно было после выходных и отдать, в инквизиции.

– Для меня честь служить вам и вашему сыну. И позвольте мне все-таки пройти, я должен провести инструктаж по безопасности с Николаем, прежде чем отдавать эти учебники. Вы же знаете, без этого я не могу оставить их.

Дверь захлопнулась и, судя по приближающимся шагам, мужчина и отец направились прямехонько сюда. Мне ничего не оставалось, как захлопнуть шкаф и юркнуть за штору.

Через щель я увидел, как в кабинет вслед за отцом вошел инквизитор Сабашников, начальник отдела регистрации: сорокалетний тип, с падавшей на лоб челкой прямых черных волос, длинным носом и неприятным наглым взглядом. Он совсем не был похож на образцового инквизитора: слишком развязен, неаккуратен, многие недоумевали, как он дослужился до таких высот. Помнится, как-то раз Сабашников приходил к нам на занятие, чтобы рассказать о делопроизводстве.

Отец шлепнул стопку книг на стол и сказал:

– Зачем ты на самом деле пришел, Сабашников?

– Я тут узнал о семейных делах вашего зама. О том, что его сын Георгий…

– Это можно было приложить к докладной записке. Тем более, информация твоя припозднилась, этот мальчишка у меня уже на заметке. И разве я не говорил, чтобы ты не приходил ко мне домой по пустякам? – Отец раздражался все больше.

– Хотел напомнить, что вы обещали мне место в совете…

– Позже… – Вдруг отец уперся взглядом в штору, за которой я стоял, и взгляд его был ужасно подозрительный. И тут я заметил, что бахрома по краю шторы взъерошилась и даже танцует какой-то странный танец.

– Тебе пора, Сабашников. – Отец подтолкнул его в двери.

– А как насчет аванса за ту работу, что предстоит?

– Какую еще работу? – гаркнул отец. – О чем ты?

– О метрике. Сегодня утром ко мне подошел архивариус и сказал: одно из двух, или метрика лжет, или один документ, что он обнаружил. Так как по этому документу выходит, что некая магиня Валентина Рюмашева, оказывается, была замужем за…

Отец подскочил к Сабашникову и зажал ему рот рукой.

– Замолчи, – прошипел яростно отец. – И разберись с этим олухом. Ты понял? Как встарь разбирался. Только сделай это аккуратнее, чтобы никаких следов.

Он отступил от Сабашникова, и тот, криво усмехнувшись, сказал:

– Не беспокойтесь, никто ничего не заподозрит.

Отец нервно глянул на штору, за которой я скрывался, и сказал:

– И не надо больше приходить ко мне домой.

Сабашников извинился, поклонился и вышел. Когда отец запер за ним дверь и вернулся в кабинет, он тут же, кипя негодованием сказал:

– Я же велел тебе не покидать спальни.

– А что мне, сидеть и ждать чего-то? – сказал я, выходя из своего укрытия. – Если я и правда стал магом, то с этим надо что-то делать. Ты сам сказал, любой твой коллега, пришедший в наш дом, поймет, что со мной что-то не так.

– Твои учебники, – сказал отец, кивнув на книги.

– Сабашников говорил о Георгии. Он натворил что-то серьезное, раз он у тебя на подозрении?

– Чем беспокоиться о своем глупом друге, которому наплевать на свое будущем, подумай лучше о себе.

Отец с секунду постоял задумчиво, а потом прошел к шкафу. Увидев приоткрытую дверцу, сквозь зубы проговорил:

– Будь добр, если уж пользуешься библиотекой, не забывай закрывать её на ключ.

– От кого?

– Это непреложное правило. Вопросы тут не уместны.

Он достал с самой нижней полки увесистую папку. Сев за стол, открыл её, убрал титульный лист и принялся листать дело какого-то мага. Я подошел ближе и увидел на титуле фотографию щуплого старика с хмурым взглядом. Ниже шли анкетные данные и длинный перечень заведенных на мага инквизиционных дел.

– Есть идеи? – спросил я.

– Придется просить помощи… – не поднимая головы, сказал отец, – у мага.

Я понимал, что даже под страхом смерти отец не принял бы такое решение, только боязнь лишиться должности Великого Инквизитора могла его сподвигнуть на это.

– Хочешь к нему ехать? – возмутился я. – А вдруг я не стал магом, вдруг это какое-то отравление. Да, точно, кто-то шутки ради, в столовой мог подсунуть мне магические галлюциногенные грибы.

– Что за бред ты несешь? Никто не посмел бы так шутить с сыном Великого Инквизитора. Потому что это чревато.

– Но… мне уже стало лучше, а завтра все вообще пройдет, а мы, как дураки, идем к магу. И что ты ему скажешь? Идиотская ситуация будет: Великий Инквизитор, который вдруг вообразил, что его сын маг.

– Мне самому идти не в радость. И перестань трусить. Марш одеваться. – Отец захлопнул папку и грозно посмотрел на меня: – Едем к магу.

Действительно, я боялся ехать. А вдруг этот хмурый старик заявит, что я превратился в мага и с этим ничего не поделаешь?

Переодевшись, я спустился вниз. Возле входной двери меня уже ждал отец. На лестнице послышались торопливые шаги.

– Куда ты его везешь? – испуганно выкрикнула мать.

– Мы прогуляемся и вернемся, – ответил отец.

Мама схватила меня за руку и попыталась утянуть за свою спину, словно хотела спрятать от отца:

– Я не верю тебе. Ты отвезешь его в инквизицию. Сдашь собственного сына!

– Не говори чушь! И отпусти Колю. Нам пора ехать.

– Как будто я тебя не знаю. Да ты ради карьеры на что только не шел. Что тебе сын.

– Меньше всего я хочу, чтобы о том, что с ним происходит, узнали на моей работе. Я собираюсь вернуть его в нормальное состояние.

– Мам, все в порядке, – пробормотал я.

Мать развернула меня лицом к себе и жалостливо поглядела на меня. Даже когда я тяжело болел свинкой в детстве, она так не смотрела. Наверное, даже если бы я умирал, взгляд её был бы не настолько наполнен страданием.

– Все будет хорошо, – прошептала она и отпустила мою руку.

Черный "Мерседес", на котором отец ездил на работу, остался стоять в гараже, отец взял серый "Фольксваген" мамы. Машинка оказалась ярой ненавистницей богачей, и я был вынужден всю дорогу слушать её коммунистические протесты: "Долой рабство. В прерию всех железных коней! Угнетатели пусть сами тащат свои туши по бездорожью".